Insula Cayo Santiago, situată în largul coastei de est a Puerto Rico, se întinde pe doar 38 de acri. Este o insulă mică, plină de copaci, la aproximativ o jumătate de milă de insula principală, înconjurată de ape turcoaz pline de delfini și lamantini. Singurii rezidenți permanenți din Cayo Santiago sunt o trupă de maimuțe rhesus macaque.
Rezidenții din Cayo Santiago i-au adus porecla „Insula maimuțelor”, dar insula nu a avut întotdeauna o populație de primate. În 1938, primatologul Clarence Carpenter a adus aproximativ 400 de macaci rhesus din India în New York, apoi în Puerto Rico. Proprietatea de pe Cayo Santiago fusese donată Școlii de Medicină Tropicală a Universității din Puerto Rico, iar școala dorea să o folosească pentru a studia comportamentul social al primatelor.
Astăzi, macacii de pe Cayo Santiago sunt unele dintre cele mai bine studiate primate din lume. Timp de peste 80 de ani, oamenii de știință au înregistrat nașterile și morțile maimuțelor, au studiat interacțiunile lor sociale, stilurile de parenting, inteligența și genetica. Activitatea desfășurată pe insulă a pus bazele altor cercetări privind comportamentul animalelor și chiar a dus la schimbări în modul în care sunt aduși pe lume bebelușii umani. Insula este administrată de Centrul de cercetare a primatelor din Caraibe și, deși oameni de știință din întreaga lume lucrează adesea acolo, niciun om nu își petrece noaptea în Cayo Santiago.
În 2017, uraganul Maria a devastat o mare parte din Puerto Rico, inclusiv Cayo Santiago. Infrastructura de cercetare a fost distrusă, iar aproape toată vegetația insulei a fost pierdută în urma furtunii. Majoritatea populației de macaci a reușit să supraviețuiască uraganului, dar o mare parte din cercetările în curs au trebuit să fie suspendate. Astăzi, oamenii de știință studiază modul în care uraganul a afectat dinamica socială a trupei.