Numărul atomic: 100 Simbolul atomic: Fm Greutate atomică: 257 Punct de topire: 2.781 F (1.527 C) Punct de fierbere: 2.781 F (1.527 C): Necunoscut
Originea cuvintelor: Fermium a fost numit după fizicianul italian și laureat al premiului Nobel Enrico Fermi, care a dezvoltat primul reactor nuclear artificial, auto-susținut. El a decedat de curând la momentul descoperirii elementului.
Descoperire: În 1952, fermiul a fost descoperit în urma precipitațiilor de la testul nuclear de zece megatone „Ivy Mike” din Pacificul de Sud. Aceasta a fost prima detonare reușită a unei bombe cu fuziune de hidrogen și a produs, de asemenea, einsteiniu.
Fermiul a fost identificat oficial de Albert Ghiorso și echipa sa atunci când s-au întors din Pacificul de Sud în laboratoarele lor de la Universitatea din California, Berkeley și au studiat corali de la locul testului. Ei au găsit 255Fm, o fiică a dezintegrării beta a izotopului de einsteiniu. Descoperirea fermiului a fost ținută sub tăcere până în 1955, la ordinul armatei americane, din cauza tensiunilor din timpul Războiului Rece.
Proprietățile fermiului
Ca cel mai greu element sintetic care poate fi format prin bombardarea cu neutroni a unor elemente mai ușoare, fermiul este cel mai greu element care poate fi preparat în cantități macroscopice.
Fermiul metalic nu a fost preparat, deși au fost produse aliaje cu metale de pământuri rare. Aliajul de fermiu și ytterbiu este strălucitor și argintiu. S-au făcut măsurători și predicții din acest aliaj și din alte aliaje. S-a dedus că metalele de fermiu vor fi de obicei în stare divalentă, dar ar putea forma o stare trivalentă cu o compresie modestă.
Proprietățile chimice ale fermiului au fost studiate doar cu cantități de trasor care necesită tehnici experimentale inovatoare. S-a descoperit că chimia fermiului este tipică pentru actinidele târzii, cu o stare de oxidare III predominantă, dar și cu o tendință spre o stare de oxidare II prezentă.
Există 21 de izotopi cunoscuți ai fermiului, care au greutăți atomice cuprinse între 242 și 260. Doi dintre ei sunt metastabili. Cel mai stabil este 257Fm, cu un timp de înjumătățire de 100,5 zile. Produsul de captare a neutronilor din 257Fm, 258Fm, suferă fisiune spontană și are un timp de înjumătățire de doar 370 microsecunde.
Deși fermiul este dificil de obținut, 255Fm pur poate fi izolat cu ușurință prin „mulgerea” fiicei de dezintegrare beta a 255Es pur.
Surse de fermiu
Fermiul este produs artificial, deși a apărut o dată în mod natural, împreună cu einsteiniul, la reactorul natural de fisiune nucleară de la Oklo, Gabon. Cu toate acestea, elementul nu mai există în acel sit.
Producerea fermiului este rezultatul capturilor multiple de neutroni în elemente mai ușoare, cum ar fi uraniul și curiul, urmate de dezintegrări beta succesive. Aceste evenimente au loc cel mai adesea atunci când există un flux crescut de neutroni – cel mai puternic exemplu fiind o explozie nucleară. Acesta este motivul pentru care a fost descoperit după explozia de la Ivy Mike.
Se poate produce, de asemenea, în reactoarele sau acceleratoarele nucleare, atunci când actinidele mai ușoare sunt bombardate cu neutroni. Se crede că exploziile termonucleare de 20 până la 200 de kilotone produc fermiu de ordinul miligramelor, deși acesta este întotdeauna amestecat cu o cantitate enormă de resturi. După ce este produs într-o explozie, fermiul trebuie separat de resturi și de mulți alți produse de fisiune de actinide și lantanide. Extracția cu solvent și schimbul de ioni sunt două modalități de a-l separa.
Utilizări ale fermiului
Din moment ce fermiul se găsește doar în cantități mici și toți izotopii săi au timpi de înjumătățire scurți, nu există nicio utilizare comercială pentru acest element. Cu toate acestea, este utilizat în cercetările științifice care extind cunoștințele despre restul tabelului periodic.
.