Localizare. Cazacii Donului au locuit de-a lungul celor 800 de kilometri ai râului Don și ai afluenților săi între 46°07′ și 51°18′ N și 37° și 45° E. „Tatăl Don”, așa cum se referă cazacii Donului la râu, taie în două o regiune de dealuri. Râul este în general înghețat până în primăvară, deoarece iernile sunt grele. Zăpada cade încă din noiembrie. Cu toate acestea, au loc dezghețuri la mijlocul iernii, care pot fi însoțite de săptămâni de precipitații. Primăvara, câmpurile sunt uneori inundate. Verile sunt foarte calde, cu o ceață galbenă de praf care atârnă deasupra câmpurilor de grâu. Partea estică a regiunii, care constituie malul stâng al Donului și al afluentului său, Medveditsa, este o stepă, solul este arid și există doar câteva pârâiașe de mică adâncime. Primăvara, însă, zona de stepă este strălucitor de verde. În vest, pe malul drept al Donului și în zona adiacentă din nord, stepele fac loc dealurilor. Cele mai fertile terenuri se găsesc la nord de râul Medveditsa. Printre copaci se numără stejarul, frasinul, bradul, plopii și, în apropierea apei, sălciile și sălciile pestrițe. Stufărișurile cresc de-a lungul marginii râului, care este nisipos în unele locuri. Printre păsările care pot fi întâlnite se numără gâște, rațe (inclusiv gâștele de mare), grebi, lebede, bâtâi, vulturi, ciori, prepelițe, vrăbii și urzici. Printre plantele indigene mai mici se numără ciulinii, ghimpele, pelinul și iarba suliței. Printre pești se numără peștele alb, sterilul și crapul.
Demografie. În 1897, aproximativ 30.000 de kalmuci locuiau pe teritoriul Don Cossack. În 1917, populația din zona Donului era de 3,5 milioane de locuitori, dintre care aproape jumătate erau cazaci, un sfert țărani „nativi”, iar restul „nou-veniți”. Astăzi, granițele etnice dintre cazaci și necosaci sunt relativ neclare.
Afilialație etnică și lingvistică. În timp ce majoritatea cazacilor din Don sunt de origine rusă sau, într-o măsură mult mai mică, ucraineană, alții sunt turci sau descendenți ai kalmușilor care s-au stabilit în regiunea Don în secolul al XVII-lea. Limba este o variantă distinctă a dialectului din sudul Marii Rusii și prezintă o puternică influență din ucraineană, turcă și tătară. Numele „cazac”, de altfel, provine din cuvântul turcesc hazak, care înseamnă „liber-voiajor, vagabond” (care nu trebuie confundat cu numele etnic kazah care apare în Kazahstan).
Istorie și relații culturale
Primele așezări cazace au apărut la sfârșitul secolului al XV-lea în regiunea Donului inferior. Cei mai mulți dintre acești oameni erau fugari care au ales să se stabilească de-a lungul Donului, departe de autoritățile rusești. Odată cu creșterea populației de-a lungul Donului în a doua jumătate a secolului al XVI-lea, cazacii din Don au apărut ca o forță militară și politică importantă în zonă. Dependenți de Moscova din punct de vedere economic și militar, aceștia au rămas totuși independenți din punct de vedere politic și administrativ, locuind în zonele de graniță ale statelor rus și otoman. La sfârșitul secolului al XVII-lea, guvernul rus a încercat să le limiteze libertatea și privilegiile. Cererea ca fugarii să fie returnați a fost cea pe care cazacii au considerat-o drept cea mai mare încălcare a libertăților lor tradiționale. Până la sfârșitul secolului al XVIII-lea, frontiera s-a mutat mai la sud, iar importanța militară a cazacilor din Don s-a diminuat. După 1738, comandantul-șef al cazacilor din Don, care înainte era ales, a devenit o persoană numită de guvernul rus, iar după 1754 comandanții locali au fost, de asemenea, numiți de Ministerul de Război din Sankt Petersburg. Prin această și alte mișcări, cazacii au fost complet absorbiți de armata rusă și au efectuat servicii militare în tot Imperiul Rus; în timpul domniei țarului Paul, de exemplu, li s-a ordonat „să cucerească India” și chiar porniseră la drum atunci când, după asasinarea sa, directiva nebună a fost retrimisă. Nobilimea cazacă a fost creată prin edictul din 1799; cazacii au devenit egali în grad cu restul armatei