Gladiatorii femei în Roma antică

Gladiatorii femei din Roma antică – denumite de cercetătorii din zilele noastre gladiatrix – poate că erau neobișnuite, dar ele au existat. Dovezile sugerează că un număr de femei au participat la jocurile publice din Roma, chiar dacă această practică a fost adesea criticată de scriitorii romani și s-au făcut încercări de a o reglementa prin legislație.

Gladiatoarele sunt adesea menționate în textele antice ca ludia (interprete feminine la un ludi, un festival sau divertisment) sau ca mulieres (femei), dar nu adesea ca feminae (doamne), sugerând pentru unii cercetători că doar femeile din clasa inferioară erau atrase în arenă. Cu toate acestea, există o cantitate semnificativă de dovezi că și femeile de rang înalt erau de asemenea. Termenul gladiatrix nu a fost folosit niciodată în antichitate; este un cuvânt modern aplicat pentru prima dată gladiatorilor de sex feminin în anii 1800 d.Hr.

Femeile care au ales o viață în arenă – și se pare că aceasta a fost o alegere – pot fi fost motivate de o dorință de independență, o șansă la faimă și recompense financiare, inclusiv remiterea datoriilor. Deși se pare că o femeie renunța la orice pretenție la respectabilitate de îndată ce intra în arenă, există unele dovezi care sugerează că gladiatoarele erau onorate la fel de mult ca și omologii lor de sex masculin.

Rolul femeilor în Roma

Femeile din Roma – fie în timpul Republicii, fie în timpul Imperiului de mai târziu – aveau puține libertăți și erau definite de relația lor cu bărbații. Cercetătorul Brian K. Harvey scrie:

Dincolo de virtuțile bărbaților, femeile erau lăudate pentru căminul lor și viața de cuplu. Virtuțile lor includeau fidelitatea sexuală (castitas), simțul decenței (pudicitia), dragostea pentru soțul ei (caritas), concordia maritală (concordia), devotamentul față de familie (pietas), fertilitatea (fecunditas), frumusețea (pulchritude), veselia (hilaritas) și fericirea (laetitia)…Așa cum este exemplificat de puterea paterfamilias , Roma era o societate patriarhală. (59)

Către clasa superioară sau inferioară, se aștepta ca femeile să adere la așteptările tradiționale de comportament. Statutul femeii este clarificat prin numeroasele lucrări ale scriitorilor bărbați care tratează subiectul în profunzime, precum și prin diferite decrete legislative. Nu se știe cum se simțeau femeile în legătură cu poziția lor, deoarece aproape toată literatura existentă din Roma este scrisă de bărbați. Harvey notează că „nu avem aproape nici o sursă literară care să dezvăluie perspectiva unei femei asupra propriei vieți sau a rolului femeilor în general” (59).

Singura excepție este poezia lui Sulpicia (secolul I î.Hr.). În prima sa poezie, în care sărbătorește îndrăgostirea, ea spune cum nu vrea să-și ascundă dragostea în „documente sigilate”, ci o va exprima în versuri și scrie: „Este frumos să mergi împotriva curentului, așa cum este obositor pentru o femeie să-și forțeze constant înfățișarea pentru a se potrivi cu reputația ei” (Harvey, 77). Această reputație, bineînțeles, a fost impusă femeii de către bărbați; mai întâi de către tatăl ei și apoi de către soțul ei.

Sulpicia a fost fiica lui Servius Sulpicius Rufus (c. 106-43 î.Hr.), un autor, orator și jurist faimos pentru elocvența sa. Fiind el însuși scriitor, preocupările literare ale fiicei sale au fost cel mai probabil încurajate, dar acest lucru nu era deloc cazul pentru majoritatea femeilor. Chiar și în cazul ei, ea se afla încă sub controlul tatălui ei și al unchiului ei Marcus Valerius Messalla Corvinus (c. 64 î.Hr. – 8 d.Hr.). În cel de-al doilea poem al ei, Sulpicia se plânge de controlul exercitat de Messalla asupra ei atunci când își face planuri pentru ziua de naștere, scriind că unchiul ei „nu-mi permite să trăiesc la discreția mea” (Harvey, 77).

