Traseul Appalachian este unul dintre cele mai cunoscute trasee de lungă distanță din lume – și, de asemenea, unul dintre cele mai sociale. A.T. reunește oameni de toate vârstele, mediile, cercurile sociale, credințele religioase și convingerile politice. În mod uimitor, cei mai mulți dintre acești oameni chiar se înțeleg. Mănâncă împreună, fac schimb de povești de pe traseu și uneori chiar dorm la câțiva centimetri unul de celălalt atunci când adăposturile sunt aglomerate. Această comunitate imediată este posibilă – dacă nu chiar inevitabilă – datorită celor 254 de adăposturi de pe traseu.
Apăposturile sunt principalele locuri de adunare de pe traseul Appalachian Trail. Acestea sunt niște adăposturi din lemn cu trei laturi, care variază de la cele care seamănă cu niște barăci până la cele de-a dreptul șic. Adăposturile de pe A.T. oferă refugiu în caz de vreme rea, le oferă rucsacilor epuizați un loc unde să doarmă fără a fi nevoiți să își monteze corturile și sunt un loc popular pentru drumeții de o zi pentru a savura o gustare. Aceste adăposturi vin de obicei echipate cu un inel de foc, o masă de picnic și cârlige sau cabluri pentru agățarea mâncării pe timp de noapte. De cele mai multe ori, ele sunt amplasate convenabil lângă o sursă de apă, iar majoritatea sunt dotate cu un dispozitiv de divertisment cunoscut sub numele de registru de traseu. Acest jurnal al drumețului oferă o colecție de relatări intrigante și informative de la zeci de vizitatori anteriori.
Când drumeții thru-hikers reflectează asupra călătoriei lor de 3.178 de kilometri, unele dintre cele mai vii, interesante, înfricoșătoare și încurajatoare amintiri ale lor vin chiar în afara traseului, la adăpostul unui adăpost intim. Îmi amintesc prima noapte a drumeției mele în 2005. Afară era foarte frig, iar adăpostul în care am stat era plin până la refuz. În mijlocul nopții, tânărul care sforăia lângă mine s-a rostogolit în somn și a aterizat peste mine. A rămas acolo pentru următoarele câteva ore, iar eu chiar am fost recunoscător pentru căldura corporală suplimentară. O săptămână mai târziu, am fost ținut treaz toată noaptea de sforăitul cu drujba al unui excursionist din interiorul adăpostului. Și uite care e partea cea mai tare – de fapt, eu stăteam cu cortul la 20 de metri distanță. Nu-mi pot imagina cum ar fi fost să dorm alături de acel om. Podelele de lemn trebuie să fi vibrat.
La începutul lunii aprilie, am fost cazat la Tri-Corner Knob Shelter în Parcul Național Great Smoky Mountains. Structura este situată la aproape 2.000 de metri deasupra nivelului mării și la 18 mile distanță de cea mai apropiată trecere rutieră a A.T.. A doua zi de dimineață m-am trezit și m-am așezat cu un val de frică și adrenalină când am văzut un viscol care făcea ravagii afară. Din fericire, am trăit pentru a vedea un alt adăpost la o altitudine mai mică, cu mai puțină zăpadă pe pământ. Câteva nopți mai târziu, dormeam la adăpostul No Business Knob Shelter, când singurii alți doi locuitori m-au făcut să mă simt extrem de nelalocul meu cu PDA-ul lor obscen. Să spunem doar că, pe o scară a afecțiunii, de la ținutul de mână până la filme pentru adulți, a căzut mai aproape de cea din urmă.
Am petrecut una dintre cele mai înfricoșătoare nopți de pe traseu la un adăpost de lângă Damascus, Virginia, unde locuitorii mei au decis să împartă povești cu fantome și povești despre crimele A.T. ca povești de culcare. Un excursionist a decis să repete la nesfârșit aceeași frază: „Nu, serios, o tânără excursionistă care călătorea singură a fost ucisă chiar aici”. Ce mod de a fi sensibil, amice.
Cu toate acestea, a tolera poveștile de pe traseu și poveștile senzaționale ale drumeților a fost mult mai bine decât să-ți petreci noaptea singur în adăpost. Când îmi petreceam noaptea singur, atunci mintea mea prelua controlul și îmi făceam griji toată noaptea că un urs va veni să mă găsească – sau că un alt drumeț va apărea în mijlocul nopții.
