Pentru femeile din Statele Unite, asigurarea de sănătate a parcurs un drum foarte lung în ultimii ani, în mare parte datorită îmbunătățirilor dramatice și protecției consumatorilor aduse de Obamacare. Acest lucru este valabil în special pe piața individuală, unde reformele și mandatele anterioare se aplicaseră rareori.
Majoritatea dispozițiilor legii au fost puse în aplicare la începutul anului 2014. Înainte de aceasta, mai mult de jumătate din planurile individuale percepeau prime mai mari pentru o femeie nefumătoare de 40 de ani decât pentru un bărbat fumător de 40 de ani. Practica de a taxa femeile mai mult decât bărbații pentru exact aceeași acoperire le costa pe femei aproximativ 1 miliard de dolari pe an până în 2012.
Planurile individuale de sănătate acopereau maternitatea înainte de ACA?
În ciuda primelor mai mari plătite de femei, 90 la sută dintre planurile individuale de sănătate nu ofereau nicio prestație de maternitate de rutină. Și în toate statele, cu excepția a cinci state, faptul de a fi însărcinată era o condiție preexistentă care împiedica o femeie să cumpere o asigurare individuală de sănătate. (În majoritatea statelor, taților însărcinați li s-a refuzat, de asemenea, acoperirea, din cauza legilor care obligă companiile de asigurări de sănătate să acopere automat copilul nou-născut al unui membru. Pentru a atenua riscul de a fi nevoiți să acopere un nou-născut cu complicații, majoritatea asigurătorilor de pe piața individuală au respins cererile din partea viitorilor părinți, inclusiv a mamelor și a taților.)
Multe planuri individuale de sănătate nu ofereau acoperire pentru contraceptive, iar acoperirea pentru îngrijirea preventivă a femeilor a variat considerabil de la un stat la altul.
Înainte de punerea în aplicare a Obamacare, unele state luaseră măsuri pentru a atenua inegalitatea de gen în ceea ce privește asigurarea de sănătate. Până în 2012, 14 state interziseseră sau restricționaseră primele bazate pe sex pe piața individuală, 17 făcuseră același lucru pentru piața de grup, iar nouă state aveau legi care impuneau acoperirea maternității pe piața individuală. Dar, în majoritatea statelor, discriminarea de gen a fost încă norma până în 2014.
Cum acoperă Affordable Care Act îngrijirea preventivă și acoperirea maternității?
Prima îmbunătățire majoră a Obamacare pentru femei a intrat în vigoare în august 2012. Pentru anii de plan care încep la 1 august 2012 sau după această dată, toate polițele care nu au făcut obiectul unei derogări au fost obligate să ofere acoperire pentru opt categorii de îngrijire preventivă specifice femeilor. Și aceasta a fost în plus față de gama largă de servicii preventive atât pentru bărbați, cât și pentru femei, care au fost adăugate fără costuri de participare la toate planurile non-grandfathered în septembrie 2010.
Dar lucrurile s-au îmbunătățit semnificativ în ianuarie 2014, când toate polițele noi au trebuit să fie pe deplin conforme cu ACA. Acoperirea pentru maternitate este acum inclusă în toate planurile noi, iar primele nu mai pot fi bazate pe sex. (Doar vârsta, localizarea geografică și consumul de tutun pot fi luate în considerare în cadrul primelor.)
Condițiile preexistente nu mai sunt utilizate pentru a determina primele sau eligibilitatea pentru acoperire, ceea ce înseamnă că femeile însărcinate (și viitorii tați) pot obține asigurări de sănătate pe piața individuală din fiecare stat – presupunând că depun o cerere în timpul înscrierii deschise sau că au un eveniment care le permite să se înscrie.
ProtecțiileACA pentru femei se confruntă cu provocări juridice
În ansamblu, Obamacare a fost un avantaj pentru femei. Dar, deși lucrurile sunt mult mai bune decât erau în urmă cu doar câțiva ani, există atacuri juridice în curs de desfășurare asupra unora dintre protecțiile pentru femei oferite de ACA, în special în ceea ce privește contraceptivele.
Utilizați calculatorul nostru pentru a estima cât de mult ați putea economisi din primele de asigurare de sănătate conforme cu ACA.
Mandatul privind îngrijirea preventivă a femeilor, care a intrat în vigoare în 2012, impune ca polițele de asigurare de sănătate să acopere „toate metodele contraceptive aprobate de Food and Drug Administration, procedurile de sterilizare, precum și educația și consilierea pacienților pentru toate femeile cu capacitate de reproducere”. Dar, în 2014, Curtea Supremă a hotărât, într-o decizie cu 5-4, că Hobby Lobby și alte corporații cu acționariat restrâns nu sunt obligate să ofere acoperire pentru contraceptivele aprobate de FDA pe care Hobby Lobby le consideră abortive (contraceptive de urgență, inclusiv Ella și Plan B, și dispozitive intrauterine sau DIU).
În opinia majorității în cazul Burwell v. Hobby Lobby Lobby, judecătorul Alito a menționat în mod frecvent acomodarea administrației Obama care permite bisericilor și angajatorilor religioși să renunțe la plata directă a acoperirii contraceptive, asigurând în același timp accesul femeilor angajate la contraceptive. Detalii complete se găsesc în acest aviz din Registrul Federal. Pe scurt, asigurătorul – sau, în cazul planurilor autoasigurate, administratorul terț – oferă acoperire contraceptivă angajatelor fără a participa la costuri și fără a percepe prime sau taxe de la angajatorul religios pentru această parte a acoperirii. Astfel, responsabilitatea financiară pentru asigurarea acoperirii contraceptive revine asigurătorului sau administratorului, mai degrabă decât organizației religioase care sponsorizează planul de asigurare de sănătate.
