Fenologie

Fenologie, studiul fenomenelor sau al întâmplărilor. Se aplică la înregistrarea și studierea datelor evenimentelor naturale recurente (cum ar fi înflorirea unei plante sau prima sau ultima apariție a unei păsări migratoare) în legătură cu schimbările climatice sezoniere. Fenologia combină astfel ecologia cu meteorologia.

Factorul meteorologic care are cea mai mare influență asupra evenimentelor recurente în climatele temperate este aproape întotdeauna temperatura; în zonele tropicale, poate fi vorba de precipitații, umiditate sau un alt factor. Lungimea zilei, care fluctuează de-a lungul anului, dar care este întotdeauna aceeași într-o singură localitate la aceeași dată în fiecare an, determină adesea data medie a evenimentelor naturale, dar nu și variația lor de la un an la altul. În cazul speciilor rezidente, aceste evenimente locale sunt influențate de condițiile meteorologice anterioare din zonă; în cazul animalelor migratoare, datele de sosire sunt influențate mai mult de condițiile de la începutul și din timpul migrațiilor lor.

Pe lângă comparațiile aceluiași eveniment în ani diferiți într-o singură localitate, fenologia se ocupă, de asemenea, de studii ale momentelor aceluiași eveniment în localități diferite în același an (atunci când sunt implicate diferențe de poziție geografică, sol, pantă, adăpost etc.) și de succesiunea diferitelor evenimente într-o localitate în timpul ciclului anual al schimbărilor climatice și biologice. Observațiile fenologice sunt importante pentru agricultori și grădinari, precum și pentru apicultorii care doresc să știe când florile care secretă nectarul sunt în perioada de maximă producție. Cea mai bună dată pentru pulverizarea împotriva insectelor dăunătoare, în special a pomilor fructiferi primăvara, este determinată de starea de dezvoltare a mugurilor de frunze și de flori, care variază de la an la an. Studiul și aplicarea acestui aspect reprezintă o ramură a fenologiei. Înregistrările fenologice au, de asemenea, aplicații medicale: ele sunt folosite pentru a evalua sezoanele de înflorire ale plantelor ale căror polenuri provoacă febra fânului, de exemplu.

Deși cuvântul fenologie (care nu trebuie confundat cu frenologia, o practică pseudoștiințifică bazată pe credința că forma craniului uman este un indicator al comportamentului) a fost folosit pentru prima dată în jurul anului 1862, în Anglia studiul a început încă din 1736, odată cu observațiile lui Robert Marsham asupra evenimentelor care se repetă în funcție de anotimp și care implică plante, insecte și păsări în satul său din Norfolk. Înregistrările lui Marsham au fost continuate de urmașii lui Robert până în 1950, cu excepția unei pauze de 25 de ani. Înainte de 1770, naturalistul Gilbert White a înregistrat datele primei apariții a 20 de specii de păsări migratoare la Selbourne, Hampshire, Anglia. În 1875, Societatea Meteorologică Regală din Londra a început să organizeze observații ale anumitor plante, păsări și insecte și a publicat un raport anual până în 1947. O scurtă istorie a fenologiei în Regatul Unit a fost prezentată de J.E. Clark în 1936.

În Statele Unite un prim studiu fenologic a fost Facts Serving to Show the Comparative Forwardness of the Spring Season in Different Parts of the United States (1817) al lui Jacob Bigelow. În 1918, A.D. Hopkins, într-un articol intitulat Bioclimatic Laws (Legile bioclimatice), a propus o metodă de determinare a intervalului de date de apariție a unui eveniment sezonier. Studiul său asupra condițiilor agricole și forestiere, în special în Midwestul Statelor Unite, a sugerat că, dacă data unui eveniment de primăvară era cunoscută într-o anumită localitate, atunci data probabilă de apariție a acestuia în alte localități, în același an, ar fi cu patru zile mai târziu pentru fiecare grad de latitudine spre nord, pentru fiecare cinci grade de longitudine spre est și pentru fiecare creștere de 400 de picioare (122 m) în altitudine. Evenimentele autumnale ar fi cu aproximativ aceleași intervale mai devreme. Hopkins a folosit legile sale (cu unele corecții empirice) pentru a sfătui fermierii cu privire la cea mai bună dată pentru anumite operațiuni agricole, în raport cu datele cunoscute la o anumită stație experimentală. De exemplu, el a sugerat cea mai bună dată pentru însămânțarea grâului de iarnă, care ar fi fost atacat de muștele fructelor dacă ar fi fost plantat prea devreme și ar fi suferit de îngheț dacă ar fi fost plantat prea târziu. Legile sale au fost valoroase în condițiile meteorologice relativ simple din Midwest, unde izotermele de primăvară se deplasează spre nord-est cu aproximativ ratele indicate de el, dar nu sunt valabile pentru zonele în care schimbările climatice sunt mult mai complicate. De exemplu, în Insulele Britanice, unele evenimente de primăvară au loc mai devreme în nord decât în sud. Acest lucru se datorează condițiilor climatice neobișnuite, inclusiv influenței Oceanului Atlantic și a Curentului Golfului, care au ca rezultat o temperatură medie a lunii ianuarie în nordul Scoției și în vestul Irlandei la fel de ridicată ca cea din sudul Franței. În general, evenimentele de primăvară din Marea Britanie sunt mai timpurii în vest decât în est.

.