Tăcutul Dr. Crippen s-a mutat în Marea Britanie și a lucrat ca medic homeopat în Londra. Soția sa flamboaiantă și cochetă, Cora – cunoscută și sub numele de scenă Belle Elmore – era o cântăreață de music-hall care se zbătea. În ianuarie 1910, Cora a dispărut în circumstanțe misterioase după o cină la casa cuplului. Crippen le-a spus prietenilor Corei că aceasta s-a întors în Statele Unite pentru a-și vizita rudele, iar la scurt timp după aceea, că s-a îmbolnăvit și a murit. Apoi a provocat un scandal cerându-i secretarei și iubitei sale, Ethel Le Neve, să se mute cu el. Prietenii au devenit suspicioși și au cerut poliției să investigheze. Crippen le-a spus că Cora îl părăsise pentru un alt bărbat și că îi mințise pe prietenii ei pentru a salva aparențele. Când inspectorii s-au întors câteva zile mai târziu pentru a pune mai multe întrebări, au descoperit că Crippen și Ethel fugiseră. O percheziție amănunțită a casei Crippen a dus la descoperirea macabră a unor bucăți de cadavru sub pivniță.
Potrivit raportului poliției, victima fusese otrăvită, iar apoi filetată. Crima oribilă, care amintește atât de mult de atacurile lui Jack Spintecătorul cu doar două decenii mai devreme, a ajuns rapid pe prima pagină a ziarelor. Reflecția mediatică și controlul atent al guvernului au pus Scotland Yard sub o presiune intensă pentru a-l prinde pe Crippen și a rezolva crima. Chiar și un tânăr Winston Churchill, pe atunci ministru de interne al Marii Britanii, a urmărit îndeaproape ancheta. Crippen și Le Neve au încercat să fugă în Canada, dar au fost prinși după ce căpitanul navei lor a folosit o tehnologie nou-nouță – aparatul fără fir Marconi – pentru a alerta autoritățile despre locul unde se afla. Cazul foarte mediatizat care a urmat a inclus pijamale incriminatoare, o otravă rară despre care se știa că era în posesia lui Crippen și un anatomopatolog spectaculos cu o garoafă roșie care a convins juriul că urmele de pe probele de piele dovedeau că erau de la Cora.
„Cazul Crippen a fost cazul O.J. Simpson din 1910”, a declarat toxicologul criminalist John Trestrail, unul dintre principalii investigatori care a revizuit cazul Crippen. „Nu cred că nicio crimă din istorie nu fusese atât de mult mediatizată în ziare. Se citea despre ea în toată lumea.”
Trestrail, expert în otrăvuri, a fost tulburat de dovezile sale circumstanțiale. El nu auzise niciodată de un caz de otrăvire în care autorul să-și dezmembreze victima – otrăvitorii făceau de obicei tot ce puteau pentru ca moartea să pară un accident. Și chiar dacă Crippen ar fi comis ambele acte, de ce ar fi eliminat atât de mult din cadavru, apoi ar fi lăsat în urmă doar câteva bucăți incriminatoare? Întrebările sale au dus la o analiză atentă a dosarelor de la tribunal și la noi teste criminalistice asupra dovezilor fizice care au rămas încă de la locul crimei. Trestrail a călătorit între SUA și Anglia pentru a pune cap la cap detaliile infamei crime, lucrând îndeaproape cu expertul în ADN Foran și cu genealogistul Wills la fiecare pas.
Echipa doctorului Foran, care lucrează în laboratorul său de biologie criminalistică de la Universitatea de Stat din Michigan, a comparat ADN-ul din țesutul vechi de 100 de ani cu ADN-ul modern al rudelor Corei pe care Wills a reușit să le găsească. Așteptându-se să confirme că trupul era al Corei, echipa a descoperit, în schimb, că ADN-ul nu se potrivește, și chiar mai surprinzător, că părțile corpului nici măcar nu erau de sex feminin – ele proveneau de la o victimă de sex masculin.
Cu dovezi convingătoare că trupul nu aparținea Corei, Trestrail a început să sape mai adânc în arhivele poliției și ale tribunalului, deslușind încet o serie de documente tăinuite. Printre dovezile remarcate se numără o scrisoare adresată lui Crippen de către Cora, în care aceasta susține că locuiește în America și că nu are niciun plan de a-l salva de la execuție. Scrisoarea a fost considerată o farsă de către anchetatori, dar nici măcar nu i-a fost arătată lui Crippen sau avocaților săi. Este posibil ca poliția să fi falsificat dovezile folosite în proces?
Cu toate noile descoperiri, James Patrick Crippen, cea mai apropiată rudă de sex masculin în viață a lui Crippen, cere acum în mod oficial ca guvernul britanic să-l grațieze pe doctor și să-i returneze oasele în America.
Înainte de a fi executat, Crippen i-a scris o scrisoare sinistru de profetică lui Ethel Le Neve. În ea, el spunea: „Față în față cu Dumnezeu, cred că vor apărea fapte care îmi vor dovedi nevinovăția”. Știința criminalistică modernă a îndeplinit acum profeția sa.
.