Mozart avea doar trei ani când a învățat să cânte la clavecin, Steffi Graf a returnat voleurile cu un rever puternic când avea patru ani, iar Pablo Picasso a terminat primul său tablou (Le Picador) la vârsta de nouă ani.
Dar ar putea oricare dintre acești copii precoce să ceară mâncare, să înțeleagă limbi străine, să „conducă” o orchestră imaginară pe un ritm muzical de 4/4 și să folosească olița la doar șase luni? Bănuiesc că nu.
Așa că faceți cunoștință cu foarte inteligenta Izabella Oniciuc, care la o vârstă la care majoritatea copiilor se joacă cu ursuleții de pluș în timp ce poartă Pampers, preferă să nu se coboare la o asemenea indignare.
Întreabă de oliță atunci când trebuie să răspundă la chemarea naturii și, dacă aceasta nu este la îndemână, se pare că va aștepta „ore întregi” ca părinții ei să i-o aducă.
Oricât de uimitor ar fi acest lucru – majoritatea bebelușilor au 32 de luni înainte ca mamele lor să poată conta pe scutece curate – învățarea ei la oliță este cel mai puțin importantă. Părinții ei susțin că știe să ceară lapte, îi place să citească … … și chiar știe câteva cuvinte de română, limba maternă a mamei sale Reluca.
Dar s-ar putea ca precocitatea Izabellei să nu fie un accident. Mama și tatăl ei i-au pus albumul Baby Mozart în uter, s-au asigurat că este expusă la o serie de limbi străine după ce s-a născut și au refuzat să o lase să meargă la grădiniță de teamă că aceasta îi va împiedica dezvoltarea.
Experții spun că comportamentul Izabellei este „extrem de neobișnuit” – iar părinții ei cred în mod clar că fetița lor este un fel de geniu.
Ei susțin că ea comunică cu ei de când avea câteva ore și fac tot ce pot pentru a o încuraja.
Tatăl ei, Finn, în vârstă de 45 de ani, șofer, spune: „Cred că toți bebelușii comunică, dar nu cred că nu îi ascultăm cum trebuie și credem doar că scot niște sunete de gâlgâit. Am fost sceptic la început, dar când ne-am dat seama că Izabella scotea sunete pentru lucruri specifice – cum ar fi „eh” pentru lapte și „boo boo” pentru toaletă – a fost o revelație. Odată ce ai descifrat aceste sunete, este incredibil. Dar bebelușii renunță repede dacă nu le răspunzi.”
Și care este adevărul? Este Izabella cu adevărat un copil geniu sau părinții ei mândri sunt doar un pic iluzionați?
În apartamentul lor cu două dormitoare din Cheshunt, Hertfordshire, Izabella este o imagine a mulțumirii drăgălașe. Ghemuită în brațele lui Finn pe canapeaua din sufrageria lor, ea se uită la el cu ochi imenși de ciocolată, în timp ce Reluca îmi arată un album roz pal care conține amintiri din primele luni ale fetiței lor.
Imaginea granulată alb-negru de pe scanarea de 12 săptămâni arată, ei bine, ca orice altă scanare de 12 săptămâni. Dar o scanare 4D de 22 de săptămâni o arată pe Izabella în detalii glorioase, dormind rapid pe placentă.
În timp ce mă uit la imagine, suntem întrerupți de murmurele Izabellei. ‘Ba ba ba do puh’, spune ea încet. Apoi, mai insistent, ea repetă: ‘Ba ba ba do puh.’
‘Poftim’, spune Finn, pasând-o pe Izabella soției sale, care desface scutecul fiicei sale (ea încă îl poartă, chiar dacă părinții ei insistă că nu este folosit niciodată). Finn dispare și se întoarce repede cu un oliță de plastic pe care o pune sub fiica sa pentru ca aceasta să poată răspunde la chemarea naturii. Când o fată trebuie să se ducă, trebuie să se ducă.
Este remarcabil. După cum mulți părinți știu, antrenamentul la oliță necesită de obicei răbdare și multe luni, dacă nu chiar ani, de convingere pentru a se perfecționa.
Majoritatea copiilor învață între 18 și 32 de luni, dar poate dura trei ani și chiar mai mult până la perfecționare. Într-adevăr, mai mulți directori de școli îngroziți raportează că unii copii încă nu sunt învățați să meargă la oliță până la vârsta de cinci ani.
