ExploreHealthCareers.org (EHC): De ce ați ales să lucrați în domeniul sănătății?
Monica Kwan (MK): La începutul carierei mele academice, m-am zbătut cu privire la calea profesională pe care doream să o urmez. Având în vedere că există atât de multe profesii fascinante, mi-a fost greu să aleg un singur domeniu. Familia mea m-a încurajat să aleg domeniul medical, deoarece sunt atrasă să îi ajut pe ceilalți. Există, de asemenea, o cerere de profesioniști în industria de îngrijire a sănătății, așa că am explorat această opțiune.
EHC: Ce te-a inspirat să devii igienist dentar?
MK: Mătușa mea lucrează ca igienist dentar și îmi place faptul că poate relaționa cu oameni din toate categoriile sociale în timpul zilei. Ea oferă un serviciu care face cu adevărat o diferență în viața cuiva. Nu mă gândisem să devin igienist dentar înainte, dar lucrurile au decupat atunci când am urmărit-o.
De asemenea, îmi place că sunt specialist în prevenție. Igiena dentară este una dintre singurele profesii care se concentrează pe prevenirea problemelor de sănătate, spre deosebire de tratarea lor pe măsură ce apar. Gura este portalul către restul corpului și reflectă starea noastră de sănătate și calitatea generală a vieții.
EHC: Vorbiți-ne despre experiența dumneavoastră profesională.
MK: Lucrez ca igienist dentar cu normă întreagă în Hudson, MA, de doi ani. Am început ca asistent dentar, lucrând sub îndrumarea unui dentist generalist și a unui parodontolog, un dentist cu pregătire avansată în ceea ce privește structurile care susțin dinții și bolile și/sau afecțiunile care le afectează. Deseori îl asistam pe parodontolog cu proceduri chirurgicale, extinzându-mi cunoștințele și permițându-mi să le văd la fața locului. Am lucrat cu jumătate de normă ca igienist dentar la același cabinet, iar mai târziu mi s-a oferit postul cu normă întreagă. Sunt mai conștientă de tipurile de informații care sunt relevante pentru medicul dentist și de modul în care acestea se referă la îngrijirea pacientului în ansamblu. De asemenea, îmi folosesc experiența mea cu pacienții anxioși în avantajul meu pentru a încerca să liniștesc alți pacienți care pot avea întrebări sau preocupări similare.
EHC: Unde ați urmat cursurile? Cum arată programul tău?
MK: Am urmat cursurile de asistență și igienă dentară la Mount Wachusett Community College. Poate că este un program de doi ani, dar este nevoie de aproximativ doi ani pentru a finaliza cursurile prealabile înainte de admiterea în program. Odată acceptat în program, există un program rigid de cursuri cu normă întreagă. Este dificil să găsești mult timp liber pe parcursul celor doi ani ai programului, așa că gestionarea timpului este esențială. Petreceți o cantitate semnificativă de timp în campus, în clasă și în clinică, de obicei cu același grup de persoane. Te familiarizezi cu colegii de clasă și cu profesorii tăi.
EHC: Cum arată sarcinile tale de zi cu zi?
MK: În fiecare dimineață, îmi revizuiesc programul și mă pregătesc pentru fiecare pacient. În timpul consultației, trec în revistă istoricul medical al pacientului și stabilesc dacă este sigur să administrez un tratament dentar. Apoi expun radiografiile dentare, dacă este cazul. Examinez în interiorul gurii și în jurul capului și gâtului pentru leziuni sau anomalii suspecte și le aduc în atenția medicului dentist în timpul examinării sale. Caut zone cu carii dentare și leziuni anormale sau canceroase. După examinare, îndepărtez placa bacteriană, depunerile de tartru (calcul) și petele de pe dinți. Îi educ pe pacienți cu privire la modul de îmbunătățire a sănătății lor orale, le ofer consiliere nutrițională, dacă este necesar, și le demonstrez cum să folosească diferite instrumente, cum ar fi ața dentară, pentru a atinge acest obiectiv.
În cabinetul meu, se pune accent pe munca în echipă între dentiști, personalul administrativ și personalul clinic. Dacă există o pauză în programul meu, pot asista dentistul generalist și parodontologul. Acest lucru îmi permite să continui să învăț în continuare despre domeniul stomatologiei. Asist, de asemenea, la sarcini non-manuale, cum ar fi procesarea și sterilizarea instrumentelor, efectuarea/confirmarea programărilor și sarcini de menaj.
EHC: Aveți vreun sfat pentru studenții interesați să urmeze o carieră în domeniul igienei dentare?
MK: Programele de igienă dentară sunt selective, ceea ce face dificilă acceptarea într-un program din prima. Există un număr mare de candidați calificați care doresc să înceapă programul imediat. Atunci când vă înscrieți la un program de igienă dentară, cererea dvs. trebuie să iasă în evidență.
