Pirații. Cuvântul evocă atât de multe imagini: Cranii care privesc pe steaguri negre și zdrențuite. Hărți vechi și murdare care marchează locațiile secrete ale unor comori fabuloase. Bărbați flamboaianți fluturând cuțite și pistoale cu cremene, legănându-se de pe o punte pe alta în mijlocul tunetului și fumului tunurilor în timp ce se alătură bătăliei.
Iconografia din jurul piraților este atât de bine cunoscută, atât de înrădăcinată în mințile noastre, încât simpla privire a unui tip șiret cu ochelarii este suficientă pentru a-l cataloga drept pirat. Un cuier real sub genunchi va face același lucru, bineînțeles. Pirații de ficțiune promit acțiune, dramă, aventură… lucruri ale imaginației.
Pirații tind să existe în imaginația populară ca niște pungași plini de culoare care duc o viață de independență, dar subzistența lor depindea de furtul de nave și bunuri de la alți oameni și, adesea, de uciderea lor.
Nu este de mirare, deci, că pirații apar atât de des în filme, seriale TV, benzi desenate și literatură. Cu toate acestea, un loc în care pirații apar rareori este pe listele marilor romane polițiste. Vedem liste cu cele mai bune mistere clasice, cele mai bune cărți polițiste ale acestui deceniu sau ale acelui deceniu, cele mai bune romane polițiste plasate în Anglia, în Franța sau în ținuturile înalte scoțiene etc., dar literatura despre pirați apare rareori pe vreuna dintre ele. Acest lucru pare ciudat, deoarece pirații erau, de fapt, criminali. Ei tind să existe în imaginația populară ca niște pungași plini de culoare care duc o viață de independență, dar subzistența lor depindea de furtul de corăbii și bunuri de la alți oameni și, adesea, de uciderea lor.
Un bun basm despre pirați, deci, ar trebui să atragă iubitorii de romane polițiste pe mai multe planuri. Este adevărat, crimele comise de pirații fictivi tind să nu fie deosebit de misterioase, deoarece un hoț de pe mare își va spinteca sau împușca adesea victima în fața mai multor martori și chiar se va lăuda cu fapta sângeroasă mai târziu, atunci când va da o halbă de rom. Dar, în afară de asta, există o mulțime de conspirații, încrucișări duble, spargeri și escrocherii. Adăugați un bibelou valoros foarte căutat sau o hartă secretă, sau poate o bună căutare de răzbunare, și veți avea o mulțime de motive pentru a continua să vă bucurați din plin de această aventură – și o mulțime de puncte de complot și de tipuri de personaje care ar trebui să îi facă pe fanii romanelor polițiste să aibă chef să urce la bord.
Iată, așadar, o privire asupra câtorva romane de pirați care ar putea fi pe placul iubitorilor de romane polițiste.
Robert Louis Stevenson, Treasure Island
Este prima carte de pirați care ne vine în minte, desigur, dar pe bună dreptate, pentru că a stabilit modelul după care sunt judecate toate celelalte romane de piraterie. Funcționează bine și ca mister, deoarece tânărul Jim Hawkins întâlnește mai întâi un misterios căpitan de vas care se ascunde la hanul Amiral Benbow. Tânărul Jim știe că bărbatul ascunde secrete și se teme să nu fie descoperit de alți marinari. La moartea căpitanului, Jim și mama sa găsesc o hartă în cufărul de mare al bătrânului. Câțiva oameni de seamă din localitate investesc în curând într-o navă, iar Jim se îmbarcă cu ei într-o cursă în căutarea comorii îngropate a piraților.
Acestuia i se alătură, bineînțeles, unul dintre marii hoți de mare din ficțiune – Long John Silver. Bucătarul de mare cu un singur picior și alții din echipaj sunt, de fapt, pirați care călătoresc deghizați în membri ai echipajului la bordul navei Hispaniola în speranța de a dobândi comoara pentru ei înșiși. Jim se regăsește în rolul de detectiv amator, reconstituind încet-încet elementele conspirației, în timp ce Silver încearcă să pună cap la cap toate ițele schemei sale criminale. De-a lungul drumului, avem parte de răsturnări de situație, de capcane, de duble încrucișări de situație, de lovituri la limită și de mari evadări, în timp ce Jim se întreabă cât de mult poate avea încredere în legătura aparentă dintre el și Silver. Totul este o frumoasă capcană în largul mării.
Michael Crichton, Pirate Latitudes
Acest roman, găsit pe computerul autorului după moartea acestuia, este o lectură amuzantă, deși poate nu la fel de rafinată ca celelalte lucrări ale lui Crichton. Se pare că lucra la ea de ceva timp și nu putem decât să ne întrebăm ce ar fi putut face cu ea dacă ar fi trăit mai mult timp.
Cum este, totuși, „Pirate Latitudes” este un roman solid de evadare, despre crime în Caraibe în secolul al XVII-lea. Căpitanul Charles Hunter este angajat de guvernatorul Jamaicăi să facă un raid asupra unei cetăți insulare și să fure un galion spaniol plin până la refuz cu aur și alte comori.