Messalla Corvinus, ca și fratele său, a fost, de asemenea, un autor și un important patron al artelor. Sulpicia, așadar, a fost cel mai probabil crescută într-un cămin luminat în care femeile puteau să se ocupe de activități literare și, pe baza altor poeme ale sale, se pare că a avut și libertatea de a avea o relație amoroasă cu un bărbat pe care îl numește Cerinthus și care nu s-a bucurat de aprobarea familiei sale. Cu toate acestea, chiar și în acest mediu „eliberat”, ea încă se simțea constrânsă și astfel se poate presupune că o femeie avea mult mai puțină libertate de alegere în alte cămine mai conservatoare.

Legislație privind gladiatorii femei

Din cauza patriarhatului bine stabilit al Romei și a locului femeilor în cadrul acestuia, cercetătorii au avut atâtea dificultăți în a accepta conceptul de gladiatori femei. Referirile la ludia sunt adesea interpretate ca însemnând actrițe într-un festival religios – și aceasta este o interpretare corectă – dar contextul termenului în unele inscripții arată clar că unele femei și-au ales propria cale ca gladiatoare și se pare că această opțiune le-a fost deschisă pe o perioadă considerabilă de timp.

În anul 11 d.Hr., Senatul roman a adoptat o lege care interzicea femeilor născute libere cu vârsta sub 20 de ani să participe la jocurile din arenă. Acest lucru sugerează că practica era în desfășurare de ceva timp înainte. Trebuie remarcat faptul că decretul specifică „femeile născute libere”, nu sclavele, despre care se presupune că ar fi putut totuși să participe. Împăratul Septemus Severus (193-211 d.Hr.) a interzis participarea oricărei femei în arenă în anul 200 d.Hr., susținând că astfel de spectacole încurajau o lipsă de respect față de femei în general.

El a fost motivat, de asemenea, de îngrijorarea că femeile, dacă li se permitea să se antreneze ca atleți, ar fi vrut să participe la Jocurile Olimpice din Grecia; o perspectivă pe care o găsea dezagreabilă și amenințătoare pentru ordinea socială. În mod interesant, decretul său pare să fi fost motivat de participarea la jocuri a femeilor libere de rang înalt – cele cărora le-ar fi fost asigurate toate nevoile materiale – care este posibil să fi preferat viața de gladiator decât să le fie limitate alegerile de către rudele de sex masculin.

În ciuda decretului Severan, femeile încă luptau în arenă mai târziu în secolul al III-lea d.Hr. după cum reiese dintr-o inscripție de la Ostia, orașul-port de lângă Roma. Această inscripție notează că magistratul orașului, un anume Hostilianus, a fost primul care a permis femeilor să lupte în arenă de la fondarea Ostiei. Formularea inscripției specifică faptul că Hostilianus a permis mulieres să lupte, nu feminae și astfel se poate ca Hostilianus să fi reușit să ocolească legea lui Severus printr-o portiță legală prin care doamnele născute libere din clasa superioară erau în continuare interzise, dar femeile din clasa inferioară și sclavii de sex feminin puteau participa în continuare la jocuri.

Gladiatori & Jocurile

Jocurile de gladiatori au început ca un aspect al serviciilor funerare. În urma înmormântării și a ritualurilor funerare, luptătorii plătiți se angajau în jocuri în care puneau în scenă scene din literatura populară și legende – sau din viața celui decedat – ca un tribut. Harvey notează că „termenul pentru aceste jocuri era munus (plural munera), care conota o datorie sau o obligație, precum și un dar” (309). Aceste jocuri au devenit o distracție din ce în ce mai populară în rândul poporului și, în cele din urmă, și-au pierdut asocierea cu riturile funerare. Aristocrații – în special cei care candidau la o funcție – sponsorizau jocuri pentru a câștiga sprijin, iar aceste evenimente au crescut în cele din urmă pentru a include sărbătorirea oficială a zilei de naștere a unui împărat, încoronarea sau alte evenimente de stat.

Primile jocuri de gladiatori au fost organizate în 264 î.Hr. de către fiii senatorului Brutus Pera pentru a-și onora tatăl după înmormântarea acestuia. Ele vor continua în următoarele câteva secole până când vor fi în cele din urmă scoase în afara legii sub Honorius în 404 d.Hr. În acest timp, mii de oameni și animale aveau să moară în arenă pentru distracția poporului.

