Baseballul profesionist va veni în Arena District în 2009, odată cu finalizarea noului teren de baseball numit Huntington Park. Acest nou parc de baseball va avea 3 nivele cu o capacitate de 10.000 de spectatori, 32 de apartamente, 42 de loje în spatele plăcii de acasă și locuri de club în primul rând din spatele plăcii de acasă. Parcul de baseball va fi situat în Arena District, la colțul nord-vestic dintre Nationwide Boulevard și Neil Avenue, în centrul orașului Columbus.
Capacitate: 10.000 (7.600 de locuri, 1.200 de locuri speciale, 1.200 de locuri lawn/SRO)
Numărul de apartamente: 32, cu 42 de loje
Proprietar: Franklin County
Istoria baseball-ului din Columbus
Primul club de baseball organizat în centrul statului Ohio a fost Buckeye Baseball Club of Columbus din 1866. Ei își jucau meciurile de acasă pe un teren situat între vechiul Union Depot și High Street, nu prea departe de locul unde se află acum noul Huntington Park. Cu toate acestea, primul meci a fost jucat pe un teren din apropierea azilului (cam pe unde I-71 trece pe sub E. Broad St. În acea după-amiază de sâmbătă din aprilie, Buckeyes a jucat împotriva celor de la Buckeyes, cu 2 echipe formate din jucători de la același club. Cu toate acestea, ei nu erau singura echipă din oraș. Odată cu întoarcerea acasă a trupelor din Războiul Civil, au apărut echipe de baseball în toată țara, deoarece „jocul național” le-a permis bărbaților să se adune și să concureze unii împotriva altora într-un joc pe care l-au învățat din viața de tabără din timpul războiului. Pe lângă Buckeyes, mai existau și Capitals și Excelsiors.
În 1867, pe măsură ce interesul pentru noul joc creștea, Washington Nationals a vizitat Columbus pentru a juca împotriva celor de la Capitals, ca primă oprire într-o deplasare de 10 meciuri. A fost generat atât de mult interes pentru joc încât au decis să joace meciul în Shiller Park. Chiar dacă scorul a fost puțin dezechilibrat (90 – 10) în favoarea celor de la Washington, jocul a devenit o parte permanentă a distracției de vară a orașului. În anul următor, Capitals și-a construit propriul teren de baseball, unde astăzi se află Olentangy Village.
O persoană proeminentă responsabilă pentru generarea interesului pentru jocul național a fost veteranul Războiului Civil James Comly, editor și redactor al Ohio State Journal. Comly și-a folosit ziarul pentru a promova știri despre toate echipele de baseball din Columbus. El a fost unul dintre fondatorii organizatori ai Capitals.
În timp ce alte orașe care au echipe sportive de baseball au început să se bazeze din ce în ce mai mult pe jucători profesioniști, cluburile din Columbus nu au făcut acest lucru, cu rezultate previzibile. Până în 1873, prezența și interesul pentru jocurile dezechilibrate au scăzut. În 1877, Jimmy Williams a organizat Asociația Internațională, care avea să devină liga originală de baseball Minor League. Orașul și-a pierdut franciza câțiva ani mai târziu din cauza „legilor albastre” ale orașului, care interziceau jocurile de baseball în zilele de duminică. În următorii 20 de ani aveau să se formeze și să joace o serie de echipe.
Primul stadion major de baseball a fost numit Red Bird Stadium, care a găzduit o echipă de fermă pentru St. Louis Cardinals din 1931 până în 1954. Noul stadion a fost deschis în 1932. În 1955, echipa și-a schimbat afilierea și numele pentru a deveni Columbus Jets, un club de fermă pentru Kansas City Athletics. Aruncarea de deschidere pentru noul stadion a fost aruncată prima dată pe noul stadion. Afilierea cu Kansas a durat doar 1 an, când au devenit apoi o filială AAA a celor de la Pittsburgh Pirates. Stadionul a fost redenumit Jet Stadium. În 1971, franciza s-a mutat din Columbus și timp de 6 ani Columbus nu a avut baseball profesionist.
În 1977, Columbus Clippers a luat naștere ca afiliată a lui Pittsburgh Pirates, jucând pe un stadion remodelat Jet Stadium, redenumit Franklin County Stadium. În 1979, echipa și-a schimbat afilierea cu New York Yankees. În 1984, parcul de baseball a fost redenumit din nou în Cooper Stadium (The Coop), în onoarea lui Harold M. Cooper.
Cooper a avut o lungă istorie cu baseball-ul din Columbus. Începând ca băiat de mingi în 1935, a urcat în ierarhie ca manager de clubhouse și, în cele din urmă, manager general al Columbus Jets. Mai târziu, el va deveni comisar al comitatului Franklin. Harold Cooper a fost în mare măsură responsabil pentru menținerea baseball-ului în Columbus în anii 1950. În 2007, Cooper a fost ales în International League Hall of Fame.
Statuia lui Harold M. Cooper, manager de clubhouse, manager general, comisar al comitatului Franklin, președinte al Ligii Internaționale și omonim al stadionului Cooper, cunoscut sub numele popular de „the Coop.”
Franciza Clippers s-a născut în 1977 ca afiliat al Pittsburgh Pirates, schimbându-și afilierea cu New York Yankees în 1979. În 2007, Clippers a devenit afiliată celor de la Washington Nationals, iar odată cu deschiderea noului stadion în 2009, Columbus Clippers a devenit clubul de fermă al celor de la Cleveland Indians.
Puteți afla mai multe despre istoria baseball-ului din Columbus la restaurantul Hall of Fame, situat în Huntington Park. Restaurantul cu servicii complete vă oferă priveliști minunate ale meciului, dar și detalii interesante despre istoria jocului în capitală, care datează din 1876.
.