Expresia „leii care se cațără în copaci” pare puțin bizară pentru cei care nu au văzut niciodată acest comportament neobișnuit. Chiar și specialiștii experimentați în comportamentul animalelor sunt de acord că leii nu sunt adaptați din punct de vedere evolutiv pentru a urca în copaci și a se cocoța în vârful crengilor. De fapt, acest fenomen este atât de rar încât au fost observate doar două populații documentate de lei care se cațără în copaci pe planetă.
În timp ce un leopard care doarme leneș în vârful copacilor este o priveliște obișnuită în timpul unui safari în tufișuri, acest comportament ciudat manifestat de lei a fost subiectul interesului și al întrebărilor.
Unde se poate observa acest comportament
Un astfel de grup de lei rebeli se găsește ascuns adânc în Parcul Național Regina Elisabeta din Ishasha, în vestul Ugandei. Cealaltă populație de leii care se cațără în copaci, atât de evazivă, poate fi observată în jurul Parcului Național Tarangire și a Parcului Național Lacul Manyara din sudul Tanzaniei. Ambele țări se află în Africa de Est, deși au fost observate câteva apariții în timpul unui safari în Africa de Sud, leii din Parcul Național Kruger manifestând o afinitate similară față de copac.
Ce spun experții
Se crede că leii se cațără în copaci ca o adaptare comportamentală pentru a se proteja de iritarea constantă a mușcăturilor de insecte în timp ce lenevesc pe jos sub copaci. Unii specialiști în comportamentul animalelor susțin că acești lei au perfecționat arta de a se cățăra în copaci ca o modalitate de a scăpa de căldura sufocantă de la nivelul solului. În acest fel, ei se pot bucura de o briză răcoroasă și de un pui de somn fericit, fără să se îngrijoreze de ceea ce se întâmplă la sol. Mai mult decât atât, această poziție este un excelent punct de observație de unde se poate observa mișcarea prăzii în timp ce traversează câmpiile în căutarea oportunităților de pășunat și a apei.
Credit: Sanctuary Swala Camp
În timp ce leii nu sunt adaptați din punct de vedere fizic să se cațere în copaci, aceste grupuri distincte au reușit să stăpânească această abilitate de-a lungul timpului și să-și învețe puii să facă același lucru; un mare exemplu de comportament învățat, spre deosebire de instinctul natural. Leii pot cântări între 250 și 400 de kilograme, așa că nu este ușor să își târască trupurile până la înălțimi atât de mari.
Vezi cu ochii tăi
O vizită în Parcul Lacul Manyara din Tanzania sau Ishasha În Uganda nu te va răsplăti doar cu priveliștile pitorești ale peisajului pitoresc, ci și cu șansa de a da peste populația de lei excepționali care se cațără în copaci. De exemplu, în Ishasha, leii pot fi văzuți în vârful unor ramuri uriașe de smochin, în timp ce urmăresc cu atenție o turmă de antilope, gazele și impala care pasc liniștite. Aceste ierbivore constituie principala pradă a acestor lei iubitori de copaci.
Dacă sunteți suficient de norocoși, puteți surprinde spectacolul rar al unui leu care se deplasează cu grijă și delicatețe pe lângă o creangă de copac înainte de a se năpusti asupra solului. Ezitarea ciudată, aproape nenaturală pe care o manifestă contrastează puternic cu agilitatea și ușurința fără cusur de care dau dovadă mișcările unui leopard.
Dacă acești lei aleg să se cațere în copaci pentru a avea o vedere panoramică asupra escarpelor din jur sau fac acest lucru pentru a evita iritarea provocată de insectele de la nivelul solului, cum ar fi muștele tse-tse, un lucru rămâne clar. Arta de a urca eficient în copaci – în special pentru leii mai în vârstă – necesită o măsură de efort, o practică constantă și o excelentă măiestrie arboricolă. Din fericire, ca orice îndemânare greu de perfecționat, cu cât acești lei se cațără mai mult în copaci, cu atât devin mai pricepuți la asta.