Contrar opiniei populare și reprezentărilor din filme, gladiatorii nu erau trimiși în arenă pentru a muri și majoritatea concursurilor nu se terminau cu moartea. Criminalii condamnați (damnati) erau executați în arenă, dar cei mai mulți dintre cei care luptau acolo erau sclavi care fuseseră foarte bine antrenați și erau destul de valoroși pentru proprietarii lor.

Scriitorul roman Seneca (4 î.Hr.-65 d.Hr.) descrie un spectacol de prânz în arenă, care avea loc în timpul pauzei dintre spectacolele de dimineață și cele de seară. Acesta ar fi fost momentul din zi în care criminalii erau executați. Printre aceștia s-ar fi numărat cei condamnați pentru crime grave, dezertorii din armată și cei care incitau la răzvrătire sau care se făceau vinovați de blasfemie sau de diverse alte crime împotriva statului. În cele din urmă, creștinii ar fi fost incluși în spectacolele din pauza de la prânz:

Acești luptători de la prânz sunt trimiși fără nici un fel de armură; ei sunt expuși la lovituri în toate punctele și nimeni nu lovește niciodată în zadar…Mulțimea cere ca învingătorul care și-a ucis adversarul să se confrunte cu cel care îl va ucide la rândul său; iar ultimul învingător este rezervat pentru o altă măcelărire. Rezultatul pentru combatanți este moartea; lupta se poartă cu sabia și cu focul. (Epistolele morale VII.3-5)

Descrierea lui Seneca s-a înrădăcinat în imaginarul popular ca fiind paradigma jocurilor din arenă. Jocurile reale de gladiatori (Ludum gladiatorium) erau semnificativ diferite, iar rezultatul nu era întotdeauna moartea. Adversarii erau egali și se luptau până când unul dintre ei arunca scutul și arma, ridicând un deget pentru a semnala capitularea. Individul care sponsoriza jocurile (cunoscut sub numele de munerarius) întrerupea atunci lupta. În acest moment, se dădea faimosul pollice verso („cu degetul mare întors”).

Nu este clar dacă „degetul mare în jos” însemna moarte și s-a sugerat că gestul era degetul mare al munerariusului tras peste gât. Munerarius lua în considerare opinia coroanei înainte de a lua o decizie și putea cu ușurință să acorde missio (permițând gladiatorului să trăiască) și să încheie concursul cu o decizie de stans missus („trimis în picioare”), ceea ce însemna o remiză. În acest moment erau cruțați mai mulți gladiatori decât uciși, deoarece, dacă munerarius alegea moartea, trebuia să îl despăgubească pe lanista (proprietarul gladiatorului) pentru pierderea suferită.

Cert este că gladiatorii puteau fi uciși în prima lor luptă în arenă, dar există memoriale și inscripții care arată că mulți au luptat și au trăit ani de zile. S-a sugerat, de fapt, că gladiatorii de sex feminin erau adesea fiicele gladiatorilor retrași care le antrenau. Școlile de gladiatori au abundat în Roma încă de la înființarea lor în jurul anului 105 î.Hr. și mai multe școli au proliferat în colonii și provincii pe măsură ce imperiul se extindea.

La intrarea într-o școală de gladiatori, novicele făcea un jurământ de a se lăsa biciuit, ars și ucis cu oțel și renunța la toate drepturile asupra propriei – sau propriei – vieți. Gladiatorul devenea proprietatea maestrului școlii, care reglementa totul în viața acelei persoane, de la dietă la exercițiile zilnice și, bineînțeles, o antrena să lupte.

