Numite după membrii dinastiei care au fost exilați aici după ce au căzut în dizgrație în timpul perioadelor bizantină și otomană, Insulele Prinților erau pe atunci pustii și îndepărtate, în ciuda faptului că se aflau în raza vizuală a Constantinopolului, iar pentru a ajunge acolo era mai degrabă o expediție până la sfârșitul secolului al XIX-lea, când a fost introdus transportul regulat cu vaporul în Marea Marmara. În afară de prinții exilați, aceste insule s-au dovedit atunci a fi locuibile doar de o mână de pustnici în căutare de izolare, de la care provine numele turcesc otoman al arhipelagului, Keșiș Adaları, literal „Insulele Călugărilor”.
Isulele Prinților sunt formate din patru insule majore și cinci insule minore. Cele majore sunt următoarele (de la vest la est, de asemenea, de la cea mai mică la cea mai mare): Kınalıada, Burgaz, Heybeliada și Büyükada. În afară de acestea, doar încă o singură insulă din arhipelag este locuită, și anume Sedef, care se află la est de Büyükada. Celelalte, nelocuite, sunt: Tavșan la sud de Büyükada, Kașık (între Burgaz și Heybeliada), Yassıada și Sivriada (ambele situate mai departe în mare, la sud-vest de Kınalıada). Acest articol se va concentra asupra celor patru mari, deoarece transportul public către insulele nelocuite este practic inexistent, iar o mare parte din Sedef este proprietate privată cu acces limitat.
Isulele sunt o anomalie interesantă deoarece permit o perspectivă foarte rară, deși incompletă, asupra unei societăți multiculturale din Turcia modernă, posibil asemănătoare cu societatea multiculturală care a existat în timpul Imperiului Otoman în locuri precum Istanbulul/Constantinopolul din apropiere. Înainte de anii 1950, fiecare dintre insulele locuite avea comunități semnificative de minorități etnice din Turcia, ceea ce este încă cazul într-o măsură mult mai mică. Având în vedere că marea majoritate a locuitorilor și vizitatorilor sunt turci, astăzi moștenirea lor are mai degrabă o importanță culturală decât demografică: Kınalıada (în greacă: Proti) a fost retragerea de vară a arhiepiscopului armean și a comunității armene din Istanbul, Burgazada (în greacă: Antigoni) a fost un sat somnoros locuit de pescari greci. Heybeliada (în greacă: Halki) era principala așezare turcească de pe Insulele Prinților, în timp ce Büyükada (în greacă: Prinkipos) era preferată mai ales de evreii locali și de rezidenții străini din Istanbul, majoritatea de origine europeană, deși toate aceste etnii puteau fi întâlnite pe Büyükada. Acest lucru este parțial responsabil pentru caracterele diferite ale insulelor care se află atât de aproape una de cealaltă.
Aceste insule se dovedesc a fi o bună excursie de o zi, mai ales atunci când te-ai plictisit de mulțimea, zgomotul și traficul din Istanbul. Un adevărat șoc este ceea ce experimentează mulți călători la întoarcerea în oraș, când claxoanele mașinilor în plină desfășurare sunt tot așa cum erau atunci când au fost lăsate în urmă dimineața devreme.
Una dintre cele mai bune perioade pentru a fi pe insule este primăvara (aprilie-mai) și toamna (septembrie-octombrie). În aceste anotimpuri, aerul nu este nici atât de rece, nici atât de cald, insulele nu sunt foarte aglomerate, iar în timpul primăverii (mai ales la sfârșitul lunii martie), copacii mimoza, care sunt un fel de simbol al insulelor, sunt în plină înflorire a florilor lor galbene. În weekend-urile din timpul verii (iunie-august), toate insulele sunt foarte aglomerate, la fel și navele. Evitați dacă puteți. În timpul iernii, se întâmplă exact contrariul. Cu toate acestea, dacă doriți să vă bucurați de insulele acoperite de zăpadă și/sau de o experiență de „oraș-fantomă” foarte sumbru și aproape pustiu și nu vă deranjează frigul pătrunzător, atunci iarna este cu siguranță acel anotimp.
Dacă nu aveți timp să vizitați toate insulele, alegeți Büyükada: este, fără îndoială, „regina” insulelor.
Numele arhipelagului este scris în mod diferit – și incorect – și ca „Insulele Prințului” sau „Insulele Prințesei” pe World Wide Web.
OrientareEdit
BüyükadaEdit
La coborârea de pe feribot, veți recunoaște ceasul din piață, la doar un bloc mai sus, în fața dumneavoastră. Aceasta este piața principală din Büyükada, iar în jurul ei se află centrul orașului. Cele mai multe magazine alimentare se află în stânga, la fel ca și restaurantele care ocupă, de asemenea, frontul de apă din stânga dvs. la ieșirea de pe chei. De la ceas, principalele drumuri ale insulei se despart la stânga (est), la dreapta (vest) și drept înainte (sud) printre câteva vile (dintre care cele mai bune sunt aliniate pe drumul principal din dreapta) spre deal, precum și străzi mai înguste și alei care le conectează pe acestea. Aceste drumuri se unesc din nou în Piața Birlik Meydanı (lit. „piața unirii”, poate pentru că drumurile se „unesc” acolo), punctul central geografic al insulei, aflat printre pădurile de pini dintre cele două vârfuri principale ale dealului. Din acea piață, indiferent dacă o iei pe drumul din stânga sau din dreapta, vei ajunge în aceeași piață, deoarece drumul respectiv înconjoară jumătatea sudică a insulei, la distanță de mare. Biserica Sfântul Gheorghe se află la capătul unei alte poteci pietruite, în urcare, care pornește de la Birlik Meydanı.
Există o hartă mare și detaliată a insulei afișată în stânga ieșirii de la cheiul feriboturilor.
.