Gândacul cu bășici, Epicauta sp. (Coleoptera: Meloidae), împerecheat pe laurul de munte din Texas. Fotografie realizată de Drees.
Numele comun: Gândacul cu bășici
Denumire științifică: Epicapea: Variază
Ordine: Coleoptera
Descriere: Gândacul veziculos variază în funcție de specie în ceea ce privește forma, mărimea (3/8 până la 1 inch lungime) și culoarea (gri solid până la negru sau cu margini ale aripilor mai palide, metalice, cu dungi gălbui sau cu pete). Majoritatea sunt gândaci lungi, cilindrici, cu corp îngust, care au capul mai lat decât primul segment toracic (pronotum). Învelișurile aripilor (elitre) sunt, de obicei, moi și flexibile. Deși în Texas se întâlnesc peste 100 de specii, gândacii cu vezicule comune includ:, gândacul negru cu vezicule; Epicauta pennsylvanica (De Geer), E. occidentalis (estul și centrul Texasului) și E. temexa (sudul Texasului) sunt în cea mai mare parte galben-portocaliu, cu trei dungi negre pe fiecare dintre învelișurile aripilor (elitrele). O specie din vestul Texasului, Cysteodemus armatus
Ceaiul cu bășici negre, Epicauta pennsylvanica (DeGeer)(Coleoptera: Meloidae), pe flori de varză de aur. Fotografie de Drees.
LeConte, are învelișurile aripilor larg ovale și convexe, colorate în negru cu reflexe albăstrui sau violacee.
Ciclul de viață: Metamorfoză completă; hipermetamorfoză. Iarna este petrecută în stadii larvare mai târzii, iar puparea are loc primăvara. Stadiul de pupă durează aproximativ 2 săptămâni, iar adulții apar la începutul verii. Gândacul femelă depune grupuri de ouă în sol. Larva în primul stadiu (instar) care eclozează din ou (triungulină) este o larvă mică, activă, cu picioare lungi, care caută gazda potrivită. Odată ajunsă acolo, larva se dezvoltă prin mai multe stadii, fiecare cu apendice progresiv reduse și cu un aspect din ce în ce mai asemănător cu cel al larvelor. Primul număr de stadii larvare se dezvoltă în aproximativ o lună, dar penultimul (pseudopupa) poate rămâne timp de aproximativ 230 de zile înainte de a se transforma în ultimul (al șaselea) stadiu larvar în primăvară. În general, are loc o generație pe an, deși unele se dezvoltă în 35 până la 50 de zile, în timp ce la altele, dezvoltarea durează 3 ani.
Un gândac bășicat dungat, (Coleoptera: Meloidae). Fotografie de Drees.
Habitat și sursă(e) de hrană: Aparatele bucale sunt pentru mestecat. Speciile de gândaci vezicali se hrănesc cu flori și frunzișul unei mari varietăți de culturi, inclusiv lucernă, plante ornamentale, cartofi, soia, legume de grădină și alte plante. Stadiile imature se hrănesc cu ouă de lăcuste, trăiesc în stupi de albine solitare sau sunt predace, în funcție de specie. Adulții pot fi găsiți pe flori sau pe culturile infestate. Trebuie avut grijă să nu-i manipulați. Nu manipulați niciodată gândacii bășici conservați în alcool, deoarece cantaradinul se dizolvă în alcool și va provoca bășici pe piele.
Situația dăunătorului: Adulții apar de obicei în grupuri libere sau roiuri care se hrănesc cu frunze de anumite plante, în special leguminoase. Corpurile lor conțin o toxină (cantaradină) care poate provoca formarea de vezicule pe piele. Animalele, în special caii, care ingerează hrană contaminată cu gândaci devin extrem de bolnave și pot muri. Manipularea gândacilor veziculoși poate provoca bășici pe piele ca reacție la cantaradină. Stadiile larvare se hrănesc cu ouă de lăcuste sau sunt predace și sunt astfel considerate benefice, deși câteva specii se hrănesc în cuiburile de albine solitare.
Pentru informații suplimentare, contactați agentul local al Texas A&M AgriLife Extension Service sau căutați alte birouri de extensie de stat.
Literatură: Adams & Selander 1979; Borror et al. 1989; Dillon 1952; James & Harwood 1969; Metcalf et al. 1962; Swan & Papp 1972.