Dacă sunteți un băutor de bere (și chiar dacă nu sunteți), sunt șanse să fi văzut cuvântul „session” pe o cutie, o sticlă sau pe lista de la robinet, adesea precedând cele trei litere preferate ale lumii berii: IPA. Definițiile „berii de sesiune” abundă pe internet, de la povești despre susținerea muncitorilor din fabricile de obuze din Primul Război Mondial, până la berile cu grad scăzut de tărie care se potrivesc bine cu iarba.
Cea mai frecventă utilizare a cuvântului „sesiune” în contexte de bere este ca un calificativ. Înseamnă că berea în cauză conține cantități suficient de mici de alcool pentru ca mai multe, sau chiar mai multe, să poată fi consumate într-o singură „sesiune” de băut. Termenul „sessionable” este folosit în mod obișnuit pentru a sugera că ceva este ușor de băut, ușor, răcoritor sau orice combinație a celor trei.
Dar chiar și aceste definiții aerisite lasă multe deschise la interpretare. Având în vedere că toți băutorii de bere sunt diferiți, cu dimensiuni, apetituri, toleranțe și preferințe individuale, cum putem spune ce înseamnă chiar „session” sau „sessionable”?
Într-o postare pe blogul său Zythophile, scriitorul și istoricul britanic al berii Martyn Cornell sugerează că conceptul de bere sessionable există doar din anii 1980. Potrivit cercetărilor sale, primele utilizări înregistrate datează din 1991: „Una în Marea Britanie, unde cineva din revista Institutului Practicienilor în Studiul, Organizarea și Metodele de Muncă a scris: „Un sfat bun este să o torni mai întâi într-o carafă, lăsând sedimentul în sticlă, permițându-ți astfel să împarți conținutul cu colegii tăi, lucru pe care l-aș recomanda cu siguranță, deoarece aceasta nu este cu siguranță o bere de sesiune””, scrie Cornell.
O alta a venit din SUA. „Steve Johnson, în „On Tap: The Guide to U.S. Brewpubs”, a scris: „Session beer: Orice bere cu tărie alcoolică moderată sau scăzută'”, adaugă Cornell
Potrivit Ghidului de stil al Programului de certificare a judecătorilor de bere (BJCP), tăria sugerată a unei beri de sesiune este mai mică de 4 la sută alcool pe volum (ABV). Potrivit Nataliei Watson, podcaster, somelier de bere și autoare, născută în SUA și stabilită la Londra, aceasta nu este o definiție riguroasă și strictă.
„Din punctul meu de vedere, nu există o definiție formală pentru o bere cu tărie de sesiune și, în realitate, aș spune că majoritatea consumatorilor americani consideră că berile cu o tărie mai mică de 5 la sută ABV sunt de sesiune. În timp ce majoritatea consumatorilor britanici sunt mai degrabă de acord cu indicația BJCP de mai puțin de 4 la sută”, spune Watson.
Scriitorul și judecătorul de bere Melissa Cole este de acord. „Am ajuns la concluzia că este un lucru foarte parohial. Când am învățat să iubesc berea în nordul Angliei, nimic peste 3,8 la sută nu ar fi intrat măcar în ideea unei beri de sesiune”, spune ea. „Dacă ar trebui să-mi bat în cuie culorile pe o definiție, mă voi întoarce întotdeauna la ideea de sub 4 procente.”
John Harris, fondatorul Ecliptic Brewing din Oregon, crede că berile de sesiune se situează „în general sub 5 procente pentru o bere normală”. Când l-am întrebat ce înseamnă acest cuvânt pentru el, a răspuns: „în lumea berii, înseamnă potabilitate ridicată.”
Indiferent de ce parte a Atlanticului stați, se pare că „session” se referă în continuare la o tărie scăzută. Cu excepția cazului în care, bineînțeles, dați din întâmplare peste o Session Imperial IPA, Imperial Session IPA sau Session Barleywine, cum ar fi Space Ghost, o bere de colaborare Golden Session Barleywine Ecliptic care, după propria recunoaștere a lui Harris, nu este deloc o Barleywine. La 8 procente ABV, nu este nici ceea ce ar fi considerat în mod obișnuit sessionable.
Dar pentru a fi sessionable, trebuie ca o bere să fie pur și simplu de o tărie scăzută? James Rylance, șeful programului experimental de la Harbour Brewing din Marea Britanie, care a avut un rol determinant în crearea celebrei Neck Oil, prima Session IPA de la Beavertown Brewery, nu este de acord.
„Răspunsul ușor cu sessionability este legat de ABV, dar cred că asta nu înseamnă să o înțelegem suficient”, spune el. „Sessionability este despre echilibru. Probabil că nu aveți cu adevărat multe beri sesizabile care au 8 procente, dar, de asemenea, nu aveți multe beri echilibrate care au 8 procente. Cred că, în Marea Britanie, avem conceptul că sessionability trebuie să însemne o zi întreagă de băut halbe și trebuie să fie un anumit lucru. În alte părți ale lumii, există mai puțin acel „o singură unitate de măsură; trebuie să vină într-o halbă.”
„Cred că „sessionable” este o bere care poate fi băută în mod repetat, de mai multe ori, în volumul său corect. Există o mulțime de beri belgiene care sunt super sesizabile, cum ar fi Saison Dupont la 6,5 și ceva procente – este sesizabilă, dar pur și simplu nu beau o halbă din ea. Și aceea este o bere frumos echilibrată”, adaugă Rylance.
Înseamnă asta că berea sesizabilă este mai mult decât o bere cu tărie redusă și răcoritoare? De exemplu, este o bere lager mai ușoară, mai slabă, produsă în masă, mai puțin sesionabilă decât o Session IPA? Depinde de ceea ce căutați, spune Rylance. „Cred că acest lucru este valabil pentru cei care caută savoarea”, spune el, dar alții cred probabil că „definiția perfectă a unei beri de sesiune, din punct de vedere statistic, este probabil ceva de genul Carling”. Este probabil berea de sesiune.”
De fapt, însuși conceptul de Session IPA există doar în contextul berii artizanale: Dacă ar fi să intrați într-un bar care toarnă doar Budweiser, Carlsberg și Coors Lite și să cereți o bere sesizabilă, probabil că ați fi întâmpinați cu priviri goale.
„Cuvintele „Session IPA” există doar pentru că o mulțime de lucruri nu sunt sesizabile. Dar când trăiești într-o lume în care totul este Carling și Strongbow și Guinness, totul este sessionable”, spune Rylance. „De ce naiba ai avea o bere de 7 la sută?”
În timp ce berea artizanală își continuă creșterea adesea confuză, vom asista la o creștere a dublelor IPA de sesiune? „Asta e o tâmpenie”, râde Rylance. „Da, asta e o prostie. Dar este un gând interesant, totuși, nu-i așa?”
Chiar și însuși conceptul de sesiune se schimbă, deși încet. Pe măsură ce culturile moderne ale berii cresc, atitudinile față de băutură evoluează și, de asemenea, se dezvoltă și ideea unei sesiuni.
„O „sesiune” nu mai înseamnă ca toată lumea să comande aceleași ture de bere blondă de 4 până la 5 la sută pentru toți cei din grup”, spune Chris Hannaway, fondator și CEO al fabricii de bere fără alcool Infinite Session. „Acum există o lume a alegerii, iar oamenii pot bea interschimbabil beri de la 0 la peste 14 la sută și pot merge în ritmul pe care îl doresc în acea rundă, noapte, săptămână sau oricând.”
.