Experiența a rearanjat și prioritățile soțului ei. „Jim îmi spunea mereu și mereu că singurul lucru care conta era ca eu să mă fac bine”, spune Jeannie. Dar ea avea o îngrijorare suplimentară: era atât de multă presiune pe umerii lui încât era „categoric lipsit de haz”. Ea se simțea vinovată, temându-se că tumora pe creier și nevoia lui Jim de a prelua mai mult l-ar putea schimba permanent în mod negativ.
„Jim își iubește cariera, iar o parte din motivul pentru care căsnicia și familia noastră funcționează este faptul că este capabil să stea pe o scenă și să facă oamenii să râdă. Aceasta este literalmente terapia lui”, spune Jeannie.
Lui Jim i s-au deschis ochii asupra armatei tăcute de oameni care îi slujesc pe cei dragi în fiecare zi. „Am fost un îngrijitor extrem de imperfect”, spune el. „Nu este un rol ușor, secretară socială, menajeră, bucătăreasă, asistentă medicală… dar, sincer, a fost un privilegiu. M-a făcut să realizez cât de mulți oameni trudesc în liniște și cât de puțini împărtășesc temerile lor absolute sau cum au rămas sănătoși. M-am îngrijorat în mod constant despre cum va ieși de la celălalt capăt, dacă se va întoarce vreodată.”
Cum l-a schimbat experiența pe Jim? „Am căpătat înțelegere și compasiune. Sunt un tocilar care este interesat de diferite culturi și experiențe, dar rolul de îngrijitor îi face pe oameni mai umani. Faptul că am fost forțat într-un alt rol m-a adus înapoi și m-a concentrat asupra căminului.”
În urma tumorii, Jeannie a găsit modalități de a cultiva generozitatea pe care i-a arătat-o comunitatea. A face proiecte de serviciu ambițioase cu copiii făcea parte din „târgul ei cu Dumnezeu” înainte de a putea merge. Era hotărâtă ca copiii ei să rămână aproape de importanța de a da înapoi. Ea a fondat Imagine Society, o organizație nonprofit care conectează proiecte de serviciu conduse de tineri.
„Sunt recunoscătoare pentru această nouă perspectivă”, spune Jeannie, care este sănătoasă și a revenit la viața ei nebună și plină de activități, care include acum controale medicale frecvente. „Dacă fructul de pară este într-adevăr o metaforă pentru viață, vechea mea viață era o pară tare ca piatra, care se tăia bine, cu unghiuri frumoase și ascuțite, dar îi lipsea aroma. Acum este o pară diformă, prea coaptă, care se strivește sub cuțit. Dar sucul este cel mai dulce lucru pe care îl veți gusta vreodată.”
Care este cel mai bun sfat al ei pentru oricine care primește o minge curbă în formă de pară?
- Petreceți mai mult timp de calitate cu cei dragi.
- Răspândiți bunătatea.
- Executați numerele 1 și 2 fără să vă alegeți cu o tumoare pe creier.
Și într-o metaforă potrivită a modului în care viața a revenit la normal în casa Gaffigan, Jeannie descrie obiceiul lui Jim de a-și arunca șosetele peste tot: „Chiar și acum, când mă târăsc la propriu pe sub biroul lui pentru a-i strânge șosetele, încep să mă enervez și apoi îmi amintesc ce a făcut pentru mine. Fiecare căsnicie ar trebui să treacă printr-o schimbare, poate doar că nu cu partea cu tumora pe creier.”
.