Epidemia de virus de la Grand Gulf are impact asupra comitatelor învecinate

În ultima săptămână, oficialii guvernamentali locali au atribuit, în parte, recenta creștere a numărului de cazuri confirmate cu virusul COVID-19 în comitatul Warren unui focar de la centrala nucleară Grand Gulf din Port Gibson.

În săptămâna și jumătate de când Entergy a confirmat că unii angajați și contractori care au legătură cu instalația au fost testați pozitiv, au oferit puține alte detalii, în special numărul de cazuri confirmate.

Vineri, The Vicksburg Post a primit mai multe rapoarte conform cărora, în timpul unei ședințe de informare a angajaților de miercuri de la Grand Gulf, angajaților li s-a spus că au fost confirmate 89 de cazuri în care au fost implicați angajați sau contractori ai uzinei.

Într-o declarație trimisă prin e-mail vineri, un purtător de cuvânt al Entergy, Michael Bowling, a refuzat să confirme numărul de cazuri confirmate.

„Nu avem obiceiul de a discuta în spațiul public despre bolile autoraportate ale angajaților. Vă rugăm să rețineți că nu facem teste la fața locului”, a declarat Bowling. „Mai degrabă, am avut angajați și contractori din întreaga noastră companie care au anunțat că sunt bolnavi după ce au fost testați pozitiv la medicul lor privat.”

Într-o declarație făcută mai devreme vineri, Bowling a spus că mulți dintre acei „membri ai echipei” care au fost testați pozitiv s-au recuperat și s-au întors la muncă.

„Mulți dintre membrii echipei noastre care au fost testați pozitiv pentru COVID-19 sunt acum bine și s-au întors la muncă”, a spus Bowling. „Ne bucurăm că sunt în siguranță și sănătoși. Întreruperea noastră programată pentru realimentare și întreținere la Grand Gulf continuă, deoarece energia nucleară este considerată de către Departamentul de Securitate Internă ca fiind o infrastructură critică necesară pentru a furniza energie electrică. Echipa de la Grand Gulf, cu sprijinul flotei Entergy Nuclear, face o treabă excelentă în circumstanțe extraordinare.

„Am instituit multe măsuri preventive pentru a menține în siguranță populația noastră de angajați și contractori”, a continuat el. „Acestea includ obligativitatea autoverificărilor structurate în rândul angajaților, verificarea temperaturii înainte de a intra în centrală, închiderea zonelor comune, marcarea standardelor de distanțare socială în zonele de lucru, instalarea de stații de spălare și dezinfectare a mâinilor în întreaga centrală, eliberarea mai devreme a majorității contractorilor noștri, deoarece oprirea se apropie de finalizare, obligativitatea carantinei la domiciliu (cu concediu plătit) pentru angajații care au avut contact cu cei care s-au îmbolnăvit ulterior și faptul că mulți angajați lucrează de la distanță. Continuăm să colaborăm cu toate autoritățile sanitare locale, statale și federale. Grand Gulf este o instalație importantă pentru compania noastră, pentru statul Mississippi și pentru industrie. Ne-am angajat să o operăm în condiții de siguranță, securitate și fiabilitate.”

Dar chiar dacă numărul de cazuri confirmate în comitatul Warren a crescut de la 32 pe 22 aprilie la raportul de vineri de 74 de cazuri confirmate, oficialii locali și de stat din domeniul sănătății nu au fost în măsură să furnizeze date care să arate cât de mult din creșterea bruscă a numărului de cazuri locale este legată de centrala nucleară.

Și tocmai procesul de raportare care a fost folosit în timpul acestei pandemii a provocat frustrare din partea unor oficiali locali.

„Am cerut departamentului de sănătate aceste informații, iar ei nu le-au furnizat. Dar, am cerut în mod specific acest lucru”, a declarat vineri directorul Agenției de gestionare a situațiilor de urgență din comitatul Warren, John Elfer, referindu-se la faptul că a căutat detalii despre focarul de la Grand Gulf.

Primarul George Flaggs Jr, unul dintre oficialii locali care a dat vina pe focar ca motiv pentru creșterea numărului de cazuri confirmate în comitatul Warren, a declarat vineri că nu i s-au furnizat informații cu privire la situația de la Grand Gulf și nici nu a fost notificat de către oficialii de stat din domeniul sănătății cu privire la impactul pe care l-ar putea avea asupra orașului Vicksburg.

Dar această situație, pentru Elfer și alții, este din nou o dovadă a ceea ce ei consideră a fi o problemă cu modul în care oficialii de stat din domeniul sănătății raportează în prezent cazurile confirmate.

Dacă o persoană este testată pozitiv pentru virus, indiferent de locul în care este efectuat testul sau unde se află persoana în acel moment, cazul confirmat va fi raportat înapoi în județul de origine al persoanei – sau în statul de origine – și nu neapărat în locul în care persoana lucrează, locuiește sau a fost testată.

„Cred că avem cazuri în județ care nu au apărut în cifrele județului nostru din cauza modului în care sunt raportate aceste cazuri”, a spus Elfer. „Cred că avem mai multe persoane care – și știm deja acest lucru pentru că – am avut persoane care au fost în comitatul Warren pentru că au fost tratate la spital sau au fost cazate la un hotel sau au închiriat un apartament unde adresa lor nu este domiciliul lor de înregistrare.

„Dacă persoana testată pozitiv este în afara statului, atunci acel stat ar fi fost notificat, acel județ local ar fi fost notificat”, a spus el. „Dacă ar fi fost dintr-un alt comitat din Mississippi, atunci acel comitat ar fi fost notificat și nu s-ar fi reflectat în cifrele noastre.”

Elfer a spus că procesul de raportare este unul dintre domeniile pe care speră să se îmbunătățească și să se schimbe.

„Cred că putem îmbunătăți întotdeauna”, a spus el. „Acesta este motivul pentru care facem întotdeauna evaluări după acțiune. Dar, cred că la nivel local ne-am descurcat cât de bine am fi putut, având în vedere informațiile pe care le aveam. Mi-aș dori ca rapoartele Departamentului de Sănătate al statului Mississippi să reflecte locul în care se afla de fapt persoana, nu doar domiciliul de înregistrare. Și le-am spus acest lucru. Au făcut o treabă excelentă cu ceea ce au avut de rezolvat, dar nu-mi place procesul de raportare. Mi-aș fi dorit ca acest lucru să se schimbe.”

În ceea ce privește focarul de la Grand Gulf, Elfer a spus că înțelege de ce unele informații sunt restricționate din cauza problemelor de confidențialitate, dar această pandemie este o situație diferită.

„Ar fi fost frumos să știm câte dintre aceste cazuri de la Grand Gulf au fost persoane care au stat sau au locuit în comitatul Warren”, a spus Elfer. „Și știu că se intră în unele probleme de intimitate, de confidențialitate, dar aceasta este o pandemie. Orice date pe care le puteți obține și pe care le puteți procesa și încerca să vă dați seama ce se întâmplă cu adevărat este foarte util.”