Numele Dorian a fost o creație literară a lui Oscar Wilde în romanul său din 1891 „Portretul lui Dorian Gray”. Nu există nicio dovadă că Dorian ca prenume a existat înainte de publicarea cărții. Se crede că Wilde a preluat numele de la dorieni, unul dintre cele mai importante grupuri etnice din Grecia antică. Dorianii (spartanii) au fost cei care au luptat în Războiul Peloponesiac împotriva ionienilor (atenienii) în secolul al V-lea î.Hr. Referitor la tribul grecesc, se presupune că numele Dorian provine de la Dorus, fiul mitologicului Hellene (progenitorul poporului grec). Etimologia lui „Dorian” (în greacă: Δωριεύς) este încă dezbătută. Unele surse credibile sugerează că dōris înseamnă „pădure” (ca loc de origine). O a doua teorie provine din grecescul doru, care înseamnă „suliță” sau „poporul suliței” (date fiind probele militariste ale dorienilor). În cele din urmă, dōron înseamnă „dar”, cu referire la un fragment de poem găsit scris de Tyrtaios în secolul al VII-lea î.Hr. și care se traduce în parte prin „Zeus, soțul frumoasei Hera încoronate, a dat acest oraș copiilor lui Heracles”. Acest lucru susține credința mitologică conform căreia migrația tribului Dorian până în sud-vestul Greciei a fost considerată în esență „Întoarcerea lui Hercule”. În acest caz, dorienii ar fi considerați „poporul darului”. Există, de asemenea, o altă semnificație potențială pentru numele Dorian. Unii îl consideră o formă anglicizată a irlandezo-gaelicului Ó Deoradháin (descendent al lui Deoradhán), prin care Deoradhán este un vechi nume personal care înseamnă „cel exilat, străin”. În orice caz, în romanul lui Wilde, Dorian Gray este un personaj „faustian” care, în esență, face un pact cu diavolul rămânând perpetuu tânăr, în timp ce un portret al său din pod face toată îmbătrânirea. Macabrul Dorian, căutător de plăceri, a făcut prea puțin pentru a-i descuraja pe părinți să folosească acest nume interesant. De fapt, Dorian se află în Top 100 al celor mai frecvent folosite nume de băieți în Franța și Ungaria, iar în Croația este un favorit din Top 50.
.