În același timp, nu se pare că femeile se antrenau cu bărbații în școli și nu există nicio înregistrare a unei femei care să se lupte cu un bărbat în niciunul dintre spectacole. Cel mai probabil, gladiatoarele femei erau antrenate de către tații lor sau în cadrul unor lecții private cu un lanista. Săbiile din lemn au fost folosite la antrenamente atât de bărbați, cât și de femei, în urma revoltei gladiatorului Spartacus (73-71 î.Hr.), care a folosit armele de fier ale școlii sale pentru a lansa insurecția. Bărbații și femeile erau antrenați în diferite tipuri de luptă și existau patru tipuri de gladiatori:

• Myrmillo (Murmillo) avea o cască (cu o creastă de pește), scut alungit și sabie.
• Retiarius (care se lupta de obicei cu un Myrmillo): înarmat ușor cu o plasă și un trident sau un pumnal.
• Samnite avea o sabie, cască cu vizieră și scut alungit.
• Tracul (Thrax): înarmat cu o lamă curbată (o sica) și un scut rotund.

Care gladiator era învățat să lupte într-una din aceste patru discipline, iar recompensa pentru excelența în luptă putea fi faima, averea și un stil de viață la care femeile „respectabile” din Roma nici nu puteau visa. Într-un pasaj ulterior din Epistolele morale citate mai sus, Seneca se plânge de faptul că oamenii aveau mereu nevoie ca în arenă să se desfășoare o formă de divertisment în afară de spectacolele standard și este posibil ca această nevoie să fi fost satisfăcută inițial de femei de divertisment care se luptau cu pitici (Adkins & Adkins, 348). Cu toate acestea, în timp, femeile au renunțat să mai participe la acest tip de spectacole pentru a deveni gladiatoare.

Dovezile fizice ale femeilor gladiatoare

Descoperite în 1996 d.Hr. și anunțate în septembrie 2000 d.Hr., rămășițele femeii din Great Dover Street (denumită și „Gladiator Girl”) au oferit dovezi fizice care să susțină dovezile literare substanțiale din antichitate că femeile au luptat ca gladiatoare în arenă. Pelvisul femeii a fost tot ceea ce a rămas din cadavru după incinerare, dar abundența lămpilor cu ulei scumpe, împreună cu alte dovezi ale unui ospăț mare și luxos și prezența conurilor de pin (arse în arenă pentru a o purifica după jocuri), toate acestea contribuie la concluzia că acesta a fost mormântul unui gladiator respectat care era o femeie.

În afară de Marea Femeie de pe Dover Street, dovezile fizice despre gladiatori de sex feminin provin de la un mormânt din sec. sec. al II-lea d.Hr. descoperit la Bodrum, Turcia, care înfățișează în mod clar două dintre ele, inscripția menționată mai sus, descoperită la Ostia, un ciob de ceramică (despre care se crede că a fost un pandantiv), găsit la Leicester, Anglia, și o statuie a unei femei gladiator (de origine necunoscută, dar în stilul peninsulei italiene) aflată în prezent la Museum fur Kunst und Gewerbein din Hamburg, Germania.

Relieful înfățișează două femei – în mod clar gladiatoare – și dă numele lor de scenă sub picioarele lor ca Amazon și Achillia. Cel mai probabil erau gladiatoare care au pus în scenă celebra poveste a lui Ahile și a reginei amazoane Pentesilea (din Biblioteca lui Pseudo Apollodorus, secolul al II-lea d.Hr.), în care Ahile o ucide pe regină în bătălia de la Troia și apoi se îndrăgostește de ea și regretă acțiunile sale.

Deasupra celor două figuri se află inscripția care indică stans missus, ceea ce înseamnă că femeile au luptat la o remiză onorabilă. Cei doi ar fi fost gladiatori myrmillo sau samnite, pe baza scuturilor și săbiilor lor. Se crede că cele două obiecte rotunde de lângă picioarele fiecăreia dintre figuri sunt căștile lor, dar nu este clar ce tip de cască. Femeile din relief trebuie să fi fost interprete populare pentru a fi meritat cheltuiala lucrării.

Cealaltă bucată de ceramică este inscripționată Verecunda Ludia Lucius Gladiator, ceea ce se traduce prin „Verecunda interpretul și Lucius Gladiatorul”. După cum s-a menționat, ludia poate fi interpretat ca „gladiator de sex feminin”, iar această ceramică a fost revendicată ca dovadă că această Verecunda a performat ca atare. Dimpotrivă, ar putea fi interpretată ca însemnând că era pur și simplu o actriță care era iubita lui Lucius gladiatorul.

