Știința ne spune acum că vehiculele diesel provoacă o poluare de peste patru ori mai mare decât mașinile pe benzină.
Sadiq Khan, primarul Londrei
Mașinile diesel au făcut recent obiectul unei publicități negative considerabile datorită cantității de emisii toxice pe care le produc. Unele guverne intenționează să descurajeze utilizarea acestora sau chiar să le interzică complet în zonele urbane. Cu toate acestea, unii proprietari de autoturisme diesel au reacționat cu furie, argumentând că au cumpărat aceste vehicule pentru că se presupune că sunt opțiunea ecologică.
Dieselul a fost promovat ca fiind un combustibil mai ecologic ca parte a răspunsului UE la Protocolul de la Kyoto din 1997 pentru reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră, în special a dioxidului de carbon (CO₂). Motoarele diesel sunt „cu ardere săracă”, ceea ce înseamnă că utilizează mai puțin combustibil și mai mult aer pentru a obține aceleași performanțe ca un motor pe benzină.
Așa că, deși motorina conține ceva mai mult carbon (2,68 kg CO₂/litru) decât benzina (2,31 kg CO₂/litru), emisiile totale de CO₂ ale unui autovehicul diesel tind să fie mai mici. În utilizare, în medie, acest lucru echivalează cu aproximativ 200 g CO₂/km pentru benzină și 120 g CO₂/km pentru motorină.
Dar chiar și atunci când guvernele promovau mașinile diesel, știam că existau probleme cu emisiile toxice (cele imediat dăunătoare pentru oameni, nu cele de CO₂). Încălzirea aerului într-un motor produce oxizi de azot (NOₓ) care includ dioxidul de azot toxic (NO₂), gazul cu efect de seră oxidul de azot (N₂O) și oxidul nitric (NO), care reacționează cu oxigenul pentru a forma NO₂. La un autoturism pe benzină, acestea pot fi curățate de un convertizor catalitic cu trei căi, astfel încât acesta emite în medie cu aproximativ 30% mai puțin NOₓ decât un autoturism diesel, fără post-tratare.
Știm că expunerea pe termen lung la oxidul de azot poate crește semnificativ riscul de probleme respiratorii, astfel încât aceste emisii au fost reglementate de ceva timp. Particulele fine (PM) pe care le produc motoarele diesel cauzează, de asemenea, cancer și pot avea efecte respiratorii acute.
Filtrele de particule din eșapamentul mașinilor pot reduce emisiile de PM cu peste 90%, dar acestea necesită condiții bune de funcționare și întreținere regulată. De asemenea, acestea pot produce mai mult dioxid de azot, ceea ce face ca motorina să fie una dintre principalele surse ale acestui gaz toxic.
Pentru toate diferențele dintre mașinile pe benzină și cele diesel din trecut, standardele actuale ale UE privind emisiile pentru vehiculele noi de ambele tipuri sunt foarte asemănătoare. Dar există încă multe mașini mai vechi pe șosele care se conformează standardelor de emisii anterioare.
În plus, pentru a atinge aceste standarde, producătorii de motoare diesel au fost nevoiți să recurgă la tehnologii precum filtrele de particule, care tind să se înfundă atunci când sunt utilizate în principal pentru condusul urban. Iar cea mai recentă tehnologie de emisii necesită ca proprietarul să adauge periodic în motor un amestec de uree, cum ar fi AdBlue. În schimb, sistemele de emisii pe benzină se reglează singure, necesitând mai puține intervenții din partea șoferului.
Problema este că guvernele adesea nu reușesc să înțeleagă că concentrarea asupra unei probleme la un moment dat, cum ar fi producția de CO₂, le determină în mod inevitabil să ignore altele, cum ar fi emisiile toxice. Pare probabil că, pentru a aborda ambele probleme, guvernele vor trebui, în cele din urmă, să înceapă să interzică în totalitate vehiculele cu motoare cu ardere internă, inițial în zonele urbane și, în cele din urmă, în mod mai general.
Verdict
Pentru majoritatea mașinilor construite în ultimii 20 de ani care ar putea fi încă în uz, este probabil ca benzina să fie, în general, mai puțin poluantă decât motorina. De asemenea, mașinile pe benzină necesită mai puțină întreținere pentru a le menține la acest nivel de performanță. Dar mașinile diesel noi, bine întreținute, construite conform celor mai recente standarde, au emisii similare cu cele ale vehiculelor noi pe benzină.
Recenzie
Aonghus McNabola, profesor asociat în inginerie civilă și structurală, Trinity College Dublin
În general, consider că aceasta este o reflecție corectă asupra subiectului mașinilor diesel. Unele puncte merită să fie elaborate în continuare. Din punctul de vedere al impactului asupra sănătății, publicul ar trebui, de asemenea, să fie deosebit de preocupat de particulele fine emise de motoarele diesel, deoarece acestea sunt asociate cu o sănătate cardiacă precară. Cercetările au dovedit că o creștere a concentrațiilor de fond ale pulberilor în suspensie are ca rezultat mai multe internări în spital și decese cauzate de atacuri de cord, în special în rândul celor care sunt deja la risc.
Primul plan aproape la nivelul UE de a încuraja oamenii să cumpere vehicule diesel în ultimii ani este un alt exemplu al lipsei de legătură între politica privind poluarea aerului și politica privind schimbările climatice, precum și al dificultăților de a lua în considerare emisiile de CO₂ separat de multe alte mii de compuși pe care le emit activitățile umane. Înlocuirea autoturismelor pe benzină cu cele diesel are ca rezultat scăderea emisiilor de CO₂ și a impactului asupra climei, dar a fost în mod clar mai rău pentru sănătatea umană.
Acest articol rezumă în mod corect perspectiva conform căreia vehiculele diesel noi, bine întreținute, au niveluri de emisii de particule destul de asemănătoare cu cele ale autoturismelor pe benzină, deși sunt totuși mai mari. Cu toate acestea, majoritatea parcurilor de vehicule sunt dominate de vehicule mai vechi și considerabil mai poluante, cu standarde de emisii mai vechi. Va fi nevoie de mulți ani pentru ca aceste vehicule să fie scoase din uz. În acest timp, sănătatea umană va continua să fie afectată de emisiile diesel.
The Conversation verifică afirmațiile făcute de personalități publice. Declarațiile sunt verificate de un cadru universitar cu expertiză în domeniu. Un al doilea expert academic revizuiește apoi o copie anonimă a articolului. Vă rugăm să ne contactați dacă observați o afirmație pe care ați dori să o verificăm, trimițându-ne un e-mail la [email protected]. Vă rugăm să includeți afirmația pe care doriți să o verificăm, data la care a fost făcută și un link, dacă este posibil.