Don Garber a avut o mulțime de laude și o dorință pentru Allianz Field în timpul meciului de sâmbătă dintre Minnesota United și New York City (3-3).
După ce a spus că locația din St. Paul a ajutat la crearea unui nou „standard”, comisarul Major League Soccer a spus că el consideră că stadionul specific fotbalului ar trebui să fie mai mare. Cu o capacitate de 19.400 de locuri, Loons a adăugat câteva locuri doar în picioare pentru o capacitate de 19.796 de spectatori la meciul său inaugural.
„Ne aflăm pe acest val de avânt care este un fel de noua generație a fotbalului profesionist din America de Nord”, a declarat Garber, care a sărbătorit sâmbătă cea de-a 20-a inaugurare de stadion în calitate de comisar al ligii. „Nu cred că există un sfârșit pentru ceea ce poate fi acest sport.
„Mi-aș dori ca stadionul să nu fie de 19.000 și să fie de 27.000, deoarece cred că la un moment dat ne vom gândi cum să facem stadionul mai mare”, a continuat el. „Cred că ne vom confrunta cu acest lucru în mai multe piețe diferite.”
Allianz Field are capacitatea de a crește capacitatea cu aproximativ 6.000 de locuri, cu aproximativ 1.500 de locuri suplimentare posibile în fiecare dintre cele patru colțuri. CEO-ul United, Chris Wright, a declarat în martie 2018 că acest lucru ar putea costa în jur de 40 de milioane de dolari, dar că este prematur să se exploreze acest lucru atât de curând.
Proprietarul principal al lui Minnesota United, Bill McGuire, a început să planifice stadionul cu ani înainte de a se înțelege asupra cererii. În acest timp, costurile au crescut de la 150 de milioane de dolari la 200 de milioane de dolari înainte de a ajunge la 250 de milioane de dolari.
The Loons au avut a cincea cea mai bună medie de asistență din MLS la TCF Bank Stadium anul trecut, cu o medie de 23.902. Pentru primul său meci din MLS, Minnesota a avut 35,043 într-o furtună de zăpadă din martie pe stadionul de fotbal Gophers în 2017, iar ultimul său meci acolo, în octombrie 2018, a avut o mulțime anunțată de 52,242.
Aceasta înseamnă că asistența de sâmbătă ar fi putut fi mult mai mare. De asemenea, în condițiile în care numărul de deținători de abonamente este limitat la 14.500 în acest moment, Minnesota United are mai mult de 5.000 pe lista de așteptare pentru abonamente.
Printre cele 18 stadioane specifice fotbalului din MLS, capacitatea stadionului din Minnesota se află pe locul 13 ca mărime. FC Cincinnati, clubul de expansiune din acest sezon, are în plan un stadion de peste 250 de milioane de dolari, cu o capacitate între 25.500 și 26.500 de locuri.
ABBOTT își amintește
Înainte ca Mark Abbott să fie comisarul adjunct al MLS cu sediul la New York, el era un puști din Oakdale și un copil de mingi la primul meci profesionist al lui Minnesota Kicks în 1976. Această legătură a făcut ca meciul de sâmbătă de pe Allianz Field să fie un pic ca o întoarcere acasă.
„În timp ce mă gândeam dacă (fotbalul) ar putea funcționa, m-am gândit la Minnesota în anii 1970”, a declarat Abbott, a cărui familie avea bilete de sezon la Kicks. „Întotdeauna am știut că Minnesota va fi o piață puternică, dar nu a fost până când nu am avut un grup de proprietari puternic și un plan de stadion.”
Abbott a urmărit meciul împreună cu nouă prieteni de lungă durată și doi profesori de liceu din Minnesota.
„Mă gândesc mult la cât de distractiv a fost în anii 1970”, a spus Abbott la pauză sâmbătă. „A fost un moment grozav al comunității și cred că asta este ceea ce se recreează aici.”
LOAN BREAK
Cei patru jucători ai lui United care au fost împrumutați la filiala USL Forward Madison s-au întors în Minnesota pentru o sâmbătă specială.
În loc să-i pună să joace sâmbătă împotriva North Texas SC, antrenorul lui Madison, Daryl Shore, i-a lăsat pe jucători – portarul Dayne St. Clair, atacantul Mason Toye și apărătorii Carter Manley și Wyatt Ombserg – să se întoarcă pentru primul meci de pe Allianz Field.
„Acesta este un lucru unic”, a fost citat Shore într-un tweet de la club. „Am simțit că acesta este un moment special pentru organizație și trebuie să îi susținem.”
Toți cei patru jucători au jucat 90 minute în meciul de deschidere a sezonului lui Madison, pierdut cu 1-0 în fața lui Chattanooga pe 6 aprilie.
CAPACITATEA STADIOANELOR SPECIFICE FOTBALULUI DIN MLS:
- Toronto (2007) – 28,500
- Los Angeles Galaxy (2003) – 27,167
- Orlando (2017) – 25,500
- New York Red Bulls (2010) – 25,000
- Houston (2012) – 22,039
- Portland (2011) – 22,000
- Los Angeles FC (2018) – 22,000
- Salt Lake (2008) – 21,030
- Montreal (2012) – 20,801
- Chicago (2006) – 20,000
- D.C. United (2018) – 20.000
- Columbus (1999) – 19.968
- St. Paul (2019) – 19.400
- Philadelphia (2010) – 18.500
- Kansas City (2011) – 18.467
- San Jose (2015) – 18.000
- Denver (2007) – 18.061
- Dallas (2005) – 16.000