De mai multe ori în hotărâre, judecătorul Alito a menționat că aceeași acomodare ar trebui să fie oferită și pentru corporațiile cu capital apropiat, cu scop lucrativ, care se opun plății acoperirii contraceptive, deși, îngropată într-o notă de subsol în disidența judecătoarei Ginsburg, majoritatea lui Alito a lăsat să se înțeleagă că legalitatea acomodării existente ar putea fi în continuare pusă sub semnul întrebării.
Cu excepția dispozitivelor intrauterine, Ella și Plan B, Hobby Lobby a continuat să acopere toate contraceptivele aprobate de FDA pentru femei. Dar au existat procese care au susținut că întregul mandat de contracepție al ACA nu ar trebui să se aplice angajatorilor religioși sau angajatorilor cu scop lucrativ care se opun din motive religioase sau morale. Administrația Trump a finalizat în 2017 orientări care au extins scutirile pentru a include excepții religioase sau morale și a făcut opțional procesul de acomodare al administrației Obama. O contestare a normelor administrației Trump a ajuns acum la Curtea Supremă, unde argumentele orale au fost audiate în mai 2020. În cazul în care Curtea confirmă regula administrației Trump și permite angajatorilor un acces larg la excepțiile religioase sau morale la mandatul privind contracepția, un număr semnificativ de femei ar putea pierde acoperirea contraceptivă pe care o au în cadrul planurilor de sănătate sponsorizate de angajator.
A îmbunătățit ACA accesul la contracepția reversibilă cu durată lungă de acțiune?
Așa cum a fost scrisă, ACA a făcut o treabă excelentă în ceea ce privește aducerea pe piața asigurărilor de sănătate a egalității de gen și a unei îngrijiri preventive mult îmbunătățite pentru femei. Dar există încă o amenințare din partea proceselor și a legislației care ar slăbi beneficiile și protecțiile consumatorilor din lege.
Este demn de remarcat faptul că DIU – unul dintre contraceptivele pe care companiile precum Hobby Lobby Lobby nu sunt obligate să le plătească în urma hotărârii Curții Supreme – se numără printre cele mai eficiente contraceptive, fără loc de eroare de utilizare, care este adesea un factor de eșec al contraceptivelor. Costul lor inițial (de obicei între 500 și 1.000 de dolari) este un factor de descurajare semnificativ dacă femeile trebuie să le plătească din buzunar.
Dar, pe termen lung, acestea sunt mai eficiente din punct de vedere al costurilor decât majoritatea celorlalte metode contraceptive. Atunci când bariera costurilor inițiale este eliminată – așa cum este în cadrul Obamacare – este mult mai probabil ca femeile să aleagă metode contraceptive pe termen lung.
Rata natalității în rândul adolescentelor din Colorado a scăzut cu aproape 50 la sută din 2009 până în 2014, în principal datorită unei subvenții care a oferit DIU-uri gratuite sau la costuri reduse femeilor tinere care altfel nu și le-ar fi putut permite. Programul din Colorado a fost finanțat de un donator anonim, înainte de reformele ACA. Dar pentru femeile care au asigurare de sănătate, donatorii anonimi nu mai sunt necesari.
Toate femeile cu asigurare de sănătate – acoperire privată și Medicaid – au acum acces la contraceptive de lungă durată, foarte eficiente, fără o barieră de cost. Acest lucru s-a tradus printr-o creștere a numărului de femei care se bazează pe aceste metode contraceptive și o reducere drastică a cheltuielilor din buzunar pentru contracepție în general. Este imperativ să nu permitem legiuitorilor și judecătorilor să ciopârțească egalitatea și beneficiile asigurărilor de sănătate protejate de ACA pentru femei.
Cum sunt afectate femeile de „diferența de acoperire”?
Nu trebuie să uităm de sutele de mii de femei americane care se află în prezent în diferența de acoperire în statele care nu au extins Medicaid. ACA a prevăzut Medicaid pentru persoanele cu venituri de până la 138% din pragul sărăciei (cu subvenții de schimb care preiau acolo unde se termină Medicaid), dar Curtea Supremă a decis că statele pot opta să nu participe la extinderea Medicaid și există încă 14 state – majoritatea din sud-estul SUA – care nu au extins Medicaid (Nebraska este considerat un stat de extindere, dar acoperirea nu intră în vigoare acolo până în octombrie 2020).
Femeile din aceste state nu sunt eligibile pentru subvenții pentru achiziționarea de planuri de schimb, cu excepția cazului în care veniturile lor sunt de cel puțin 100 la sută din nivelul sărăciei. Dar liniile directoare stricte pentru eligibilitatea pentru Medicaid în aceste state înseamnă că multe femei cu venituri sub pragul de subvenție de schimb nu sunt eligibile nici pentru Medicaid – ele câștigă prea mult pentru Medicaid, dar prea puțin pentru subvențiile de schimb.
Reformele de asigurare de sănătate ale ACA rămân indisponibile pentru femeile pentru care asigurarea de sănătate în sine este inaccesibilă.
Louise Norris este un broker de asigurări de sănătate individuale care scrie despre asigurări de sănătate și reforma în domeniul sănătății din 2006. Ea a scris zeci de opinii și articole educaționale despre Affordable Care Act pentru healthinsurance.org. Actualizările ei privind schimburile de sănătate de stat sunt citate în mod regulat de către mass-media care acoperă reforma sănătății și de către alți experți în asigurări de sănătate.
.