Plătiți cu consilierul dvs. pentru a vă pregăti călătoria prin cursurile prealabile. Există un număr necesar de cursuri legate de știință, cum ar fi microbiologia și anatomia și fiziologia. Dacă demonstrați că sunteți capabil să vă descurcați bine la aceste tipuri de cursuri, comisia de admitere vă va recunoaște abilitățile de a reuși în program. Este înțelept să încercați să finalizați cursurile fără diplomă înainte de admiterea în program, deoarece cursurile de igienă dentară sunt solicitante.
Menționez adesea cum experiența mea ca asistent dentar mi-a servit de ajutor pentru cariera mea de igienist dentar. Este util să ai informații de fond și o înțelegere de bază a teoriilor și anatomiei dentare. Unii dintre colegii mei afirmă că au avut această experiență în domeniul medical ca paramedici, tehnicieni de farmacie sau asistenți medicali. Nu este singura componentă necesară pentru a avea succes, dar poate ajuta la înțelegere, deoarece cursurile de igienă dentară se desfășoară rapid. Unele comisii de admitere pot prefera studenții cu o pregătire medicală, îmbunătățindu-ți astfel șansele.
EHC: Ce ți-ai fi dorit să știi înainte de a alege să studiezi acest domeniu? Te-a surprins ceva după ce ai început cursurile?
MK: Finalizarea programului a presupus multă muncă. Când ești în plină desfășurare a cursurilor, îți dai seama că volumul de cursuri poate fi stresant. Trebuie să existe o pasiune pentru materie și o înțelegere a faptului că viața ta va fi dedicată cursurilor pentru următorii doi ani.
EHC: Există cursuri, programe sau activități care nu au legătură directă cu stomatologia și care te-au ajutat să reușești?
MK: Voluntariatul este o modalitate excelentă de a reuși în domeniul sănătății. Am fost voluntar în cadrul unor clinici gratuite, precum și în inițiative non-dentare, cum ar fi adăposturile pentru persoanele fără adăpost. Voluntariatul mă umilește, servind ca un memento că suntem cu toții pe această planetă și că facem tot ce putem. Îmi oferă oportunitatea de a învăța despre diferite culturi vorbind cu oameni din diferite aspecte ale vieții.
Ce cursuri de formare continuă sau certificări doriți să finalizați în anii următori?
MK: După ce am absolvit cu titlul de Asociat în științe în igienă dentară în 2016, am luat o pauză de un an din mediul academic și am început să lucrez imediat. În prezent, lucrez la finalizarea diplomei de licență în igienă dentară prin intermediul unui program online oferit de Minnesota State University, Mankato. Am început să-mi urmez studiile de licență în toamna anului 2017 și îmi pot finaliza toate lucrările online. Este convenabil să ai opțiunea de a lucra în vederea obținerii diplomei tale oriunde ai acces la internet. Am lucrat chiar și la teme în timp ce am călătorit prin Irlanda pentru nunta vărului meu!
Următorul pas este avansarea diplomei mele, astfel încât să pot explora mai multe opțiuni în domeniu în afara practicii clinice. Îmi place programul pentru că ai posibilitatea de a selecta cursurile și de a le urma în ritmul tău propriu. Aștept cu nerăbdare să finalizez programul până la sfârșitul acestui an.
Există bloguri specifice pe care le urmăriți, asociații profesionale la care sugerați studenților să se alăture sau reviste la care sunteți abonată?
MK: Sunt implicată în Asociația Americană a Igieniștilor Dentari (ADHA), o organizație fondată de membri ai profesiei mele care își propun să promoveze educația și dezvoltarea carierei. Deși calitatea de membru este opțională, consider că apartenența la o organizație poate fi benefică. Calitatea de membru finanțează inițiative care îmbunătățesc profesia și o propulsează înainte. Membrii se pot bucura, de asemenea, de un abonament la revista Access, care evidențiază proiectele de ultimă oră și evenimentele care au loc în domeniu.
De asemenea, ADHA poate face ca visele să devină realitate pentru igieniștii dentari. În iunie 2018, am fost selectată să particip la Conferința anuală a ADHA din Columbus, OH, în calitate de delegat de legătură cu studenții. Am învățat atât de multe despre profesia mea și despre munca grea care se depune pentru a o propulsa înainte, o experiență la care am visat doar înainte. Este îmbucurător să fiu înconjurată de un grup de igieniști dentare pasionați, care îmi împărtășesc dragostea și dedicarea față de profesie.
Vă interesează să aflați mai multe despre stomatologie? Consultați mai multe profiluri de carieră aici.