ruse. În 1802, teritoriile au fost împărțite în șapte districte administrate de Ministerul de Război; în 1887, numărul districtelor a fost mărit la nouă. În 1802, cazacii din Don puteau furniza optzeci de regimente de cavalerie. Fiecare cazac înrolat trebuia să servească treizeci de ani. În 1875, serviciul militar a fost redus la douăzeci de ani. Aceștia erau cunoscuți în special pentru rolul lor în reprimarea mișcărilor revoluționare din Rusia și pentru masacrarea evreilor în timpul pogromurilor. În timpul Primului Război Mondial, cazacii din Don au format cincizeci și șapte de regimente de cavalerie (adică aproape 100.000 de călăreți). După Revoluția din februarie 1917, comandantul lor șef, A. M. Kaledin, a declarat formarea „guvernului cazacilor din Don”. După ce Kaledin și guvernul său contrarevoluționar au fost zdrobiți, în martie 1918 a fost promulgată „Republica Sovietică Don”. Cu toate acestea, noile politici sovietice de naționalizare și de însușire a excedentelor au dus la o revoltă în regiunea Don și la eliminarea guvernului sovietic. În ianuarie 1920, trupele sovietice au revenit pentru a restabili controlul sovietic asupra zonei și pentru a aboli orice autonomie administrativă în regiune. Ultimele reminiscențe ale gloriei trecute au fost câteva regimente de cazaci din Don formate în 1936 în cadrul armatei sovietice. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, aceste regimente s-au dovedit a fi carne de tun iremediabil învechită și au fost în cele din urmă desființate.
Istoric, cazacii din Don se învecinau cu kalmușii în est, cu nogaii și tătarii din Crimeea în sud, cu rușii în nord și cu ucrainenii în vest. Astăzi, regiunea include aceste grupuri etnice și alte grupuri etnice din URSS.
Stațiuni
Până în secolul al XVIII-lea, odată cu începutul colonizării țărănești a zonei, așezările cazacilor din Don erau unite în stanitsas, constelații de două sau trei sate. La începutul secolului al XIX-lea existau .114 stanitsas cu un nou centru administrativ la Novocherkassk. Populația unei stanitsa varia de la 700 la 10.000 de persoane. Tipurile de locuințe variau de la proprietățile elaborate ale aristocrației – case mari înconjurate de ziduri de cărămidă, anexe, locuințe pentru servitori, băi, grajduri și livezi – la gospodării substanțiale, până la colibele mai rudimentare ale țăranilor mai săraci. În timp ce casa de țară a unui om bogat ar părea practic interschimbabilă cu omologul său din Europa de Vest, gospodăriile și colibele țărănești erau mai caracteristice regiunii Don. Aceste locuințe erau construite de tâmplari, dar tencuite de femei, cu lut frământat cu bălegar; clădirile erau vopsite în alb „pentru Paște”. Acoperișurile erau acoperite cu paie, uneori cu stuf. Podelele erau din pământ. Apa era transportată de la râu de către femei, care își atârnau gălețile de juguri. Multe colibe țărănești erau înconjurate de garduri de răchită. Unele case sătești puteau avea acoperișuri de fier, șase sau mai multe camere cu panouri, balustrade și pridvoare. Astfel de case puteau avea un gard de scândură, iar curtea putea fi pavată cu dale. Casele, luminate de lămpi cu ulei, aveau de obicei o icoană de argint într-un colț, mese, oglinzi și un samovar, fie pe sobă, fie încălzit cu cărbuni. Soba era adesea înaltă și acoperită cu țigle verzi. Casa, care avea streașină și rame de ferestre, era făcută mai atractivă prin perdele, uneori din bumbac albastru. Printre obiectele de uz casnic se numărau cufere legate cu fier, fotografii și leagăne pentru sugari. În timp ce unele persoane dormeau pe somiere cu paturi de pene, țăranii dormeau adesea pe paturi de scândură. În spatele casei se afla o pivniță de pământ pentru păstrarea alimentelor. Cea mai mică așezare era un khutor, un cătun fără biserică. Satul includea o biserică și putea avea elevatoare de cereale și o moară de făină cu aburi sau o moară de vânt. Astăzi, cea mai mare parte a populației locuiește în marile orașe industriale: Rostov-na-Donu, Taganrog, Donețk, Voroșilovograd și Novocherkassk.
