Jeff Jordan cu fiul său Rocky la Walsh Ironman (Foto/Sam Janicki, SJanickiPhoto.com)Jeff Jordan s-a retras ca antrenor principal de lupte libere la Graham High School din St. Paris, Ohio.
Jordan, care a început ca antrenor asistent în 1994 și a fost promovat în 2001 în poziția de antrenor principal al programului de lupte care a terminat sezonul trecut pe locul 5 în națiune de către InterMat, și-a anunțat retragerea în fața luptătorilor săi și a consiliului școlar Graham în această săptămână. Școlile locale Graham au făcut publică decizia sa joi.
„Discutând cu soția mea în ultimele două săptămâni, am decis că este timpul să mă retrag”, a spus antrenorul de lungă durată într-o declarație publicată de școală. „Ceea ce îmi va lipsi cel mai mult este construirea relațiilor cu elevii-atleți.”
„Pe parcursul a 25 de ani, Graham High School a avut norocul de a avea un program de lupte unic, recunoscut la nivel național, condus de un lider unic”, a declarat superintendentul Graham, Kirk Koennecke. „Jeff Jordan a dus acest program la un statut de elită prin muncă asiduă, dedicare și un angajament de a dezvolta studenți-atleți excelenți. Nu a existat niciodată un program echivalent în istoria sporturilor OHSAA în ceea ce privește producerea de campioni de stat individuali și campionate de echipă. Acesta este cel mai bun, punct. Suntem recunoscători pentru tot ceea ce a făcut Jeff pentru școlile locale Graham și pentru comunitatea noastră școlară.”
Președintele consiliului de administrație din Graham, Ryan Pine, a împărtășit aceste sentimente, spunând: „Antrenorul Jordan a antrenat cu succes un program de dinastie care a creat o atmosferă unificată și specială în rândul sportivilor și al comunității. Echipa sa este o familie pentru el, iar comunitatea Graham își asumă faptul că a fost crescut acasă.”
În numele comunității Graham, nu putem să-i mulțumim îndeajuns lui Jeff Jordan. Este trist să auzim că retragerea sa a venit mai devreme decât mai târziu, dar moștenirea sa de wrestling va continua pentru totdeauna. Abia așteptăm să vedem ce va aduce următorul sezon pentru șoimi!
– Graham Wrestling (@GrahamWrestling) 14 septembrie 2018
Jeff Jordan este în mare măsură un produs al programului pe care a ajutat să îl hrănească și să crească în calitate de antrenor. În calitate de luptător, a fost de patru ori campion al statului Ohio la școala cunoscută la nivel național ca St. Paris Graham, un liceu public situat în St. Paris, un oraș cu aproximativ 2.000 de locuitori, situat direct la vest de Columbus și la nord de Dayton. Jordan a continuat să lupte la Universitatea din Wisconsin, unde a fost un All-American NCAA pentru Badgers. Înainte de a reveni la Graham în calitate de antrenor asistent în urmă cu aproape un sfert de secol, Jordan a antrenat la Universitatea Purdue.
În calitate de antrenor principal la Graham, Jordan și luptătorii săi au realizat niște statistici impresionante. Potrivit Urbana Daily Citizen, Falcons a câștigat trei titluri naționale (2008, 2010 și 2015)… a revendicat 17 titluri de echipă din Ohio și 79 de titluri individuale de campioni de stat din Ohio, iar 28 de luptători au ajuns să câștige distincții NCAA All-American. În plus, Jordan a obținut o serie de distincții, fiind numit Antrenorul Anului de către Asociația Națională a Antrenorilor de Lupte în 2005 și 2009 și Antrenorul Național de Liceu al Anului în 2003. A fost primit în Ohio High School Wrestling Hall of Fame în 1996 și în Ohio National Wrestling Hall of Fame în 2016. În 2014, Jordan a primit un premiu pentru întreaga carieră din partea National Wrestling Hall of Fame.
Scriitorul sportiv Marc Pendleton, de la Dayton Daily News, l-a descris astfel pe legendarul și longevivul antrenor de la Graham High School: „O prezență înflăcărată la meciuri, care a scos la iveală ce e mai bun din Falcons și a câștigat respectul binemeritat al antrenorilor și concurenților adversari, intensitatea lui Jeff Jordan ca luptător și antrenor poate fi rezumată în mânerul său de Twitter: @rambo_jordan.”
Legendarul antrenor a fost cu totul altceva decât Rambo în declarațiile sale la anunțarea retragerii sale.
„A fost o onoare și un privilegiu să fi antrenat la Graham High School în ultimii 25 de ani”, a declarat Jeff Jordan. „Primul meu campion de stat a fost Dan Bair, în 1995, iar ultimul a fost fiul meu cel mic, Rocky Jordan, în 2018. Întotdeauna le-am spus oamenilor că am cea mai grozavă slujbă din lume.”
„Vreau să le mulțumesc celor de la Graham pentru că mi-au oferit oportunitatea de a face ceea ce mi-am dorit întotdeauna să fac”, a continuat antrenorul Jordan. „De asemenea, vreau să mulțumesc comunității, părinților și tuturor antrenorilor mei asistenți pentru că m-au ajutat și m-au sprijinit în călătoria noastră de a câștiga titluri de stat, precum și pentru că au construit caracterul elevilor noștri-atleți. Tuturor luptătorilor pe care i-am antrenat, vă mulțumesc pentru amintirile frumoase pe care le-am împărtășit în timpul antrenamentelor și sacrificiilor pentru a ne atinge obiectivele. Cel mai important, vreau să-i mulțumesc soției mele Amy și celor trei fii Bo, Micah și Rocky, pentru că au sacrificat atât de mult pentru ca eu să fac ceea ce îmi place cu adevărat să fac.”
(Bo și Micah au fost de patru ori campioni de stat; Rocky a fost de trei ori campion de stat. Bo și Micah au fost, de asemenea, All-Americans la Ohio State. Rocky este un boboc la Buckeyes.)
Un succesor nu a fost încă numit.