28 octombrie 2016JPEG
28 octombrie 2016TIFF
Isulele Kerguelen sunt un teritoriu de peste mări al Franței. Însă locația lor îndepărtată în sudul Oceanului Indian plasează aceste insule mult mai aproape de Antarctica decât de Europa continentală. De fapt, insulele sunt atât de îndepărtate, iar peisajul este atât de aspru, încât au mai fost numite și „Insulele Dezolării.”
La 28 octombrie 2016, instrumentul Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) de pe satelitul Terra al NASA a capturat această imagine în culori naturale a Insulelor Kerguelen. Grande Terre (franceză pentru „pământ mare”) este cea mai mare din grupul de insule. Fiordurile și peninsulele sale abrupte sunt înconjurate de sute de insule mai mici, care aduc suprafața totală a arhipelagului la 7215 kilometri pătrați (2.786 mile pătrate).
Penguinii și populațiile de foci se numără printre animalele sălbatice care prosperă pe Grande Terre. Dar din cauza depărtării sale – și a vremii extrem de reci și vântoase – nu veți găsi mulți oameni. Cei mai mulți locuitori ai insulei sunt oameni de știință stabiliți în așezarea Port-aux-Français, unde studiază totul, de la geologie și biologie la vreme și climă.
Un domeniu de cercetare implică nenumăratele corpuri de gheață. Cercetătorii au arătat că, între 1963 și 2001, zonele acoperite de gheață din Insulele Kerguelen s-au micșorat cu 21 la sută – un fenomen care este în concordanță cu ceea ce se întâmplă în Patagonia, Georgia de Sud și la alte latitudini subpolare. În același interval, calota glaciară Cook (centru) s-a micșorat de la 501 la 403 kilometri pătrați. Iar pierderile au continuat: Cercetări ulterioare, publicate în Nature, au arătat că pierderea ghețarilor de pe insule în anii 2000 a fost „una dintre cele mai dramatice de pe Pământ”. Motivul principal a fost scăderea precipitațiilor și aerul mai uscat.
Dar asta nu face decât să zgârie suprafața caracteristicilor interesante ale regiunii. Insulele sunt, de fapt, unele dintre cele mai înalte puncte de pe un imens platou subacvatic. Având în vedere nutrienții și condițiile fizice potrivite, în apele de deasupra platoului își pot face apariția spectaculoase înfloriri de fitoplancton.
Imaginea NASA Earth Observatory realizată de Jesse Allen, folosind date de la Land Atmosphere Near real-time Capability for EOS (LANCE). Legenda de Kathryn Hansen.
.