Economie
Activități de subzistență și comerciale . Până în secolul al XVIII-lea cazacii din Don nu au practicat agricultura – comandanții lor militari au interzis în mod expres o astfel de activitate. În schimb, ei subzistau din proviziile de cereale de la Moscova, care le erau expediate în schimbul serviciului militar. Proviziile anuale de praf de pușcă, gloanțe, lichior și bani erau, de asemenea, furnizate de guvern. Uneori, cazacii din Don cumpărau aceste și alte produse indispensabile în orașele rusești învecinate, dar autoritățile de la Moscova încercau să împiedice acest comerț. În plus, cazacii din Don erau plătiți în numerar la încheierea unei campanii militare. Monopolul de stat asupra sării și băuturilor alcoolice nu se aplica cazacilor, iar dreptul de a le produce pe ambele constituia un privilegiu crucial. O altă sursă majoră de bogăție era reprezentată de prada (zipun ) capturată în raidurile împotriva provinciilor otomane și a popoarelor învecinate. Printre cele mai valoroase obiecte capturate se numărau turmele de animale, caii, obiectele de uz casnic și, în special, prizonierii, care ulterior erau răscumpărați sau schimbați. Pescuitul, vânătoarea și apicultura erau aspecte majore ale economiei; cazacii s-au opus cu deosebită vehemență oricărei încălcări a drepturilor lor exclusive de a pescui în zona Donului. Zootehnia – creșterea cailor, vacilor, caprelor, porcilor – a rămas o parte importantă a economiei locale. Cu toate acestea, odată cu creșterea numărului de coloniști în secolul al XVIII-lea și introducerea culturilor de piață în secolul al XIX-lea, agricultura a început să domine economia regiunii. Grâul era cel mai important produs agricol, iar la cultivarea lui se folosea un echipament mecanic considerabil. Pământul a fost rupt cu grape și pluguri; culturile au fost secerate cu ajutorul unei mașini și apoi transportate pe sub căruțe, sub căruțe. Boii erau cele mai comune animale de tracțiune pentru munca câmpului. Grâul era păstrat în hambare, individuale și comunale, și măcinat în mori comunale. Alte culturi de câmp includeau orzul, secara și cânepa. Un fermier bogat putea avea mai mult de o duzină de boi, cai, vaci și turme de oi. De asemenea, erau crescuți porci, găini, curcani și rațe. Bovinele erau ținute pe pășuni comune și erau supravegheate de un păstor din sat, care, seara, ducea animalele înapoi din stepă. Grădinile și fermele făceau ca fiecare gospodărie să fie practic independentă în ceea ce privește nevoile sale de hrană. Un sat fără livezi și grădini era numit „nefericit”. Pe lângă merele și cartofii obișnuiți, țăranii aveau și parcele de floarea-soarelui, cultivate pentru semințele lor. Din iarba de stepă se făcea fân, iar trifoiul era, de asemenea, tăiat și folosit ca fân. În anii 1890, regiunea a cunoscut o depresiune economică, care a continuat nestingherită până când politicile sovietice de industrializare au schimbat peisajul economic al zonei. Astăzi, pe lângă agricultură și creșterea animalelor, zona are o concentrație mare de diverse industrii: oțel, mașini, minerit de cărbune și textile.
Alimentare. Cel mai des întâlnit mic dejun era terciul. O masă principală putea consta din pâine caldă și unt, pepene sărat, dovleac, castraveți murați și varză murată, supă de varză, vermicelli de casă, carne de oaie, pui, picioare de miel reci, cartofi copți în jachetă, terci de grâu cu unt, vermicelli cu cireșe uscate, clătite și smântână coagulată. Muncitorii de pe câmp se bucurau de carne grasă și lapte acru, în timp ce soldații de pe câmp subzistau adesea cu supă de varză, terci de hrișcă și mei fiert în oală.
