La 6 km de China, Taiwanul Kinmen își trasează propria cale

La 26 august, Zidul de transmisiuni Beishan de pe insula Kinmen, o relicvă a deceniilor de război rece dintre Taiwan și Republica Populară Chineză (RPC), a fost reactivat.

Din 1967 până la sfârșitul anilor 1970, în perioada de apogeu a conflictului, turnul cu trei etaje a difuzat propagandă și cântece ale vedetei pop taiwaneze Teresa Teng peste strâmtoarea Taiwan spre satele agricole din apropiere din provincia chineză Fujian. Dar după ce Statele Unite și-au schimbat recunoașterea de la Republica Populară Chineză la Republica Populară Chineză în 1979, iar Taiwanul a trecut ulterior de la legea marțială la o democrație, zidul a amuțit în timp ce orașul strălucitor Xiamen a izbucnit de pe țărmul chinezesc, cândva liniștit.

Murul nu a fost reanimat pentru mult timp; a fost folosit de un colectiv de artiști care au încorporat o cacofonie de sunet, tăcere și vechile standarde ale lui Teng la un nivel modest de decibeli – majoritatea difuzoarelor sale, la urma urmei, nu mai sunt funcționale. Observatorii au făcut fotografii și le-au distribuit pe Facebook și Instagram, ambele blocate chiar peste apă de această insulă cu aproximativ 160.000 de locuitori.

Evenimentul a coincis cu cea de-a 60-a aniversare a celei de-a doua crize din strâmtoarea Taiwan, în care Armata Populară de Eliberare (APL) a testat sprijinul SUA pentru Taiwan prin bombardarea neîncetată a Kinmen, introducând în mod memorabil insula în campania prezidențială americană din 1960. Artiștii au avut grijă să nu politizeze spectacolul lor – compozitorul principal Augustin Maurs l-a numit un „mesaj de pace” – dar în Kinmen, la doar șase kilometri de Xiamen și la peste 300 de kilometri de Taipei, implicarea în relațiile dintre cele două strâmtori este un fapt geografic al vieții.

Vă place acest articol? Faceți clic aici pentru a vă abona pentru acces complet. Doar 5 dolari pe lună.

În iunie 2008, cele „Trei Legături” dintre RPC și ROC – expediere directă, poștă directă și transport – au fost restabilite între Fujian și Kinmen, reprezentând o atenuare a tensiunilor. Acum, 44 de feriboturi fac zilnic călătoria de o jumătate de oră între Kinmen și Xiamen. Ulterior, Kinmen și-a curățat plajele de mine antipersonal și a deschis recent o conductă de apă care furnizează apă dulce din Fujian. „În cariera mea politică”, s-a lăudat magistratul adjunct din Kinmen, Wu Cheng-dian, „am dus la bun sfârșit ‘Misiunea: Imposibil” de trei ori.”

Guvernul comitatului Kinmen propune acum ceea ce numește „Noile sale trei legături”. Împreună cu gazoductul, vrea să se conecteze la rețeaua electrică din China și să construiască un pod rutier între Kinmen și Xiamen. „Vrem să devenim o peninsulă”, a declarat Wu.

Acum al doilea om la comandă al insulei, legislatorul Kuomintang (KMT) dintotdeauna a făcut presiuni pentru Noile Trei Legături de-a lungul carierei sale politice de zeci de ani, insistând asupra faptului că acestea sunt vitale pentru sănătatea economică a Kinmen. Însă acestea nu reprezintă un început pentru Partidul Democrat Progresist (DPP) al președintelui Tsai Ing-wen, aflat la guvernare, care a refuzat să afirme consensul „O singură Chină”, în timp ce Beijingul, sub conducerea lui Xi Jinping, și-a intensificat campania de a controla ceea ce consideră a fi o provincie renegată. Cele Trei Legături inițiale au rezultat din convingerea Chinei că acestea ar putea fi folosite pentru a menține Taiwanul, potrivit fostului legislator DPP Lin Cho-shui, iar Tsai are puțin interes în a anexa fizic teritoriul său la solul chinez.

„Aducem acest lucru în discuție de fiecare dată” când vorbim cu oficialii naționali, a declarat Wu. „Ei speră că Kinmen nu va face nimic.”

