Fiica mea a început să mănânce mâncare la masă destul de devreme, începând cu bucățele de pâine prăjită cu unt și trecând la mostre de orez și fasole cu guacamole. Fiul meu a fost mai lent să se obișnuiască cu mâncarea care nu este pentru bebeluși, deși s-a bucurat de mâncăruri moi, cum ar fi iaurtul fără aromă și humus. Dar dintre toate mâncărurile „pentru adulți” pe care le-am încercat cu ei, m-am ferit mult timp de un anumit aliment: Nu eram sigură că cei mici pot mânca sushi în siguranță și nu am vrut să risc. Așa că au trecut prin copilăria lor timpurie fără să guste rulouri picante de coadă galbenă și nigiri de somon, și chiar și acum, mulți ani mai târziu, preferă grătarul teppanyaki în locul tejghelei de sushi atunci când ieșim în oraș pentru mâncare japoneză.
Am avut dreptate să fiu precaută? Posibil. „În unele țări și culturi, este obișnuit ca copiii să mănânce pește crud”, spune medicul pediatru și autoarea best-seller-ului Tanya Altmann, M.D., pentru Romper. „Nu este la fel de general acceptat în SUA, în principal din cauza fricii de o bacterie, parazit, vierme sau altă infecție din cauza consumului de pește crud.”
De fapt, Administrația Federală pentru Alimente și Medicamente (FDA) sfătuiește ca atât femeile însărcinate, cât și copiii sub 5 ani să mănânce doar pește gătit și alte surse de proteine (cum ar fi carnea, puiul și ouăle). Dr. Altmann susține acest lucru, dar adaugă: „Pentru pacienții mei a căror cultură este de a mânca pește crud, sau pentru familiile care doresc să-și lase copilul mic să încerce sushi din pește crud, vă recomand să mâncați dintr-un loc de renume pe care îl cunoașteți pentru a diminua șansele de infecție.”
Înseamnă că excursiile în familie la Benihana sau Sushi Zen sunt de nerefuzat până când copiii dvs. trec cu mult de vârsta grădiniței? Nicidecum. Există o mulțime de alternative prietenoase pentru copii la peștele crud în restaurantele japoneze: pui teriyaki; orez prăjit; udon (tăiței); tempura (legume sau carne prăjite în aluat); găluște prăjite sau aburite; supă miso.
Pentru copiii care doresc experiența sushi, restaurantele au aproape întotdeauna opțiuni de rulouri vegetariene (maki), cum ar fi castraveți, cartofi dulci sau avocado. Chiar și mereu populara California roll este în regulă pentru copiii mici, deoarece „crabul” este de fapt o pastă de pește gătit și procesat, a explicat HuffPost. În clasa mea de preșcolari, am avut recent un elev care aducea un prânz de tip bento box format din bile de orez pentru sushi și foi de alge uscate. Ea înfășura algele de mare în jurul orezului cu expertiza unui maestru bucătar de sushi și ronțăia fericită.
„Atâta timp cât nu reprezintă un pericol de sufocare (cum ar fi introducerea unei întregi rulouri mari în gură), un copil mic poate mânca în siguranță bucăți sau mușcături dintr-o ruladă vegetariană de sushi sau dintr-o ruladă de pește gătit”, afirmă Dr. Altmann. Bineînțeles, veți dori, de asemenea, să fiți precauți dacă copilul dumneavoastră este alergic la crustacee, din cauza riscului ca rulada să fi intrat în contact cu o suprafață folosită pentru a pregăti creveți sau crabi.
Dacă cel mic este suficient de aventuros pentru a încerca sushi tradițional (sau sashimi, care sunt felii de pește crud de înaltă calitate, servite simple, conform Benihana), Dr. Altmann sfătuiește să fie atent la simptome precum vărsături, diaree, dureri de stomac, febră sau alte indicii de boli transmise prin alimente. „În timp ce cea mai probabilă cauză a diareei infecțioase la această grupă de vârstă este virală și va dispărea de la sine”, spune ea, „am văzut copii mici cu infecții mai grave din cauza călătoriilor, a înotului sau a consumului de alimente contaminate, care au necesitat tratament cu medicamente și chiar spitalizare.”
Ca în cazul majorității lucrurilor legate de părinți, problema copiilor mici și a sosului se reduce la o decizie de judecată. Dacă nu sunteți sigur că organismul copilului dvs. poate face față peștelui crud, jucați la sigur și rămâneți cu opțiuni gătite până când este puțin mai mare. Dacă nu vă deranjează să-l lăsați să vă împartă platoul de sushi, alegeți un restaurant de renume și mergeți la el. În orice caz, simplul fapt de a avea copii care mănâncă altceva decât pizza, chicken nuggets și macaroane cu brânză este o victorie în sine.