Getty Images
Pe aproape patru decenii, Jack Nicholson a crezut că mama lui, June, era sora lui și că bunica lui, Ethel May, era mama lui. Sună confuz? Așa este. June a rămas însărcinată în 1936 cu iubitul ei, Don, care era căsătorit cu o altă femeie la acea vreme. Ethel May l-a amenințat pe Don cu Legea Mann (o lege menită să limiteze traficul și prostituția minorilor, dar care era adesea folosită pentru a incrimina chiar și actele consensuale) la aflarea sarcinii fiicei sale și i-a ordonat să stea departe de June. Nicholson s-a născut în 1937 în Neptune, N.J.
June avea doar 18 ani la momentul nașterii lui Jack și avea aspirații de celebritate. Pentru a evita rușinea pe care un copil din afara căsătoriei ar fi adus-o familiei, Ethel May l-a crescut pe Jack ca și cum ar fi fost al ei, pretinzând că June era sora lui mult mai mare. Dar nimeni nu s-a deranjat vreodată să îi explice acest lucru tânărului Jack. (El a crescut fără să-și cunoască tatăl. Shorty, care era căsătorit cu mătușa lui Jack, Lorraine, a acționat ca o figură paternă.)
June s-a mutat când Jack avea patru ani, fugind la Miami pentru a deveni o showgirl a lui Earl Carroll. Relația lor a devenit și mai bizară când Nicholson a decis să urmeze o carieră la Hollywood. La 17 ani s-a îndreptat spre vest, spre Los Angeles, pentru a se alătura „surorii” sale June, care se mutase acolo pentru a încerca să reușească în showbiz. „Deoarece singura mea rudă din lume era June, care era aici, am venit să arunc o privire”, a declarat el pentru Rolling Stone în 1986. Nicholson a obținut un loc de muncă ca funcționar în departamentul de desene animate de la MGM Studios. Farmecul său nesăbuit a făcut să fie descoperit de un producător, care i-a recomandat să se înscrie la cursuri de actorie.
În 1974, când Chinatown era pe cale să intre în cinematografe, revista Time a făcut un profil al întreprinzătorului de 37 de ani, care făcuse un număr impresionant de 15 filme în anii ’70 și primise un Oscar pentru rolul din One Flew Over the Cuckoo’s Nest. „Starul cu zâmbetul ucigaș”, scria pe copertă. Înainte de publicare, Nicholson a primit un telefon alarmant din partea cercetătorilor revistei, care au luat legătura cu el pentru a clarifica unele dintre faptele din poveste. Aceștia i-au spus că tatăl său era în viață și că locuia în Ocean Grove, N. J.. A doua lovitură a fost mult mai gravă: „mama” lui, Ethel May, era de fapt bunica lui; „sora” lui, June, era mama lui adevărată. De obicei placidul și cavalerul Nicholson a fost zguduit și i-a cerut lui Time să nu publice aceste descoperiri în articol.
Și-a sunat cumnatul. „Shorty, ăsta este cel mai aiurea lucru pe care l-am auzit vreodată”, a spus el, potrivit biografiei lui Patrick McGilligan, Jack’s Life. „Un tip mă sună la telefon și spune că tatăl meu este încă în viață și că Ethel May nu a fost cu adevărat mama mea, ci June a fost mama mea.” Shorty a negat acest lucru la început, dar în cele din urmă a cedat și i-a dat telefonul lui Lorraine, care a confirmat că toate acestea sunt adevărate. Cu toate acestea, ea nu a fost în măsură să-i spună dacă persoana în cauză care trăia în Jersey – Don Furcillo-Rose – era tatăl său adevărat.
RELATED: Cadoul de după despărțire al lui Jack Nicholson a lăsat-o pe Anjelica Huston atât „fermecată, cât și furioasă”
Nicholson a fost trimis în colaps. După ce a aflat vestea, i-a spus regizorului Mike Nichols să fie foarte atent la el în timpul producției filmului The Fortune, filmul pe care l-a făcut după Chinatown. Ceea ce a fost și mai deconcertant a fost faptul că Chinatown începea să încaseze încasări la box office, un film care include o subplot de incest. Personajul lui Nicholson îl bate pe cel al lui Faye Dunaway pentru a-l face să recunoască faptul că sora ei este, de fapt, fiica ei.
Atât Ethel May cât și June decedaseră în momentul în care Jack a descoperit adevărul, așa că nu a putut să le confrunte cu această revelație. Nicholson spune că, deși descoperirea sa a fost „dramatică”, „nu a fost ceea ce aș numi traumatizantă.”
„Am fost foarte impresionat de capacitatea lor de a păstra secretul, dacă nu de altceva”, a recunoscut mai târziu Nicholson pentru Rolling Stone. „A făcut lucruri mari pentru mine”. De atunci, el s-a referit în glumă la June ca fiind „sora-mamă” în presă, dar de atunci nu a mai vorbit prea mult despre asta.
#Hollyweird este o rubrică săptămânală despre poveștile ciudate, dar adevărate, uitate sau îngropate ale celebrităților.