Comerț. În trecut, cea mai mare parte a comerțului, în special comerțul cu sclavi, se desfășura în Cerkask, centrul administrativ. Transportul se făcea cu căruțe sau căruțe trase de cai, iar iarna cu sănii trase de boi. În secolul al XIX-lea, cazacii din Don făceau comerț cu cereale și vite la cele câteva târguri anuale din regiune. În prezent, principalele produse sunt cerealele, cărbunele și oțelul, care sunt transportate pe calea ferată sau pe apă către celelalte părți ale fostei URSS. Din 1952, canalul Volga-Don leagă cele două mari artere ale Rusiei europene.
Diviziune de muncă. În perioada presovietică, munca era împărțită între bărbați și femei, ca în majoritatea societăților țărănești tradiționale. Femeile erau judecate după capacitatea lor de muncă și erau aproape în permanență ocupate pe câmp sau în casele lor. Unele dintre îndatoririle lor includeau mulsul vacilor și gătitul, adesea sub supravegherea critică a unei soacre. Pentru spălare, femeile băteau hainele cu pietre plate în râu. De asemenea, pregăteau fire pe roți de filat și tricotau în momentele de inactivitate. Bărbații cazaci disprețuiau munca și își petreceau cea mai mare parte a timpului în serviciul militar, la vânătoare sau la pescuit. Sub regimul sovietic, rolul genului în diviziunea muncii a încetat să mai fie important. În special în timpul și după cel de-al Doilea Război Mondial, mai multe femei au fost angajate la locurile de muncă care, în mod tradițional, erau rezervate bărbaților.
Land Tenure. Din punct de vedere istoric, cazacii din Don nu aveau proprietăți imobiliare, iar pământul rămânea în posesie comună. Odată cu afluxul de coloniști și încorporarea cazacilor în armata rusă, proprietatea funciară și servitutea au fost introduse în regiune la începutul secolului al XIX-lea. Apa, pădurile și pășunile au rămas în uzufruct, deși fiecare membru al stanitsa era eligibil pentru o parcelă de pământ, fie ca acționar, fie ca plătitor de chirie. În anii 1930, pământurile cazacilor au fost colectivizate cu forța. Cei care s-au împotrivit au fost întemnițați sau exilați în Siberia; alții s-au alăturat involuntar fermelor colective sovietice.
Relații de rudenie
În perioada de început, când societatea cazacă era formată din bărbați singuri, cea mai importantă relație era frăția de sânge. Pe măsură ce numărul familiilor a început să crească, legăturile sociale bazate pe neamuri exogame și pe nașitate au devenit dominante. Descendența este strict agnatică.
Căsătoria și familia
Căsătoria. Până la sfârșitul secolului al XVII-lea, marea majoritate a cazacilor din Don erau bărbați singuri. A se îndrăgosti, a se căsători și a se așeza la casa părintească erau considerate neconforme cu stilul de viață liber al cazacilor, iar acei puțini care au urmat un astfel de curs s-au trezit adesea batjocoriți de colegii lor. Cu toate acestea, odată cu afluxul de coloniști în regiunea Don, familia a apărut ca o unitate domestică de bază. Anterior, cele mai multe dintre soțiile cazacilor erau femei captive. Puțini se căsătoreau în biserici. Pentru a fi considerați căsătoriți, un bărbat și o femeie trebuiau să apară în fața unei adunări publice, să spună o rugăciune și să se declare unul pe celălalt soț și soție. Era la fel de ușor să divorțezi de o soție, declarând că nu mai era iubită. În urma acestei declarații, o femeie divorțată putea fi vândută oricărui alt cazac pentru bani sau bunuri. Dezonoarea unui divorț era înlăturată după ce un nou soț acoperea parțial cu haina sa femeia cumpărată și apoi o declara soția sa.