Niciodată nu am fost cu adevărat singur în adăposturi. Întotdeauna am avut o mulțime de șoareci care să-mi țină companie. Îi auzeam frecvent alergând prin căpriori și, ocazional, îi vedeam alergând pe podele. Odată chiar au intrat în punga mea de mâncare care era atârnată sub baldachinul adăpostului, dar asta a fost mai bine decât ceea ce i s-a întâmplat prietenului meu de potecă. După o cină deosebit de lipicioasă de unt de arahide și miere, partenerul meu de drumeție s-a dus la culcare și a fost trezit de o durere ascuțită în miez de noapte și de dinții unui mic rozător gri lipiți de degetul său.
Refugiile – cu toate neajunsurile lor, cu podelele lor murdare și dure și cu locuitorii lor imprevizibili – sunt încă una dintre cele mai bune părți ale traseului Appalachian Trail. Ele au făcut parte din viziunea și istoria potecii încă de la finalizarea traseului în 1937. De fapt, multe dintre adăposturi se odihnesc acum în zone de sălbăticie care nu permit structuri formale, dar, deoarece clădirile au precedat adesea desemnarea sălbăticiei, ele sunt scutite și li se permite să rămână. Unele dintre cele mai vechi adăposturi au fost construite de către Civilian Conservation Corps și au fost construite cu grinzi de castan american. Cele mai multe se califică pentru Registrul Național al Locurilor Istorice.
Refugiile reduc impactul asupra mediului al drumeților, oferind un loc de odihnă altul decât pădurea luxuriantă de lângă traseu. Există, de asemenea, de obicei, o potecă bine definită care duce departe de adăpost la o toaletă comună cunoscută sub numele de latrină. Și dacă nu vedeți imediat toaleta, sau poteca care duce la ea, atunci urmați-vă nasul și probabil o veți găsi. Toaletele nu miros bine, iar dormitul în bătaia vântului poate fi o experiență neplăcută, dar ele reduc substanțial florile TP și „surprizele” din jurul taberelor.
Topurile de sprijin oferă, de asemenea, un refugiu sigur în cazul unor lovituri imprevizibile ale vremii – la propriu, ele sunt unul dintre cele mai bune locuri pentru a te adăposti în timpul unei furtuni electrice. Dar dincolo de a oferi un refugiu și de a reduce impactul uman asupra traseului, adăposturile promovează, de asemenea, un schimb de idei. Drumeții care traversează în direcții opuse vor spune povești despre cățărări dificile, priveliști superbe, izvoare uscate, albine active și bufete „all you can eat” într-un oraș din apropiere. Dar discuțiile de la adăposturile de pe traseu se adâncesc adesea mai mult decât detaliile drumețiilor. Căsătoriile, prieteniile și afacerile au fost toate cultivate de interacțiunile de la adăposturile de pe traseu. Străinii devin prieteni și mințile închise încep să se deschidă, pentru că la un adăpost de pe traseul Appalachian Trail veți auzi cum este cu adevărat să mergeți în pantofii altcuiva.
10 adăposturi de neuitat:
Blood Mountain
Localizat la 4.458 de picioare deasupra nivelului mării, Blood Mountain își poate lua numele de la o bătălie sălbatică între popoarele rezidente Creek și Cherokee, sau de la lichenii roșii strălucitori și rododendronii colorați care împodobesc muntele. Blood Mountain Shelter este situat direct pe vârful muntelui și este cel mai înalt adăpost A.T. din Georgia. Structura originală a fost construită din stâncă în 1934. Este unul dintre cele mai vechi adăposturi de pe traseu. În ultimele luni, structura a primit o renovare necesară și nu-și mai arată vârsta așa cum o făcea odată. Cu toate acestea, un lucru care nu s-a schimbat este priveliștea impresionantă a adăpostului.
Fontana Dam Shelter (aka The Fontana Hilton)
Localizat în apropierea celui mai înalt baraj la est de Munții Stâncoși și aproape de granița cu Great Smoky Mountains National Park, „Fontana Hilton” dezvăluie priveliști impresionante ale lacului Fontana și ale vârfurilor din jur. Cu toate acestea, moștenirea acestei structuri nu este însă legată de locație, cât de mult de facilitățile foarte apreciate. Situat la 0,3 mile de Fontana Dam Visitor Center, drumeții care se cazează la acest adăpost se folosesc de dușurile calde și de apa curentă disponibile la Visitor Center și de navetele sezoniere către Fontana Village pentru mâncare și realimentare.
