Acest proces duce la fibroză hepatică care poate progresa spre ciroză cu distorsionarea arhitecturii normale a ficatului și hipertensiune portală. Conform consensului Societății Radiologilor în Ecografie (SRU), la anumiți pacienți, elastografia poate elimina necesitatea biopsiei hepatice pentru stadializarea fibrozei.
Stadificarea precisă a gradului de fibroză hepatică este extrem de importantă pentru a determina dacă terapia antivirală este adecvată și pentru a prezice rezultatul tratamentului și potențialul malign. Cu terapia medicamentoasă actuală, fibroza în stadiu incipient poate fi reversibilă.
Evaluarea histologică a biopsiilor hepatice se realizează cu ajutorul unor sisteme de notare care produc valori pentru diferite categorii de inflamație (grad), și fibroză (stadiu). Există mai multe sisteme de notare, toate clasificând caracteristici similare. În evaluarea hepatitei cronice cu virus C (HCV), cel mai reproductibil sistem de scorare este Metavir. În sistemul de scor Metavir, fibroza hepatică este evaluată semicantitativ și etapizată pe o scală de cinci puncte de la 0 la 4 (F0: absent; F1: tractul portal fibrotic mărit; F2: septuri peri-portale sau portal-portale inițiale, dar arhitectură intactă; F3: distorsiune arhitecturală, dar fără ciroză evidentă; și F4: ciroză).
Standardul de aur pentru diagnosticarea și etapizarea fibrozei hepatice a fost biopsia hepatică. Pe lângă faptul că este o procedură invazivă cu potențiale complicații de sângerare și durere severă, eroarea de eșantionare a biopsiei este o problemă intrinsecă din cauza dimensiunii mici a eșantionului într-un proces eterogen.