De-a lungul secolelor al XVIII-lea și al XIX-lea, riturile de nuntă au devenit din ce în ce mai asemănătoare cu cele rusești, iar majoritatea căsătoriilor aveau loc în biserici. Soțul avea o autoritate nelimitată asupra soției sale și putea să o bată, să o vândă sau chiar să o ucidă fără teamă de pedeapsă. Dominația masculină se manifesta adesea prin înjurături amare, foarte profane și uneori prin bătăi secrete și sadice. Având în vedere aceste atitudini și practici, femeile tinere detestau frecvent instituția căsătoriei. În mod tradițional, căsătoria era aranjată de tatăl viitorului mire, care intra în negocieri cu tatăl fetei prin intermediul unei rude în vârstă de sex feminin a tânărului, care servea drept pețitoare. Între pețitoarea, care reprezenta familia mirelui și tatăl miresei, și tatăl miresei aveau loc târguieli considerabile. O fată putea avea o posibilitate considerabilă de alegere, deoarece dorințele ei erau uneori luate în considerare de tatăl ei în decizia de a accepta sau nu o căsătorie propusă. Dacă decizia era afirmativă, cele două familii începeau imediat să se adreseze una alteia ca rude, împărțeau pâine și o sticlă de vodcă și începeau să se certe asupra valorii zestrei. O mică procesiune, condusă de mirele îmbrăcat într-o redingotă neagră, mergea să o aducă pe mireasă în câteva căruțe viu colorate. În timp ce oaspeții proaspăt sosiți beau kvass și vodcă, surorile miresei au organizat un simulacru de apărare a miresei împotriva mirelui. Așezate lângă ea, cu vătraiul și tăvălugul ca arme, au refuzat să o „vândă” pe sora lor pentru prețul oferit – o monedă pe fundul paharului mirelui. Totuși, în cele din urmă au renunțat la ea; atunci mirele a explicat că prețul total al miresei fusese plătit. Reședința postmaritală era în mod tradițional patrilocală. La plecarea din casa părinților miresei, cuplul era împroșcat cu hamei și grâu. După ce primeau binecuvântarea tatălui mirelui, intrau în biserică pentru nunta oficială. În timpul acestei ceremonii, mirele, cel puțin, ținea o lumânare, iar cei doi făceau schimb de inele. Ceremonia a culminat cu un sărut. În perioada de după 1917, căsătoriile civile au devenit predominante. Astăzi, din cauza penuriei severe de locuințe, reședința postmaritală este condiționată mai ales de disponibilitatea spațiului, mai degrabă decât de forța tradiției. Vârsta căsătoriei și a procreării este la începutul sau la jumătatea vârstei de douăzeci de ani, atât pentru bărbați, cât și pentru femei. Rata de divorț este ridicată. Avortul legal este un mijloc principal de control al nașterilor.
Unitatea domestică. Gospodăria familială, kuren, era unitatea domestică de bază a cazacilor. Se pare că o gospodărie de familie extinsă era mai puțin răspândită printre cazacii din Don decât printre ruși și ucraineni. Băieții erau crescuți într-o manieră militară strictă, iar la vârsta de 3 ani erau capabili să călărească un cal.
Eredită. Moștenirea se făcea pe linie masculină.
Socializare. Legăturile masculine și prietenia erau cele mai importante mijloace tradiționale de socializare pentru bărbați. Orice cazac simțea o superioritate certă față de orice necazac. Un cazac Don sărac îl considera pe negustorul bogat necossac „un țăran”. Până în secolul al XVIII-lea, femeile cazace erau izolate. Mai târziu, ele au devenit mai vizibile, socializând mai ales între ele. Respectul față de părinți și bătrâni rămâne important. La un bărbat în vârstă, cazacii respectă claritatea minții, onestitatea incoruptibilă și modul ospitalier de a fi. Cazacul universal admirat astăzi este cel care și-a însușit abilitățile militare și care iubește agricultura și munca grea. Cazacii Donului erau, de asemenea, cunoscuți pentru pietatea și loialitatea lor față de monarh. Un cazac în vârstă își considera viața împlinită atunci când „și-a trăit zilele, și-a servit țarul și a băut suficientă vodcă”. Băutura era similară unui ritual, iar evitarea ei era privită aproape ca o apostazie.
Organizare social-politică
Organizare socială. Societatea tradițională a cazacilor doniști era o democrație militară. Comandanții miliari locali (ataman ), precum și comandantul șef (voiskovoi ataman ) erau aleși în cadrul unei adunări publice (krug ). Cu toate acestea, chiar și în această perioadă timpurie, societatea cazacă era clar împărțită între cazacii din Don (domovitye ) mai înstăriți și mai bine stabiliți, care locuiau preponderent de-a lungul Donului inferior, și noii veniți săraci (golutvennye ) care își aveau reședința mai sus pe Don. Diferențierea socială a continuat să crească odată cu încorporarea ulterioară a cazacilor în sistemele militare, politice și juridice rusești. Atamânii, numiți acum de guvernul rus, și birocrația în expansiune au format o elită socială distinctă (starshina ). Cu toate acestea, majoritatea erau fie cavaleri de rând, fie agricultori. În societatea sovietică, distincțiile dintre grupurile sociale din zona Donului au devenit în primul rând ocupaționale.