Tri-Corner Knob
Tri-Corner Knob Shelter se află la înălțime pe o creastă în Great Smoky Mountains National Park. Acest adăpost este situat la aproximativ 16 mile atât de Davenport Gap, cât și de Newfound Gap. Locația îi conferă acestei structuri onoarea de a fi adăpostul situat cel mai departe de un drum. Dar fiți pregătiți: altitudinea mare a acestui adăpost îl face deosebit de predispus la furtunile de zăpadă de la sfârșitul primăverii.
Roan High Knob
Este Crăciun tot timpul anului pe vârful Roan Mountain. Mirosul dulce al balsamului și al bradului care încoronează acest munte umple aerul cu un miros plăcut de sărbătoare. Situat la 6.285 de metri deasupra nivelului mării, acesta este cel mai înalt adăpost de pe întregul traseu Appalachian Trail. Ecosistemul și climatul de la acest adăpost sunt rare în sudul Munților Apalachieni și le vor aminti drumeților care se îndreaptă spre sud de vârfurile din New Hampshire și Maine.
Thomas Knob
Dacă vă petreceți noaptea la acest adăpost s-ar putea să întâlniți un animal mare și înfometat – dar probabil că nu va fi un urs. Construit la marginea Grayson Highlands State Park, adăpostul Thomas Knob este adesea frecventat de poneii sălbatici din vecinătate. Aceste animale cu copite au căpătat gustul pentru mâncarea drumeților. Cu toate acestea, sunt animale sălbatice și trebuie observate și respectate – nu hrănite. Dacă vă este greu să vă stăpâniți și să vă rețineți gustările, luați cu dumneavoastră punga cu mâncare și bucurați-vă de o plimbare pe versantul din apropiere al Muntelui Rogers, cel mai înalt munte din Virginia.
Partnership Shelter
Excursioniștii știu mai bine decât să treacă pe lângă o toaletă publică cu apă curentă. Când angajații și oaspeții de la Mount Rogers National Recreation Area Visitor Center s-au săturat în cele din urmă să vadă excursioniști care se scăldau cu prosoape de hârtie și murdăreau instalațiile curate de la centrul de vizitare, au decis să le construiască excursioniștilor propriul adăpost și toaleta cu apă curentă. Adăpostul Partnership Shelter este cunoscut pentru spațiile sale spațioase, pentru apa curentă și pentru posibilitatea de a comanda pizza la domiciliu din Marion, Va. din apropiere. Cu toate acestea, dacă sunteți în căutarea singurătății, căutați în altă parte. Luxul acestui adăpost și apropierea sa de VA 16 îl fac un loc popular pentru petrecăreți.
Punchbowl Mountain Shelter
În 1891, un băiat de patru ani pe nume Ottie Cline Powell s-a rătăcit în timp ce aduna lemne de foc pentru școala sa. Șase luni mai târziu, trupul micuțului Ottie a fost găsit la o distanță de șapte mile, lângă vârful Bluff Mountain. Unul dintre motivele pentru care a durat atât de mult până la găsirea cadavrului băiețelului este că echipele de căutare nu și-au imaginat niciodată că un băiețel ar putea escalada un munte atât de dificil și de îndepărtat. Deși structura nu exista atunci când Ottie a dispărut, mai mulți excursioniști care s-au cazat la adăpostul din apropiere, Punchbowl Mountain Shelter, au relatat că s-au trezit în mijlocul nopții și au văzut un băiețel îmbrăcat în haine coloniale și plângând.
Brown Mountain Creek Shelter
Acest adăpost este situat de-a lungul pârâului istoric Brown Mountain Creek, lângă rămășițele unui mic sat din secolul al XIX-lea ocupat de afro-americani eliberați. Oamenii eliberați își câștigau existența prin cultivarea tutunului și a porumbului și prin exploatarea unei mori de măcinat de-a lungul pârâului. Descendenții au rămas în această zonă în prima jumătate a secolului al XX-lea. Subarboretul greu de la sfârșitul primăverii și vara face mai dificilă descifrarea rămășițelor acestei așezări, dar iarna este posibil să se vadă ruinele de piatră ale morii de măcinat și rămășițele teraselor agricole construite pe versantul dealului, care făceau cândva din această comunitate vibrantă.
Toms Run Shelters
Primii 80 de kilometri de traseu din Pennsylvania sunt unii dintre cei mai frumoși și mai liniștiți kilometri de pe traseul de 2.181 de kilometri. În mijlocul acestei porțiuni pitorești, Toms Run Shelters oferă două adăposturi pentru drumeții obosiți. Este rar să existe două adăposturi în aceeași locație. Adăpostul dublu previne supraaglomerarea și păstrează sentimentul de sălbăticie în backcountry. Aceste două adăposturi sunt, de asemenea, foarte aproape de punctul de la jumătatea drumului, mereu în schimbare, de pe traseu.