Hunter, la fel ca șeful isteț din orice film bun de jafuri, își adună un echipaj divers de escroci de mare foarte pricepuți și pornește în raidul de pe insula Matanceros. Există și alți oameni care vor acea comoară pentru ei înșiși, bineînțeles, așa că există multe înjunghieri pe la spate, trădări și vărsări de sânge. Pirații lui Crichton sunt cu siguranță diferiți de cei din franciza cinematografică „Pirații din Caraibe” de la Disney și sunt mult mai curajoși decât cei din seria dură a lui Stevenson. Dacă vă place un film bun despre jafuri sau o poveste violentă cu ritm alert, această carte ar putea fi exact ceea ce vă trebuie.
Rafael Sabatini, Căpitanul Blood
Acest articol este puțin diferit de cele menționate mai sus, deoarece primele prezintă în principal personaje care au ales o viață de criminalitate. Protagonistul lui Sabatini, Peter Blood, nu aspiră deloc să fie un criminal. Când îl întâlnim, Blood și-a schimbat viața de soldat și de navigator cu cea de medic de țară. Totuși, după ce a îngrijit câțiva camarazi răniți în timp ce luptau în numele Rebeliunii Monmouth, Blood este găsit vinovat de trădare și condamnat la servitute penală în Caraibe. Eventuala sa evadare din această soartă îl conduce la o viață de piraterie și de spadasin. El devine „flagelul mărilor înalte”, dar reușește întotdeauna să adere la propriul cod de etică și onoare.
Capitanul Blood este un fel de Robin Hood, distribuit ca un infractor de către oficialii corupți pe care îi blestemă. Cititorii care se bucură de romanele pe care Leslie Charteris le-a scris despre Sfântul probabil că îl vor găsi pe Peter Blood ca pe un spirit înrudit cu Simon Templier.
Patrick O’Brian, The Wine-Dark Sea
Toate poveștile pe care O’Brian le-a scris despre Căpitanul Blood au fost scrise de O’Brian. Jack Aubrey și prietenul său Stephen Maturin, medicul și spionul Stephen Maturin, merită citite pentru bogata lor descriere a vieții nautice britanice din timpul războaielor napoleoniene. Aceasta, însă, a șaisprezecea din serie, îl găsește pe Lucky Jack și echipajul său luptând cu pirații. Este un amestec uimitor de istorie, aventură pe mare și spionaj, nava lui Aubrey navigând la un moment dat sub masca unui corsar (pirați, într-un fel, dar cu o licență de la o națiune pentru a prăda navele altora). Este la fel de bogată, complexă și captivantă ca orice roman de spionaj al lui John Le Carré, iar dacă vă place acesta veți dori să le citiți pe toate.
Daphne du Maurier, Jamaica Inn
Epavele, criminali ticăloși care atrag navele pe stânci periculoase și apoi jefuiesc epava, nu sunt pirați, bineînțeles, dar trăiesc din jefuirea navelor și, prin urmare, merită un loc pe această listă. O tânără femeie călătorește pentru a locui cu singura ei rudă supraviețuitoare și, în curând, se trezește încercând să afle ce se întâmplă în mod misterios la hanul singuratic Jamaica Inn. La fel de întunecat și atmosferic ca orice bun roman gotic și plin de planuri și fapte sângeroase, acesta este o lectură excelentă pentru o noapte întunecată și ploioasă.
Charles Boardman Hawes, The Dark Frigate
A fost scris pentru publicul tânăr, dar The Dark Frigate este o lectură bună la orice vârstă. Acest roman este plasat în secolul al XVII-lea și urmărește aventurile unui tânăr, Philip Marsham, care fuge din Londra după un teribil accident de armă. El se înrolează ca membru al echipajului pe Rose of Devon, doar pentru ca mai apoi nava să fie capturată de pirați. Avem parte de aventuri cu pirați și chiar și de o mică dramă de tribunal, deoarece Philip și echipajul de pirați se află în proces. Acest roman a câștigat medalia Newbery în 1924 și este o lectură de-a dreptul zdrobitoare.
Robert Louis Stevenson, Robin și Ben: Or, The Pirate and the Apothecary
Un poem, mai degrabă decât un roman, această „uimitoare poveste morală de auzit, despre Piratul Rob și Farmacistul Ben, și despre destinele diferite ale oamenilor”. Cei doi au crescut împreună, dar drumurile lor s-au despărțit. Mai târziu, în viață, ei se întâlnesc și discută despre destinele lor, acest Robin care își riscă viața pentru a fura de la oameni care pot riposta și acest farmacist Ben care se bucură de respectul vecinilor și al societății, în timp ce vinde pe ascuns medicamente diluate pentru a-și îmbunătăți marjele de profit, și la naiba cu ce se poate întâmpla cu clienții săi ghinioniști. Reacția lui Rob la demersul farmacistului este, să spunem, vie și la obiect.
.