Control social. Cazacii au fost legați în mod tradițional de dreptul cutumiar. Un infractor era adus în fața krugului, iar pedeapsa, convenită de toți cei prezenți, era anunțată de către ataman. Furtul de la un coleg cazac era una dintre cele mai grave infracțiuni. Mărturia a doi martori de încredere era suficientă pentru a condamna un infractor grav la pedeapsa capitală prin înec (v vodu posadit ). Pedepsele corporale erau frecvente. Într-o dispută între două părți, atamanul din stanitsa servea drept mediator. Dacă acesta nu reușea să rezolve problema, îi trimitea pe contestatari la Cherkassk, unde decizia era luată de către atamanul voiskovoi și un grup de bătrâni. De la sfârșitul secolului al XVIII-lea până în 1917, sistemul juridic a fost alcătuit din tribunalul khutor ca unitate de bază, tribunalul stanitsa cu patru până la doisprezece judecători aleși, un tribunal de onoare pentru fiecare două stanitsa și guvernul gazdă ca instanță supremă. Bătrânii aveau autoritatea de a conduce curți marțiale, iar un om putea fi privat de titlul de Don cazaci. Tinerii depuneau jurământul în serviciul militar în cadrul unei ceremonii de grup la care participau până la 1.500 de tineri. După ce depuneau jurământul de la un preot, noii jurați sărutau un crucifix. Disciplina era severă, sergenților-majori fiindu-le permis în mod tacit să lovească recruții cu biciul în față cu impunitate, chiar și sub privirile ofițerilor. Pedeapsa de către un tribunal militar ducea uneori la execuția prin pluton de execuție sau la o birjă publică, aceasta din urmă efectuată în fața unei mulțimi în piața publică, cu vinovatul fără pantaloni aplecat pe o bancă. După 1917, tribunalele sovietice și sistemul juridic sovietic au fost introduse în regiunea Don. Astăzi, miliția este folosită pentru a impune autoritatea.
Conflict. Fiind în esență o societate militaristă, istoria Oastei cazacilor din Don este istoria unui conflict militar, politic, social și religios. Până la sfârșitul secolului al XVIII-lea, cazacii din Don au fost în conflict constant cu vecinii lor: kalmușii, nogaii, tătarii, rușii și ucrainenii. Încercările guvernului de a controla acțiunile militare ale cazacilor din Don și de a-i încorpora în armata rusă au dus la unele dintre cele mai mari revolte din istoria Rusiei: una condusă de Stepan Razin în 1670-1671, alta condusă de Kondratii Bulavin în 1708 și încă una condusă de Yemelyan Pugachov (1773-1774). Deși aceste revolte au fost zdrobite, cazacii au continuat să joace un rol major în majoritatea revoltelor sociale de-a lungul secolelor al XVII-lea și al XVIII-lea. După Revoluția bolșevică, majoritatea cazacilor din Don au rămas puternic antisovietici și au luat parte activă la războiul civil din 1918-1920 de partea forțelor contrarevoluționare. În 1961, o demonstrație în masă a muncitorilor și studenților pentru a protesta împotriva penuriei de alimente s-a încheiat cu o baie de sânge în orașul Novocherkassk.
