Harold este o poveste înfricoșătoare din Scary Stories 3: More Tales to Chill your Bones. Aceasta spune povestea a doi fermieri care fac o sperietoare de ciori pe nume Harold și, în timp, sperietoarea prinde viață. Povestea „Harold” este, probabil, cea mai ușor de recunoscut și de reținut dintre toate poveștile din trilogia Povești de groază, datorită povestirii lungi și imaginii tulburătoare a sperietoarei de ciori care este asociată cu povestea. Ea a fost prezentată în adaptarea cinematografică.
Povestea
Când se făcea cald în vale, Thomas și Alfred își duceau vacile până la o pășune răcoroasă și verde din munți pentru a le paște. De obicei, ei stăteau acolo cu vacile timp de două luni. Apoi le aduceau din nou în vale. Munca era destul de ușoară, dar, oh, era plictisitoare. Toată ziua cei doi bărbați îngrijeau vacile. Noaptea se întorceau la coliba mică în care locuiau. Au luat cina, au lucrat în grădină și s-au culcat. Era mereu la fel.
Apoi Thomas a avut o idee care a schimbat totul. „Hai să facem o păpușă de mărimea unui om.” a spus el. „Ar fi distractiv să o facem și am putea să o punem în grădină ca să speriem păsările.”
„Ar trebui să arate ca Harold”, a spus Alfred. Harold era un fermier pe care amândoi îl urau. Au făcut o păpușă din saci vechi umpluți cu paie. I-au dat un nas ascuțit ca al lui Harold și ochi mici ca ai lui. Apoi i-au adăugat păr negru și o încruntare încruntată. Bineînțeles că i-au dat și numele lui Harold.
În fiecare dimineață, în drum spre pășune, îl legau pe Harold de un stâlp din grădină pentru a speria păsările. În fiecare seară îl aduceau înăuntru ca să nu se strice dacă ploua.
Când se simțeau jucăuși, îi vorbeau. Unul dintre ei putea spune: „Cum cresc legumele astăzi, Harold?”. Atunci celălalt, făcându-se că este Harold, ar răspunde cu o voce nebună: „Foarte încet”. Amândoi ar fi râs, dar nu și Harold.
Când ceva nu mergea bine, se descărcau pe Harold. Îl înjurau, ba chiar îl loveau cu piciorul sau cu pumnul. Uneori, unul dintre ei lua mâncarea pe care o mâncau (de care amândoi se săturau) și o ungea pe fața păpușii. „Cum îți place tocănița aia, Harold?”, întreba el. „Ei bine, ar fi bine să o mănânci – sau altfel”. Apoi cei doi bărbați urlau de râs.
Într-o seară, după ce Thomas i-a șters fața lui Harold cu mâncare, Harold a mârâit. „Ai auzit asta?” a întrebat Alfred.
„A fost Harold”, a spus Thomas. „Mă uitam la el când s-a întâmplat. Nu-mi vine să cred.”
„Cum a putut să grohăie?” a întrebat Alfred, „E doar un sac de paie. Nu este posibil.”
„Să-l aruncăm în foc,” a spus Thomas, „și asta va fi tot.”
„Să nu facem vreo prostie,” a spus Alfred. „Nu știm ce se întâmplă. Când vom muta vacile jos, îl vom lăsa în urmă. Deocamdată, să fim cu ochii pe el.”
Așa că l-au lăsat pe Harold stând într-un colț al colibei. Nu au mai vorbit cu el și nici nu l-au mai dus afară. Din când în când păpușa mârâia, dar asta a fost tot. După câteva zile, au decis că nu avea de ce să se teamă. Poate că un șoarece sau niște insecte intraseră în interiorul lui Harold și făceau acele sunete.
Așa că Thomas și Alfred s-au întors la vechile lor obiceiuri. În fiecare dimineață îl scoteau pe Harold în grădină și în fiecare seară îl aduceau înapoi în colibă. Când se simțeau jucăuși, glumeau cu el. Când se simțeau răi, îl tratau la fel de rău ca întotdeauna.
Atunci, într-o noapte, Alfred a observat ceva care l-a speriat. „Harold crește”, a spus el.
„Și eu mă gândeam la același lucru.” a spus Thomas.
„Poate că este doar imaginația noastră”, a răspuns Alfred. „Suntem aici sus pe acest munte de prea mult timp.”
A doua zi dimineață, în timp ce mâncau, Harold s-a ridicat și a ieșit din colibă. S-a urcat pe acoperiș și a tropăit înainte și înapoi, ca un cal pe picioarele din spate. Toată ziua și toată noaptea, a tropăit așa. Dimineața, Harold a coborât și a stat într-un colț îndepărtat al pășunii. Bărbații habar n-aveau ce avea să facă în continuare. Le era frică.
Au decis să ducă vacile în vale în aceeași zi. Când au plecat, Harold nu era nicăieri la vedere. S-au simțit ca și cum ar fi scăpat de un mare pericol și au început să glumească și să cânte. Dar când au mers doar o milă sau două, și-au dat seama că au uitat să aducă scaunele de muls.
Nici unul dintre ei nu a vrut să se întoarcă după ele, dar scaunele ar fi costat mult să le înlocuiască. „Chiar nu este nimic de care să ne temem”, și-au spus unul altuia. „La urma urmei, ce ar putea face o păpușă?”
Au tras la sorți pentru a vedea care dintre ele se va întoarce. A fost Thomas. „O să vă ajung din urmă.” a spus el, iar Alfred a mers spre vale.
Când Alfred a ajuns la o ridicătură a potecii, s-a uitat înapoi după Thomas. Nu l-a văzut nicăieri. Dar l-a văzut pe Harold. Păpușa era din nou pe acoperișul colibei. În timp ce Alfred privea, Harold a îngenuncheat și a întins o piele însângerată să se usuce la soare.
.