Context internaționalEdit
În urma Războiului hispano-american, SUA a achiziționat Filipinele de la Spania. La acea vreme, dependența de opiu constituia o problemă semnificativă în rândul populației civile din Filipine.
Charles Henry Brent a fost un episcop episcopal american care a servit ca episcop misionar al Filipinelor începând cu anul 1901. El a convocat o comisie de anchetă, cunoscută sub numele de Comisia Brent, cu scopul de a examina alternative la un sistem de licențiere pentru dependenții de opiu. Comisia a recomandat ca narcoticele să fie supuse controlului internațional. Recomandările Comisiei Brent au fost aprobate de Departamentul de Stat al Statelor Unite, iar în 1906 președintele Theodore Roosevelt a convocat o conferință internațională, Comisia Internațională a Opiului, care a avut loc la Shanghai în februarie 1909. O a doua conferință a avut loc la Haga în mai 1911, din care a rezultat primul tratat internațional de control al drogurilor, Convenția internațională privind opiumul din 1912.
Context internEdit
În anii 1800, opiaceele și cocaina erau în mare parte droguri nereglementate. În anii 1890, catalogul Sears & Roebuck, care era distribuit în milioane de case americane, oferea o seringă și o cantitate mică de cocaină pentru 1,50 dolari. Pe de altă parte, încă din 1880, unele state și localități adoptaseră deja legi împotriva fumatului de opiu, cel puțin în public, în Los Angeles Herald, menționându-se legea orașului împotriva fumatului de opiu.
La începutul secolului XX, cocaina a început să fie legată de criminalitate. În 1900, Journal of the American Medical Association (Jurnalul Asociației Medicale Americane) a publicat un editorial în care se afirma: „Negrii din sudul țării sunt raportați ca fiind dependenți de o nouă formă de viciu – cel al „adulmecării cocainei” sau al „obiceiului cocainei”.” Mai târziu, unele ziare au afirmat că utilizarea cocainei îi determina pe negri să violeze femei albe și că le îmbunătățea abilitatea de a trage cu pistolul. Imigranții chinezi au fost acuzați că au importat în SUA obiceiul de a fuma opiu. În 1903, un grup de cetățeni, Comitetul pentru dobândirea obiceiului de a consuma droguri, a concluzionat: „Dacă chinezul nu se poate descurca fără drogurile sale, noi ne putem descurca fără el.”
Theodore Roosevelt l-a numit pe Dr. Hamilton Wright ca prim comisar pentru opiu al Statelor Unite în 1908. În 1909, Wright a participat la Comisia Internațională a Opiului de la Shanghai în calitate de delegat american. El a fost însoțit de Charles Henry Brent, episcopul episcopal. La 12 martie 1911, Wright a fost citat într-un articol din The New York Times: „Dintre toate națiunile lumii, Statele Unite consumă cele mai multe droguri care creează dependență pe cap de locuitor. Opiumul, cel mai pernicios drog cunoscut de omenire, este înconjurat, în această țară, cu mult mai puține garanții decât orice altă națiune din Europa îl îngrădește.” El a mai afirmat că „s-a afirmat cu autoritate că cocaina este adesea stimulentul direct al infracțiunii de viol de către negrii din sud și din alte secțiuni ale țării”. De asemenea, el a afirmat că „una dintre cele mai nefericite faze ale fumatului de opiu în această țară este numărul mare de femei care s-au implicat și care trăiau ca soții de drept comun sau coabitau cu chinezi în cartierele chinezești din diversele noastre orașe”.
Consumul de opiu a început să scadă până în 1914, după ce a crescut dramatic în perioada de după Războiul Civil, atingând un vârf de aproximativ o jumătate de milion de lire sterline pe an în 1896. Cererea a scăzut treptat după aceea ca răspuns la îngrijorarea tot mai mare a publicului, la reglementările locale și de stat și la Legea privind alimentele și drogurile pure din 1906, care a impus etichetarea medicamentelor brevetate care conțineau opiacee, cocaină, alcool, canabis și alte substanțe intoxicante. În 1911, se estima că un cetățean american din 400 (0,25%) era dependent de o formă de opiu. Dependenții de opiu erau în mare parte femei cărora medicii și farmaciștii le prescriau și le eliberau opiacee legale pentru „probleme feminine” (probabil dureri la menstruație) sau bărbați albi și chinezi la bordelurile Opium. Între două treimi și trei sferturi dintre acești dependenți erau femei. Până în 1914, patruzeci și șase de state aveau reglementări cu privire la cocaină și douăzeci și nouă de state aveau legi împotriva opiului, morfinei și heroinei.
Diferiți autori au susținut că dezbaterea a fost doar pentru a reglementa comerțul și a colecta o taxă. Cu toate acestea, raportul comisiei înainte de dezbaterea din Cameră și dezbaterea în sine, au discutat despre creșterea consumului de opiacee în Statele Unite. Harrison a declarat că „Scopul acestui proiect de lege nu se poate spune că este acela de a crește veniturile, deoarece interzice importul unui lucru pe care până acum am colectat venituri”. Ulterior, Harrison a declarat: „Nu încercăm să colectăm venituri, ci să reglementăm comerțul”. Reprezentantul Camerei Reprezentanților, Thomas Sisson, a declarat: „Scopul acestui proiect de lege – și suntem cu toții de acord cu el – este de a preveni utilizarea opiului în Statele Unite, distructivă, așa cum este ea pentru fericirea și viața umană.”
