Care proprietar de câine este familiarizat cu conceptul de „ani de câine”. Este vorba de ideea că pentru fiecare an de timp uman, câinii îmbătrânesc șapte ani. Dacă câinele dvs. are doi ani umani, are de fapt 14 în ani canini, sau cel puțin așa spune ideea. Dar cât de exactă este această credință veche? Nu foarte, potrivit științei.
Un nou studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea din California, San Diego, a examinat vârstele genetice ale câinilor, concentrându-se în special pe o modificare a ADN-ului legată de vârstă, numită metilare. La oameni, metilarea se produce mai constant decât la câini, iar folosirea acestei metode pentru a judeca vârsta genetică a câinilor dezvăluie ceva foarte special despre cel mai bun prieten al omului.
Studiul a folosit mostre de ADN de la peste 100 de câini de rasă Laborador retriever și a comparat modificările ADN legate de vârstă cu date de la peste 300 de oameni de vârste diferite. Făcând legături între metilarea ADN-ului la ambele specii, cercetătorii au trasat un grafic care să ne ajute să înțelegem cum îmbătrânesc de fapt câinii.
Așa cum s-a dovedit, câinii îmbătrânesc mult mai rapid decât oamenii imediat după naștere, dar această îmbătrânire încetinește în cele din urmă. În momentul în care un câine împlinește doi ani, ADN-ul său este mai asemănător cu ADN-ul unui om de 40 de ani. Cu toate acestea, acest raport de îmbătrânire de 20 la 1 este valabil doar pentru primii doi ani, iar rata de îmbătrânire genetică se reduce treptat.
În cele din urmă, în momentul în care un câine ajunge la vârsta de 10 ani umani, ADN-ul său este cel mai asemănător cu cel al unui om care se apropie de vârsta de 70 de ani. Acest lucru este similar cu raportul de vârstă de 7 la 1 la care oamenii se gândesc adesea la „ani de câine”, dar este adevărat doar dacă este măsurat pe întreaga durată de viață a unui câine mare.
Este, de asemenea, important de remarcat faptul că studiul a analizat doar o singură rasă de câine. Câinii de diferite mărimi au speranțe de viață diferite, câinii mai mari având tendința de a trăi o viață mai scurtă decât rasele mai mici. Ratele de îmbătrânire ale diferitelor rase ar putea varia dramatic față de Labrador, dar determinarea acestui lucru ar necesita o altă rundă de cercetări.
.