Edward Steichen a fost o figură cheie a fotografiei secolului al XX-lea, conducând dezvoltarea acesteia în calitate de fotograf proeminent și curator influent. Steichen a venit în Statele Unite în 1881. A pictat și a lucrat în domeniul litografiei, înainte de a se apuca de fotografie în 1896, și a expus pentru prima dată fotografii la Salonul din Philadelphia în 1899. Steichen a devenit cetățean naturalizat în 1900 și, după ce a expus la Salonul din Chicago, a primit încurajări din partea lui Clarence White, care l-a adus în atenția lui Alfred Stieglitz. Steichen a practicat pictura la Paris cu intermitențe între 1900 și 1922; acolo l-a întâlnit pe Rodin și a fost expus la mișcările de artă modernă, fiind astfel în măsură să îl consilieze pe Stieglitz în ceea ce privește selecția expozițiilor. A fost ales membru al Linked Ring Brotherhood din Londra în 1901, iar în 1902 a fost cofondator al Photo-Secession și a proiectat prima copertă a revistei Camera Work, în care lucrările sale au fost adesea publicate. În New York, Steichen l-a ajutat pe Stieglitz să înființeze Little Galleries of the Photo-Secession, care a devenit cunoscută sub numele de „291”, iar în 1910 a participat la Expoziția Internațională de Fotografie Picturală din Buffalo. În timpul Primului Război Mondial, a realizat fotografii aeriene pentru Forțele Expediționare ale Armatei. A renunțat la pictură la scurt timp după aceea, împreună cu vestigiile pictorialismului, și a adoptat un stil modernist. A fost fotograf-șef pentru Condé Nast din 1923 până în 1938, lucrând în același timp și ca freelancer în domeniul publicității. Numit locotenent-comandor în 1942, Steichen a devenit director al Institutului fotografic naval american în 1945; acolo a supravegheat fotografia de luptă și a organizat expozițiile Road to Victory și Power in the Pacific. A fost director de fotografie la Muzeul de Artă Modernă din 1947 până în 1962 și a fost responsabil pentru mai mult de cincizeci de expoziții, inclusiv The Family of Man din 1955, cea mai populară expoziție din istoria fotografiei.
Steichen a primit nenumărate premii și distincții, inclusiv titlul de Cavaler în Legiunea de Onoare franceză, o bursă de onoare în cadrul Societății Regale de Fotografie, Distinguished Service Medal, Art Directors Club of New York Award, U.S. Camera Achievement Award pentru „Cea mai remarcabilă contribuție la fotografie a unui individ” (1949) și Medalia Prezidențială a Libertății (1963). Expoziții importante ale lucrărilor sale au avut loc la Muzeul de Artă din Baltimore, la Muzeul de Artă Modernă, la Bibliothéque Nationale din Paris, la ICP și la George Eastman House.
Lisa Soccio
Handy et al. Reflections in a Glass Eye: Works from the International Center of Photography Collection, New York: Bulfinch Press in association with the International Center of Photography, 1999, p. 228.
.