Fort Churchill din comitatul Lyon a fost fondat în iulie 1860, în timpul perioadei critice de conflict dintre nativii americani și coloniștii nou sosiți. Căpitanul Joseph Stewart, recent de la Fort Alcatraz, a condus forțele din California pentru a lupta în cea de-a doua fază a Războiului de la Lacul Pyramid. A primit apoi ordinul de a înființa un fort pentru a proteja rutele comerciale și de transport transcontinentale pe măsură ce acestea se extindeau prin vestul Marelui Bazin. Stewart a fondat ulterior Fort Churchill pe malul nordic al râului Carson, pentru a proteja una dintre cele mai importante linii de comunicații. Locația se afla la o distanță mică de Carson City, Dayton și de districtul minier Comstock, recent dezvoltat. Deși garnizoana a văzut puțină acțiune, a asigurat o prezență federală în timpul unei perioade critice care a inclus Războiul Civil.
Instalația a fost numită după generalul Sylvester Churchill, inspectorul general al armatei americane. Fort Churchill a fost prima instalație militară federală din zona care avea să devină Nevada și a fost cea mai elaborată de acest tip din stat în secolul al XIX-lea. Numărul de soldați a fluctuat de-a lungul anilor 1860, dar, de obicei, aceștia nu depășeau două sute. Complexul era format din peste douăzeci de clădiri. Artistul afro-american Grafton Brown a publicat una dintre singurele imagini timpurii ale fortului, o vedere din ochi de pasăre care datează din 1863. Armata americană a abandonat fortul în 1869.
Pentru că clădirile de la Fort Churchill erau făcute din adobe, acestea au fost vulnerabile la eroziune după dezafectare. La începutul secolului al XX-lea, complexul era în stare de degradare. Sagebrush Chapter of the Daughters of the American Revolution a obținut fortul în 1925 și a început o restaurare limitată. Civilian Conservation Corps, un program New Deal din timpul Marii Depresiuni, a finalizat un program major de restaurare între 1935 și 1936.
Din 1957, Fort Churchill a servit ca parc de stat. Sunt necesare reparații constante pentru a păstra ruinele în picioare. Serviciul Parcurilor Naționale recunoaște situl ca fiind un punct de reper istoric național.
.