Botanistul regelui în America
Casa lui John Bartram (1699-1777), primul botanist american, co-fondator al Societății Filozofice Americane și o figură marcantă a comunității științifice din Philadelphia colonială, este astăzi cea mai veche grădină botanică vie din America. Situl de 45 de acri de pe râul Schuylkill din sud-vestul Philadelphiei include casa și clădirile fermei lui Bartram din secolul al XVIII-lea, grădina botanică istorică, pajiștea cu flori sălbatice, grădina de apă, zona umedă de apă dulce, parcul, traseul pe râu și un magazin muzeal. Casa a fost numită monument istoric național în 1963.
Un fermier quaker modest, cu o educație rudimentară, Bartram a devenit cunoscut pe scară largă în America și Europa ca un eminent botanist. Celebrul botanist suedez Carolus Linnaeus l-a numit „cel mai mare botanist natural din lume”, iar munca sa este ținută în mare respect și astăzi.
Bartram a călătorit prin sălbăticia coloniilor americane în căutare de semințe și plante curioase pe care să le aducă în grădina sa. Scopul său era să documenteze toată flora nativă din Lumea Nouă. Cea mai faimoasă descoperire a lui Bartram este arborele Franklinia alatamaha, pe care este creditat că l-a salvat de la dispariție. Toate Frankliniile de astăzi sunt descendenții celor cultivate de familia Bartram.
Ca mulți intelectuali din epoca sa, Bartram era interesat de tot ceea ce înseamnă filozofie și știință. El a studiat utilizările medicinale ale plantelor și uneori și-a tratat vecinii care nu-și puteau permite îngrijiri medicale. A devenit membru al Library Company și a fondat Societatea Filozofică Americană împreună cu prietenul său, Benjamin Franklin.
Bartram a întreținut o corespondență cu oameni învățați din Europa și America. Peter Collinson, un comerciant quaker bogat și botanist amator din Anglia, a devenit un corespondent de lungă durată și un bun prieten, deși cei doi nu s-au întâlnit niciodată. Bartram îi trimitea în mod regulat lui Collinson și altora în străinătate semințe și plante din Lumea Nouă și este creditat cu introducerea a 200 de specii de plante în Europa.
Regele George al III-lea l-a numit pe Bartram botanist regal în America în 1765, iar în 1769 a fost ales membru al Academiei Regale de Științe din Stockholm.
Bartram și moștenitorii săi au locuit în casa de piatră pe o perioadă de 125 de ani. Grădina a continuat să înflorească sub conducerea urmașilor lui Bartram, care au realizat o altă premieră – publicarea primului catalog de plante americane al noii națiuni în 1783.
Fiul lui John, William (1739-1823), l-a însoțit adesea pe tatăl său în călătoriile de colectare a plantelor. William Bartram a dobândit o faimă internațională de sine stătătoare pentru expedițiile sale botanice, ilustrațiile naturii și scrierile sale, care au inspirat poeți romantici precum Wordsworth și Coleridge. William Bartram a scris „Travels”, o carte despre călătoria sa de patru ani prin Sud. Călătorii este considerată și astăzi un clasic al literaturii naturii.
La mijlocul anilor 1800, proprietatea și grădina Bartram au fost cumpărate de industriașul din Philadelphia Andrew M. Eastwick, care a decis să păstreze moștenirea Bartram. În 1891, orașul Philadelphia a cumpărat proprietatea ca parc public și sit istoric. Asociația non-profit John Bartram s-a format în 1893 pentru a asista orașul în îngrijirea sitului.
Astăzi, Asociația John Bartram administrează Grădina istorică Bartram ca o casă-muzeu și grădină botanică în cooperare cu Comisia Parcului Fairmount și primește aproximativ 25.000 de vizitatori anual.
- Bartramii au creat cea mai importantă pepinieră de plante din America colonială.
- Cei din familia Bartram au publicat primul catalog de plante americane.
- Thomas Jefferson a vizitat și a cumpărat plante pentru Monticello.
- Cei din familia Bartram au descoperit arborele Franklinia alatamahaha în 1765 și l-au salvat de la dispariție.
- Congresul Continental a suspendat o sesiune special pentru a vizita grădina lui John Bartram.
- Locație: Fifty-Fourth Street și Lindbergh Boulevard
- Înființată: 1728
- Informații turistice: Grădina istorică este deschisă zilnic între orele 10.00-17.00; închisă de sărbătorile importante. Sunt disponibile tururi ale Casei Bartram și magazinul muzeului deschis în perioada martie-decembrie, marți-duminică, între orele 12:00-16:00. 12 dolari/adulți; 10 dolari/seniori și copii sub 12 ani.
- Telefon: 215-729-5281
- Site-ul oficial: www.bartramsgarden.org
.