Religie și cultură expresivă
Credințe și practici religioase. După schisma din cadrul Ortodoxiei ruse de la mijlocul secolului al XVII-lea, Vechii Credincioși au găsit un refugiu binevenit printre cazacii din Don, iar o proporție semnificativă a populației a rămas Vechi Credincioasă. Alte secte creștine au ajuns, de asemenea, să se stabilească în regiunea Donului, deși cazacii din Don, în ansamblul lor, au fost devotați Ortodoxiei rusești. Până în anii 1820 existau 330 de biserici în zonă. Biserica, situată în centrul satului, avea o cupolă în formă de ceapă, uneori verde, cu o grădină adiacentă înconjurată de un zid de cărămidă. Casele preoților, excelente după standardele de viață locale, se aflau în apropiere. Clopotul bisericii din sat suna la vecernie și matineu în zilele de duminică, iar timpul era calculat după calendarul bisericesc. Mărturisirea era practicată, iar membrii bisericii își făceau frecvent cruce înainte de acte și decizii importante. Rugăciunile erau adesea scrise și purtate ca amulete. Spre deosebire de practica din alte părți ale Imperiului Rus, preoții au fost aleși până la mijlocul secolului trecut. În 1891 existau 6.966 de preoți ortodocși ruși în regiunea Don, iar circumscripția religioasă a zonei era diversă: ortodocși ruși, 1.864.000; vechii credincioși, 117.000; alți creștini, 43.000; budiști tibetani (kalmuci), 29.551; evrei, 15.000; și musulmani, 2.478. Guvernul sovietic a depus un efort susținut pentru a eradica religia. Astăzi, deși un număr semnificativ se consideră creștini, majoritatea nu sunt creștini practicanți.
Ortodoxia a fost amestecată cu alte elemente. Rugăciunile erau adresate nu numai conducătorului suprem și Maicii Domnului, ci și eroilor populari. Superstițiile și folclorul erau amestecate temeinic cu tradiția. În cântece, cazacii din Don se refereau la Don ca la „tatăl” lor, iar la zona rurală din jur ca la „Mama Donland”. Întorcându-se din campaniile militare, ei îi ofereau cadouri „Tatălui Don”: pălării, pelerine etc. Superstițiile includeau frica de pisici și de numărul treisprezece. O bufniță care țipă din clopotniță putea prevesti necazuri. Boala era văzută ca o pedeapsă a lui Dumnezeu, iar îmbolnăvirea unui copil ca o pedeapsă a mamei. Vrăjitoria putea face ca vacile să se usuce, precum și să provoace moartea animalelor. „Ochiul rău” putea face ca o fată să fie morocănoasă sau să-i dea dorințe sexuale nejustificate. Remediile pentru vrăjitorie erau apanajul babelor, care puteau sfătui să „spele” dorința în râu la lumina zorilor sau să stropească cu apă pe umăr. Unele medicamente aveau nuanțe superstițioase. Pentru sângerare, se mesteca pământ amestecat cu pânză de păianjen, bolul fiind aplicat pe rană. Superstiția și tradiția se amestecau în practici precum aceea de a pune un băiat de un an pe un cal, în credința că astfel va deveni un bun cazac.
Arte. Poezia epică orală care glorifica faptele militare și curajul era deosebit de bine cunoscută. Dansul și cântecul cazac au fost, de asemenea, foarte populare. Cazacii din Don cântau despre caii lor buni și bătăliile vitejești, dar rareori despre dragoste.
Medicină. Astăzi, spitalele și medicii sunt la dispoziția populației. Cu toate acestea, starea precară a medicinei sovietice și post-sovietice, precum și credințele tradiționale, îi determină încă pe mulți să caute ajutor la practicienii populari.
Moarte și viață de apoi. Moartea și durerea nu erau chestiuni de o importanță deosebită, cu excepția cazului în care era implicată o rudă, caz în care exista un sentiment de doliu. Înmormântarea putea fi în „mod creștin”, cu capul spre est și un mic altar așezat deasupra lui sau, ca în cazul unui copil de țăran, pur și simplu într-un sicriu mic sub un copac, fără slujbă de însoțire. Pentru moartea unui adult se celebrau slujbe de requiem, urmate nouă zile mai târziu de un ospăț în familie pentru preot și prieteni.
Bibliografie
Bronevskii, Vladimir (1834). Istoriia Donskago voiska (Istoria forțelor militare din Don). Vol. 3. Sankt Petersburg.
Longworth, Philip (1969). The Cossacks. New York: Holt, Rinehart & Winston.
Pronshtein, A. P. (1973). Istoriia Dona (The history of the Don). Rostov-on-Don: Rostov University Press.
Sholokhov, Mikhail (1941). Și liniștit curge Donul. Traducere de Stephen Garry. New York: A. A. Knopf.
MICHAEL KHODARKOVSKI ȘI JOHN STEWART
.