Optzeci și doi de pacienți cu lupus eritematos sistemic (LES) au fost investigați pentru prezența și semnificația anticorpilor serici împotriva antigenului nuclear extractibil (ENA) și a componentelor sale majore, RNP, Sm și SS-B (sau Ha). Testul de contraimunoelectroforeză a permis detectarea și măsurarea independentă a anticorpilor împotriva diferitelor componente. Patruzeci de pacienți au avut anticorpi anti-ENA, 25 (30%) au fost de tip anti-RNP singur sau anti-RNP asociat cu anti-Sm, iar 12 (15%) au fost de tip anti-RNP singur. Anticorpii anti-ENA au distins un subgrup de pacienți cu o incidență mai puțin frecventă a bolii renale, a testului Coombs pozitiv, a factorilor serici anticoagulanți și a titlurilor ridicate de anticorpi anti-DNAds, cu o incidență mai mare a fenomenului Raynaud, a mâinilor tumefiate, a hipergammaglobulinemiei și a titlurilor ridicate de anticorpi antinucleari cu model pătat pe imunofluorescență. Pacienții cu LES cu anticorpi anti-RNP au avut în plus o frecvență ridicată a valorilor normale ale complementului. Toți pacienții cu LES, cu excepția unui singur pacient cu numai anticorpi anti-RNP, au îndeplinit cel puțin patru sau mai multe criterii pentru diagnosticul de LES. Concluzionăm că anticorpii anti-ENA la pacienții cu LES sunt asociați cu o prevalență scăzută a nefritei și cu un profil clinic și de laborator similar cu cel al sindromului MCTD. Aceste constatări demonstrează dificultatea de a deduce diferențe rigide între MCTD și LES. Sindromul MCTD reprezintă probabil doar un segment din întregul spectru clinic al LES.