Statuia din Hamburg, care ani de zile a fost interpretată ca fiind o femeie care se curăța cu un strigil (un instrument curbat pentru răzuirea corpului în timpul băii) este acum înțeleasă ca fiind mai probabil o femeie gladiator care ține în mână o sică ridicată. Personajul se află într-o postură triumfătoare, cu sica ținută sus, cu pieptul gol, îmbrăcat doar într-un lozincă. Această reprezentare se potrivește descrierilor gladiatorilor de sex feminin care, la fel ca și omologii lor masculini, luptau topless în doar un loz, cu o armură minimă care proteja tibiile și brațele și cu o cască.

Se crede că statuia reprezintă o gladiatoare thrax care a renunțat la cască în semn de victorie (așa cum era practica obișnuită) și și-a ridicat arma în semn de triumf. Criticii acestei interpretări remarcă faptul că personajul nu poartă o greave (armură pentru tibie) și deci probabil că nu este un gladiator; dar banda din jurul genunchiului stâng al personajului ar putea fi o fascia, o bandă purtată pentru a proteja genunchiul sub greave.

Dovezile literare pentru Gladiatrix

Există, de asemenea, numeroase dovezi literare care să susțină existența gladiatorilor de sex feminin. Satiristul roman Juvenal (secolele I/2 d.Hr.), autorul medical Celsus (secolul al II-lea d.Hr.), istoricul Tacitus (54-120 d.Hr.), istoricul Suetonius (69-130 d.Hr.) și istoricul Cassius Dio (155-235 d.Hr.), printre alții, au scris pe această temă și întotdeauna în mod critic.

În Satirele sale, Juvenal a scris:

Ce sentiment de rușine poate fi găsit la o femeie care poartă un coif, care se ferește de feminitate și iubește forța brută…Dacă se organizează o licitație cu bunurile soției tale, cât de mândru vei fi de centura ei, de brățările și de penajele ei și de tibia piciorului stâng pe jumătate lung! Sau, dacă, în schimb, ea preferă o altă formă de luptă, cât de mulțumit vei fi când fata inimii tale își va vinde greblele! Auziți-o cum mârâie în timp ce exersează împunsături, așa cum îi arată antrenorul, ofilită sub greutatea coifului. (VI.252)

Tacitus notează:

Multe doamne de seamă, însă, și senatori, s-au făcut de rușine apărând în Amfiteatru. (Analele, XV.32)

Cassius Dio dezvoltă descrierea lui Tacitus:

A existat o altă expoziție care a fost în același timp cea mai rușinoasă și cea mai șocantă, când bărbați și femei nu numai din ordinul ecvestru, ci chiar și din cel senatorial, au apărut ca interpreți în orchestră, în Circ și în , ca și cei care sunt ținuți în cea mai joasă stimă. Unii dintre ei cântau la flaut și dansau în pantomime sau jucau în tragedii și comedii sau cântau la liră; conduceau cai, omorau fiare sălbatice și luptau ca gladiatori. (Istoria romană (LXI.17.3)

Concluzie

Consensul cercetătorilor cu privire la existența femeilor gladiatori este departe de a fi uniform, dar dovezile din sursele romane cântăresc puternic de partea acceptării lor ca realitate istorică. Argumentele împotriva acestei afirmații se bazează în mare parte pe interpretarea textelor latine antice și pe ceea ce anumiți termeni – cum ar fi ludia – pot sau nu să se fi referit. Chiar și așa, este greu de înțeles cum se poate respinge relieful lui Amazon și Achillia sau operele literare și juridice care indică în mod clar participarea femeilor la jocuri ca gladiatoare.

Este posibil ca femeile să fi fost considerate cetățeni de mâna a doua de către patriarhat, dar acest lucru nu înseamnă că fiecare femeie a acceptat acest statut. Multe femei de rang înalt au fost capabile să exercite un control considerabil asupra soților lor, asupra caselor și chiar la curte. Juvenal, în aceeași carte a Satirelor sale menționată mai sus, arată clar cât de puternice puteau fi femeile, de fapt, în a controla bărbații care încă se credeau stăpâni. În cazul gladiatoarelor, se pare că unele femei nu erau mulțumite nici măcar cu acest nivel de autonomie, totuși, și căutau să-și controleze propria soartă în arenă.

.