Părul ei blond auriu și funky strălucește în lumina soarelui, asortat cu strălucirea sănătoasă a lui Pinky Tiro. Cu un zâmbet cald, activista în domeniul SIDA și creatoarea de comunități ne urează bun venit în noua ei casă din Florida, Joburg, unde ea și familia ei s-au stabilit la începutul acestui an.
„Bine ați venit în casa mea. Știu că este cam liniște aici, dar trebuie să spun că este liniște. Încă mă obișnuiesc cu ea”, remarcă ea. Locuința suburbană este foarte diferită de Meadowlands, Soweto, unde a trăit timp de peste trei decenii, conducând o tavernă împreună cu soțul ei.
Citește mai mult: O autoare din KZN povestește cum a supraviețuit la trei avorturi spontane, și-a pierdut auzul și a fost infectată cu HIV de către logodnicul ei
Au trecut 30 de ani de când Pinky a fost diagnosticată ca fiind seropozitivă și este un lucru pe care îl sărbătorește zilnic. „A fost o vreme când am fost făcută să cred că voi muri”, spune ea pentru Move! „Doctorii mi-au spus că mai am 30 de ani de trăit, dar iată-mă astăzi, 30 de ani mai târziu!”
VIEȚUIRE POZITIVĂ
În ultimele decenii s-a lucrat mult pentru a educa oamenii cu privire la HIV/SIDA, dar stigmatul și teama de a se testa sunt încă prevalente, spune Pinky (70 de ani). „Vreau ca oamenii care citesc acest articol să fie inspirați să se testeze și să evite să moară înainte de a le veni vremea.”
HIV, subliniază ea, nu este o condamnare la moarte. „Uitați-vă la mine, sunt încă în viață”. În activitatea sa cu comunitatea în calitate de consilier, Pinky spune că negarea este cea mai mare problemă cu care se confruntă atunci când vorbește cu oamenii despre HIV și SIDA.
Citește mai mult: „Am 22 de ani și am descoperit că sunt seropozitivă”
„Întâlnesc femei cu frică de Dumnezeu, care merg la biserică și care fac ceea ce trebuie pentru soții lor, doar pentru a afla că soții lor au fost infideli și le-au infectat . Încercarea de a le explica acest lucru este întotdeauna o provocare”, spune ea.
Ea încurajează persoanele care au fost diagnosticate cu HIV să meargă la consiliere, să își ia medicamentele antiretrovirale (ARV) și să le respecte. „Nu voi înceta să spun asta – HIV nu înseamnă moarte”.
Povestea lui PINKY
Pinky se lupta cu cancerul de măduvă osoasă în 1989, când a primit o altă lovitură teribilă. Pierduse în greutate și își schimbase culoarea pielii din cauza tratamentului de chimioterapie pentru cancerul ei, când medicii i-au dat vestea cea rea: avea și ea HIV.
„Îmi amintesc că mă aflam în camera doctorului și am auzit cuvântul „pozitiv”, dar în mintea mea mă gândeam „pozitiv este un cuvânt bun” și nu puteam să înțeleg ce însemna cu adevărat”, își amintește ea. Apoi a căzut banul.
Citește mai mult: Partenerul dvs. este HIV+ și dvs. sunteți negativ – iată ce trebuie să faceți
„Medicii mi-au spus că mai am 30 de ani de trăit, iar eu sunt încă aici astăzi, 30 de ani mai târziu. În niciun caz nu aveam de gând să-mi las copiii, soțul și familia în urmă. Nu avea să se întâmple așa ceva”, spune ea. Dragostea și sprijinul familiei sale este ceea ce a făcut-o să meargă mai departe.
Sora ei, fosta regină a talk-show-ului SA, Felicia Mabuza- Suttle, a devenit un stâlp de putere pentru ea. Avea nevoie de această dragoste și putere pentru a o ajuta, mai ales în zilele în care HIV și SIDA erau un subiect tabu. După ce oamenii au aflat despre statutul ei în acea perioadă, afacerile au scăzut la taverna lui Pinky.
„Nu mai era la fel. Taverna mea a fost mai puțin aglomerată și s-au spus lucruri despre mine, dar am rezistat”, spune ea. Durerea ei s-a transformat în scop atunci când a devenit consilier și un umăr pe care să plângă pentru femeile, bărbații și copiii care au fost fie infectați, fie afectați de boală. „Unul dintre momentele definitorii din călătoria mea a fost atunci când am vizitat un ospiciu și am văzut oameni murind. Mi-am spus că voi face ceea ce trebuie să fac, să trăiesc și să lupt pentru o viață sănătoasă.”
UN NOU SCOP
Pinky nu se sfiește să vorbească despre testarea pentru HIV, mai ales cu rudele sau prietenii cuiva care a murit din cauza unei boli legate de SIDA. „Am văzut mult prea mulți prieteni și cunoștințe murind inutil. Chiar dacă știau cât de deschis am fost în privința statutului meu, nu au vrut să mi-l spună pe al lor.
„Acest lucru mă face atât de furioasă și tristă în același timp, deoarece simt că aceste decese ar fi putut fi prevenite”, spune ea. Cu toate acestea, ea și-a dat seama că, în ciuda eforturilor sale, „dacă oamenii nu doresc ajutor, nu îi poți forța să îl caute”.
Citește mai mult: ‘Lumea mea s-a prăbușit când am aflat că iubitul meu abuziv m-a infectat cu HIV’
Diagnosticul ei a adus un scop în viața ei. „Am luat decizia ca fiecare zi să fie ziua mea de naștere și, credeți-mă, îmi trăiesc viața ca atare”, spune ea. „Începi să te uiți cum să-ți trăiești cel mai bine viața. Îmi place să mă distrez, nu fac compromisuri. Da, chiar și la vârsta mea, îmi place să mă distrez. Când suntem împreună, prietenii mei îmi amintesc să îmi iau medicamentele. Le spun smarties și le iau cu mine peste tot unde merg”, spune ea.
Artivii ARV, spune ea, „fac parte din viața mea. Nu fac nicio greșeală când vine vorba de a le lua”.
Îmbrățișând viața
Întotdeauna a îmbrățișat viața, încă de când era o fetiță care a crescut în Dube, Soweto, într-o familie caldă care i-a oferit cea mai bună viață posibilă. „Trebuie să spun că am crescut confortabil”, împărtășește ea.
„Eram cunoscute ca frumuseți ale vremii, deseori eram văzute purtând aceleași haine, am fost întotdeauna bine îmbrăcate”, spune ea chicotind. „Așa cum spunea sora mea Felicia: „Ești la preferințe, Pinks”, ceea ce însemna că mi-am asumat munca pe care am vrut să mi-o asum.”
„Îmi face atât de multă plăcere să pot aduce speranță în viețile altor oameni. Mă simt împlinită știind că mi-am trăit viața într-un mod care a fost dătător de viață pentru alții.”