Jill Irving, un vizitator de sănătate pentru site-ul de parenting BabyCentre, spune: „În medie, copilul va începe să învețe să meargă la oliță la 24 de luni. Înainte de aceasta, de obicei nu este posibil din punct de vedere fiziologic, deoarece un copil nu poate obține controlul voluntar al intestinelor sale.
‘Ceea ce practică părinții Izabellei este ceea ce noi numim „cronometrare la toaletă” mai degrabă decât „antrenament la toaletă” – lucrând pe principiul „ceea ce intră, trebuie să iasă”. Dacă așezi un copil pe oliță suficient de regulat, el va performa.”
De fapt, o altă metodă numită „comunicare prin eliminare” – care implică așezarea copilului pe oliță pentru a-l încuraja să o folosească – există de zeci de ani și este ceva obișnuit în unele țări, inclusiv în România, țara natală a lui Reluca.
Dar Reluca, în vârstă de 26 de ani, mamă cu normă întreagă, insistă că nu este ceea ce fac ea și Finn. ‘Ceea ce oamenii nu par să-și dea seama este că nu am pus-o niciodată pe oliță fără ca ea să ne ceară acest lucru’, spune ea.
‘Eram pe autostradă săptămâna trecută și ea a cerut să meargă, iar noi a trebuit să așteptăm ceva timp până când am putut ieși în siguranță de pe șosea. Dar, chiar și așa, a refuzat să meargă în scutec.”
În timp ce ideea ca un bebeluș de șase luni să „ceară” ceva este incredibilă, Finn și Reluca susțin că Izabella înțelege, de asemenea, mai multe limbi străine și poate recunoaște muzică și cuvinte.
Ea a fost un fel de miracol pentru cuplu chiar înainte de a afla de abilitățile ei neobișnuite, venind așa cum a venit după o lungă luptă pentru a concepe.
Reluca l-a cunoscut pe Finn – care are doi copii dintr-o căsătorie anterioară, Adam, 12 ani, și Erin, șase ani – prin intermediul unor prieteni comuni în urmă cu trei ani. Au început rapid să încerce să aibă un copil al lor, dar a durat aproape doi ani pentru ca Reluca să rămână însărcinată.
‘Plângeam tot timpul pentru că nu se întâmpla’, spune ea. ‘Cred că am trecut prin aproximativ 20 de teste de ovulație și de sarcină diferite.
‘Am avut câteva probleme ginecologice în trecut și eram sigură că acest lucru mă va împiedica să am un copil. Am fost atât de supărată. Așa că am fost atât de încântată când am descoperit că sunt însărcinată – dar destul de paranoică pe tot parcursul sarcinii că ceva va merge prost.”
În ciuda anxietății, a fost o sarcină fără probleme. Iar Reluca, o fostă bonă, era conștientă de efectul calmant pe care muzica îl poate avea asupra bebelușilor, așa că îi cânta deseori Mozart copilului ei nenăscut, constatând că o liniștea dacă era agitată.
Numeroase studii au descoperit că muzica poate ajuta la construirea căilor neuronale din creier (de-a lungul cărora trec informațiile și gândurile) atunci când este cântată bebelușilor în pântecele mamei și în primele luni de viață ale acestora. Fenomenul este cunoscut sub numele de Efectul Mozart.
Izabella a fost născută prin cezariană pe 24 septembrie, după ce a fost indusă la 40 de săptămâni. Încă de la început, ea a înflorit. Reluca spune: „Scorul ei Apgar a fost de 9/10 în primul minut, apoi de 10/10 în al doilea minut, ceea ce înseamnă că a fost perfectă.
‘A plâns pentru un moment, dar apoi a fost liniștită și pașnică și a rămas așa chiar și când a fost dusă în salon, unde toți ceilalți bebeluși plângeau’.
Reluca crede că reticența fiicei sale de a folosi scutece provine din acele prime ore.
‘Mă simt teribil de vinovată pentru asta’, spune Reluca. ‘Eram atât de distanțată din cauza medicamentelor și încă paralizată de la epidurală, încât nu mi-am dat seama că și-a făcut primul scaun în scutec și că a stat în el ore întregi.
‘Moașele nu s-au gândit să o verifice. Cred sincer că asta a traumatizat-o pentru că de atunci nu a mai fost niciodată în scutec. Întotdeauna a așteptat să i-l dau jos înainte de a pleca.”
