Depozite de fond
Principala parte a fundului Oceanului Atlantic este acoperită de ozon calcaros. La adâncimi mai mari de 5.000 de metri (16.400 picioare), conținutul de carbonat de calciu scade, iar depozitele calcaroase fac loc argilei roșii. Materialul mai fin nu este evident pe crestele submarine, iar cochiliile gasteropodelor pteropode (moluște din clasa gasteropodelor care cuprind melcii) pot fi suficient de abundente acolo pentru a caracteriza depozitele ca fiind nămol pteropod. Exudatul de diatomee (format din alge unicelulare microscopice cu pereți celulari care constau din silice sau se aseamănă cu aceasta) este cel mai răspândit depozit în latitudinile sudice înalte, dar, spre deosebire de Pacific, lipsește la latitudinile nordice. Aproximativ trei cincimi din fundul propriu-zis este acoperit cu nămol (ooze, globigerina și așa mai departe), aproximativ un sfert cu nisip, iar restul cu roci, pietriș și scoici. Materialul aerian este abundent în largul coastei de vest a Africii, unde vânturile uscate din larg transportă material din regiunile deșertice. La latitudini înalte, detritusul creat de gheață, inclusiv fragmente de rocă ce prezintă ocazional efectul abraziunii glaciare, este o componentă importantă.
Mii de eșantioane de carote de sedimente marine, unele cu o lungime de peste 40 de metri, au fost colectate în Atlanticul de Nord și de Sud cu ajutorul unor tuburi de carotaj cu piston. Aceste carote au scos la iveală importanța curenților de turbiditate – torenți catastrofici ocazionali de apă încărcată cu sedimente și, prin urmare, mai densă, care curge în josul pantei sub apa limpede – ca purtători de mari cantități de sedimente până la cele mai mari adâncimi din Atlantic. De la sfârșitul Epocii Pleistocene (acum aproximativ 11.700 de ani), curenții de turbiditate au fost relativ puțin frecvenți, ceea ce face ca depozitele caracteristice depuse de aceștia să fie, de regulă, acoperite de câțiva centimetri de sedimente pelagice normale. Studiul cochiliilor de foraminifere planctonice din aceste carote arată că schimbările climatice, ere glaciare și interglaciare din ultimele două milioane de ani au fost înregistrate în sedimente sub forma unor alternanțe de specii adaptate la ape reci sau calde. În anii 1960, proiectul Joint Oceanographic Institutions for Deep Earth Sampling (Instituții oceanografice comune pentru prelevarea de probe de adâncime) a pătruns în întreaga grosime a sedimentelor din Atlantic. Se pare că cele mai vechi sedimente din bazinul Atlanticului s-au acumulat în timpul erei mezozoice (adică în urmă cu aproximativ 252 până la 66 de milioane de ani). Datarea straturilor de sedimente prin măsurători de descompunere radioactivă sau prin examinarea urmelor din roci ale inversării polilor magnetici ai Pământului (care are loc la fiecare câteva milioane de ani) arată că rata de acumulare a sedimentelor pelagice din Atlantic este de 1 până la 2 cm (0,4 până la 0,8 inch) la fiecare mie de ani. Cu toate acestea, rata într-o anumită localitate poate fi mult mai rapidă din cauza depunerii de către curenții de turbiditate.
David Barnard Ericson