Proiectanții au jucat pe seama temerilor legate de „negrii înnebuniți după droguri și înnebuniți după sex” și au făcut referiri la negrii care, sub influența drogurilor, îi ucid pe albi, la mexicanii degenerați care fumează marijuana și la „chinezii” care seduc femeile albe cu droguri. Dr. Hamilton Wright, a depus mărturie la o audiere pentru Legea Harrison. Wright a susținut că drogurile îi făceau pe negri incontrolabili, le dădeau puteri supraomenești și îi făceau să se răzvrătească împotriva autorității albe. Dr. Christopher Koch, de la Comitetul de Stat pentru Farmacie din Pennsylvania, a declarat că „majoritatea atacurilor asupra femeilor albe din Sud sunt rezultatul direct al unui creier de negru înnebunit după cocaină”.
Înainte ca legea să fie adoptată, la 8 februarie 1914, The New York Times a publicat un articol intitulat „Negro Cocaine ‘Fiends’ Are New Southern Menace: Murder and Insanity Increasing Among Lower-Class Blacks” de Edward Huntington Williams, care relata că șerifii din Sud au mărit calibrul armelor lor de la .32 la .38 pentru a doborî negrii aflați sub efectul cocainei.
În ciuda rasializării extreme a problemei care a avut loc în perioada premergătoare adoptării legii, cercetările contemporane pe această temă indicau că americanii de culoare consumau cocaină și opiu în proporții mult mai mici decât americanii albi.
EfectEdit
Punerea în aplicare a început în 1915.
Legea pare să fie preocupată de comercializarea opiaceelor. Cu toate acestea, o clauză care se aplică medicilor permitea distribuția „numai în cursul practicii sale profesionale”. Această clauză a fost interpretată după 1917 ca însemnând că un medic nu putea prescrie opiacee unui dependent, deoarece dependența nu era considerată o boală. O serie de medici au fost arestați, iar unii au fost închiși. Profesia medicală a învățat rapid să nu furnizeze opiacee dependenților. În United States v. Doremus, 249 U.S. 86 (1919), Curtea Supremă a decis că Legea Harrison era constituțională, iar în Webb v. United States, 249 U.S. 96, 99 (1919) că medicii nu puteau prescrie narcotice doar pentru întreținere.
Impactul scăderii ofertei a fost evident până la mijlocul anului 1915. O comisie din 1918 a cerut o aplicare mai fermă a legii, în timp ce ziarele publicau articole senzaționale despre valurile de infracțiuni legate de dependență. Congresul a răspuns prin înăsprirea Legii Harrison – importul de heroină în orice scop a fost interzis în 1924.
După alte legi complementare (de exemplu, punerea în aplicare a Uniform State Narcotic Drug Act în 1934) și alte acțiuni ale guvernului, numărul dependenților de opiu a început să scadă rapid din 1925 până la un nivel care, în 1945, reprezenta aproximativ o zecime din cel din 1914.
Utilizarea termenului „narcotice” în titlul legii pentru a descrie nu doar opiaceele, ci și cocaina – care este un stimulent al sistemului nervos central, nu un narcotic – a inițiat un precedent de clasificare legislativă și judiciară frecventă greșită a diferitelor substanțe ca „narcotice”. În prezent, agențiile de aplicare a legii, mass-media populară, Organizația Națiunilor Unite, alte națiuni și chiar unii medici pot fi observate aplicând termenul în sens foarte larg și adesea peiorativ cu referire la o gamă largă de substanțe ilicite, indiferent de definiția mai precisă existentă în context medical. Din acest motiv, totuși, „narcotic” a ajuns să însemne orice drog utilizat ilegal, dar este util ca prescurtare pentru a se referi la un drog controlat într-un context în care statutul său legal este mai important decât efectele sale fiziologice.
Efectul rămas al acestei legi, care a fost în mare parte înlocuit de Legea privind substanțele controlate din 1970, este avertismentul „*Atenție: Poate crea dependență” pe etichete, prospecte și în alte locuri în care sunt enumerate ingredientele în cazul multor opioide, barbiturice, formulări medicinale de cocaină și hidrat de cloral.
Actul marchează, de asemenea, începutul criminalizării dependenței și a pieței negre americane de droguri. În decurs de cinci ani, Comitetul Rainey, o comisie specială de anchetă numită de secretarul Trezoreriei William Gibbs McAdoo și condusă de congresmanul T. Rainey, a raportat în iunie 1919 că drogurile erau introduse ilegal în țară pe mare și peste granițele mexicane și canadiene de către organizații stabilite la nivel național și că Statele Unite consumau anual 470.000 de kilograme de opiu, față de 17.000 de kilograme atât în Franța, cât și în Germania. Rezumatul lunar al comerțului exterior al Statelor Unite a înregistrat că, în cele 7 luni până în ianuarie 1920, au fost importate 528.635 de lire sterline de opiu, față de 74.650 de lire sterline în aceeași perioadă din 1919.
.