Cuplul a adus-o pe Izabella acasă după două zile, iar aceasta a început să se dezvolte mult mai repede decât se așteptau.
Legile naționale de parenting spun că bebelușii dezvoltă cuvinte între șapte luni și un an. Dar, potrivit părinților ei, Izabella folosește cuvinte (deși în principal cuvinte inventate de ea însăși) încă de când avea doar câteva săptămâni.
Aceștia spun că acum începe chiar să înțeleagă diferența dintre limba română a mamei sale și limba engleză.
Ascult cu atenție, hotărât să aflu dacă Izabella este cu adevărat extrem de înzestrată. Și reușesc aproape să descifrez sunetele „ger”, „ah” și „da”. Pentru mine sună ca și cum ar fi gâlgâielile oricărui alt bebeluș, dar, potrivit mamei și tatei, toate au semnificații specifice.
Reluca spune: „De mult timp folosește „ger” pentru tati, „ah” pentru mama și „eh” pentru lapte. Și ea spune „da” pentru „da”, care este „da” în limba mea.
‘Recent a început să folosească „Dada” pentru tati și îmi spune „mama”, dar numai când vorbește despre mine, nu când nu sunt în cameră.
‘Ceea ce este incredibil este că obișnuia să spună „boo boo boo” când avea nevoie la oliță, dar asta s-a schimbat în „ba ba ba” recent. Credem că asta se datorează faptului că bunicii ei tocmai au venit în vizită.
‘În limba română pentru „bunica” și „bunicul” este „bunica” și „bunicul” – deci o mulțime de sunete boo.
‘Credem că și-a dat seama că „boo boo” nu poate însemna „toaletă” dacă înseamnă și „bunici”, așa că l-a schimbat în „ba ba ba”.’
Părinții ambițioși ai Izabellei sunt dornici ca ea să fie bilingvă sau chiar trilingvă.
„Vrem ca ea să crească vorbind cât mai multe limbi posibile”, spune Reluca. ‘Eu vorbesc, de asemenea, spaniolă și italiană, așa că i-am pus cântece în aceste limbi și i-am explicat ce înseamnă. Și am o prietenă unguroaică care i-a arătat desene animate în limba ei.”
În ceea ce privește cititul, Reluca spune că fiica ei știe când să întoarcă paginile în poveștile ei preferate.
Și ce urmează pentru Izabella? Junior Mastermind? Membru Mensa? Un lucru este sigur, nu va merge la grădiniță și nu va pierde timpul jucându-se cu alți copii.
„Nu”, spune Reluca serioasă. ‘Totul ar fi distrus. Am o prietenă care și-a trimis băiatul la grădiniță și nu a fost stimulat acolo.
‘L-am întrebat odată ce a făcut în ziua respectivă și mi-a spus: „M-am jucat cu animale de jucărie”. De ce ai plăti sute de lire sterline pentru a-ți trimite copilul într-un loc care nu a încercat să-l învețe?
‘Izabella este prea deșteaptă pentru a o irosi la grădiniță. Cred că vom merge la un centru de zi cu alte mămici și bebeluși, unde putem cânta și cânta muzică.”
Finn este de acord: „Fiica mea Erin, în vârstă de șase ani, a mers la grădiniță și a preluat obiceiuri proaste de la alți copii”.
El spune că niciunul dintre copiii săi din prima căsătorie nu a fost la fel de comunicativ sau controlat ca Izabella la vârsta ei.
În timp ce cuplul nu are idei precise cu privire la modul în care să dezvolte talentele fiicei lor (nu există planuri pentru un examen de admitere la Oxbridge foarte devreme, de exemplu), nu există nicio limită în ceea ce privește speranțele lor pentru ea.
Reluca spune: ‘Am avut un vis noaptea trecută în care ea dirija o orchestră. Deja este foarte muzicală. Când îi punem muzică, ea se întinde pe spate și își flutură mâinile în aer ca și cum ar dirija. Și se ține de ritm. Așa că poate că a fost o premoniție!”
Finn, în timp ce pune cu lingura terci portocaliu pentru bebeluși în gurița nerăbdătoare a Izabellei, este puțin mai circumspect.
„Cred că vom lua fiecare zi așa cum vine”, spune el. ‘Am vrea să o încurajăm din punct de vedere muzical, așa că vom lua câteva instrumente în curând, vom vedea care îi plac și vom porni de acolo.”
Poate că asta a spus și tatăl lui Mozart…
.