Pa. 501 Shelter
Un răgaz plăcut în mijlocul kilometrilor de potecă stâncoasă din mijlocul Pennsylvaniei, acesta este unul dintre puținele adăposturi de pe traseul Appalachian Trail care este complet închis. Nu numai că această clădire are patru pereți, dar are și un luminator în acoperiș – care poate oferi un spectacol memorabil în timpul unei furtuni electrice. Reținut de către Appalachian Trail Conservancy și National Park Service atunci când terenul a fost achiziționat, acest adăpost vine, de asemenea, cu un îngrijitor și un duș alimentat cu energie solară.
Eticheta adăposturilor
Potrivit Appalachian Trail Conservancy
– Adăposturile trebuie ocupate pe baza principiului „primul venit, primul servit” până când adăpostul este plin – deci nu păstrați locuri pentru partenerii dvs. de drumeție mai lenți.
– Adăposturile nu sunt destinate grupurilor mari – liderii de trupe să ia notă.
– Nu tăiați copaci sau crengi pentru lemne de foc și nu vandalizați instalațiile adăposturilor, cărați toate gunoaiele – practicați Leave No Trace.
– Țineți câinii în lesă la adăpost și întrebați-i pe ceilalți drumeți înainte de a-l lăsa pe Fido înăuntru – da, știu că câinele vostru este special, dar acest lucru este valabil și pentru voi.
Conform drumeților
– Dacă sforăiți tare, cărați-vă cortul și instalați-l departe de adăposturi. Doar pentru că puteți dormi prin zgomot, nu înseamnă că toți ceilalți o vor face.
– Nu vă montați corturile în interiorul adăpostului. Dacă doriți să dormiți în interiorul cortului, atunci campați afară.
– Nu consumați alcool sau droguri în exces. Poate strica experiența celorlalți drumeți.
– Nu vorbiți la telefonul mobil în adăpost.
– Dacă vreți să vă sărutați cu partenerul dvs. de drumeție, luați un cort. Și dacă aveți de gând să dormiți dezbrăcat, rămâneți în sacul de dormit.
– Nu hrăniți șoarecii (face mai mulți șoareci); nu folosiți registrul de traseu ca aprinzător de foc; folosiți toaleta atunci când este prevăzută. Informați-vă despre Leave No Trace și puneți în practică ceea ce ați învățat.
– Adăposturile pot arăta ca o căsuță de câine supradimensionată, dar dacă prietenul dumneavoastră cu patru picioare nu are capacitatea de a rămâne complet tăcut și nemișcat de la apus până în zori, atunci nu dormiți împreună în interiorul adăpostului.
Shelter „Creep”
Da, este posibil să existe un „creep” într-un adăpost – și potențialul ca un adăpost să se simtă înfiorător – dar „shelter creep” este ceva cu totul diferit. Shelter creep se referă la tendința pe termen lung de a construi adăposturi mai mari, cu mai multe ameni- tăți (și adesea construite din materiale mai puțin primitive). Fontana Hilton, Partnership Shelter și 501 Shelter sunt exemple bune de structuri supradezvoltate. dușul ocazional și livrarea de pizza sunt un punct de atracție pentru orice excursionist, în special pentru un drumeț, dar ce s-ar întâmpla dacă fiecare adăpost ar avea apă curentă, balansoare pe verandă, ferestre, lumini solare pe traseul toaletei și acces direct la un drum? Cum ar fi dacă fiecare adăpost ar putea găzdui 30 de persoane sau dacă ar avea un al patrulea perete și o ușă? Oare astfel de adăposturi diminuează interacțiunea unui drumeț cu natura?
Jeff Marion, profesor la Virginia Tech, este specializat în studiul utilizării recreative în zonele naturale. El a petrecut, de asemenea, mulți ani parcurgând cu rucsacul în spate, studiind și oferind consultanță cu privire la gestionarea traseului Appalachian Trail. El semnalează o „alunecare” treptată, dar inexorabilă, către adăposturi tot mai mari și mai pline de facilități, care promovează din ce în ce mai mult confortul creaturilor în detrimentul mediului natural. El a colaborat îndeaproape cu Appalachian Trail Conservancy pentru a dezvolta noi linii directoare pentru adăposturi, care stopează tendința spre adăposturi mai mari și promovează utilizarea de modele și materiale de construcție rustice.
.