Scyphozoarele includ majoritatea meduzelor familiare celor care merg pe plajă; alte organisme similare sunt clasificate în Hydrozoa și Cubozoa, alte două grupuri de cnidari. Meduzele adevărate sunt creaturi grațioase și, uneori, mortale. Înțepăturile lor pot provoca erupții cutanate, crampe musculare sau chiar moartea.
Meduzele au dimensiuni de la doar doisprezece milimetri până la mai mult de douăzeci de metri în diametru. Cea mai mare este Cyanea arctica, care poate aveaentacule de peste 40 de metri lungime! În ciuda dimensiunilor lor adesea enorme, meduzele nu au cap, nu au schelet și nici organe speciale pentru respirație sau excreție. Ciclul lor de viață implică o alternanță între faza de polipi seslie și faza de meduză care înoată liber, deși de obicei predomină faza de meduză, prezentată în imaginea de mai sus.
Meduzele nu sunt teribil de importante ca sursă de hrană, deși sunt consumate în unele țări. În apele nordice, bancurile mari, lungi de câțiva kilometri, îngreunează uneori pescuitul prin înfundarea plaselor.
Click pe butoanele de mai jos pentru a afla mai multe despre Scyphozoa.
Consultați Acvariul Monterey Bay sau răsfoiți listele de pe pagina principalăCnidaria.
Un film cu un scyphozoan viu, înotând, Cassiopaea, este acum disponibil în format MPEG sau QuickTime.
.