Cu toate acestea, el nu este descurajat. El spune că proiectele vor diminua dependența lui Kinmen de rezervele sale de apă dulce extrem de limitate și de energia electrică scumpă (dar puternic subvenționată) – ambele fiind, în opinia sa, necesare pentru a susține o populație în creștere și turismul chinezesc în creștere. Dacă Wu reușește, va urma un aflux de rezidenți permanenți din China. El dorește să permită utilizarea renminbi-ului chinezesc în Kinmen și să relaxeze restricțiile stricte pentru cetățenii chinezi care cumpără proprietăți pe insulă – și, speră el, să dubleze populația din Kinmen la aproximativ 300.000 de locuitori în acest proces.

DPP-ul aflat la putere respinge din start astfel de propuneri. Tsai și-a punctat poziția de umăr rece față de RPC cu o călătorie recentă la aliații diplomatici Paraguay și Belize, în cadrul căreia a făcut două escale foarte mediatizate în Statele Unite. La întoarcere, El Salvador a schimbat legăturile cu Beijingul, o mișcare despre care Tsai a spus că a fost rezultatul unei „ofensive chinezești „fără precedent” împotriva suveranității Taiwanului.”

Potrivirea ei a aterizat cu zgomot în Kinmen, unde candidații DPP obțin în mod regulat 10% sau mai puțin din votul popular. În timp ce comitatul Kinmen este ferm pro-KMT, locuitorii săi au fost cu greu loiali fostului președinte Ma Ying-jeou, pe care, de asemenea, l-au văzut ca fiind distant și dezinteresat de afacerile din Kinmen. Cu toate acestea, în ultima vreme, Tsai nu s-a autointitulat o figură populară pe insulă.

Luna trecută, ceremonia de deschidere a noii conducte de apă dintre Kinmen și Fujian a fost inundată de controverse, după ce Consiliul pentru afaceri continentale din Taiwan, ca răspuns la anularea motivată de China a Jocurilor pentru tineret din Asia de Est Taichung din 2019, a cerut ca aceasta să fie amânată. Într-o declarație, Consiliul pentru Afaceri Continentale a spus că Kinmen ar trebui să acționeze „în interesul națiunii.”

Kinmen a organizat-o oricum – cu o avertizare. „Am avut o ceremonie, dar nu am numit-o ceremonie”, a declarat Wu.

Încântat de acest articol? Faceți clic aici pentru a vă abona pentru acces complet. Doar 5 dolari pe lună.

Un oficial anonim din domeniul securității naționale a declarat pentru Taipei Times că evenimentul – retrogradat de compromis la un „ritual” – a însemnat „propagandă” chineză pro-unificare. La rândul său, Wu respinge criticile potrivit cărora el este un susținător al reunificării, dar este îngrijorat de calea actuală a Taiwanului. „Nu vrem ca Taiwanul să devină o țară izolată”, a spus el. „Sperăm că putem menține situația actuală.”

Dar acest status quo este din ce în ce mai fragil, iar în Kinmen există sentimentul că nu sunt incluși în nicio viziune a unei țări numite Taiwan – o teamă care asigură un sentiment de distanță față de Taipei care eclipsează cu mult decalajul fizic deja considerabil. „Unii oameni care doresc ca Taiwanul să fie izolat consideră că Kinmen nu este necesar”, a declarat Wu. „Ei cred că nu le aparținem.”

Annette Lu, un fost legislator DPP care a fost vicepreședinte al Taiwanului în timpul lui Chen Shui-bian, i-a criticat recent pe Tsai și pe vicepreședintele Chen Chien-jien pentru că nu s-au prezentat la cea de-a 60-a aniversare a bombardamentului de artilerie 823, în care PLA a declanșat cea de-a doua criză din Strâmtoarea Taiwan prin bombardarea Kinmen, ucigând 440 de soldați ROC. Lu nu s-a menajat, numind administrația „cu inima rece și indiferentă” față de insula sa periferică.

Vicepreședintele a ajuns în Kinmen o zi mai târziu – dar pentru a-și lua o vacanță în familie, îmbrăcând o șapcă și o mască pentru a nu fi recunoscut în timp ce vizita locurile turistice.

După turismul, în mare parte din China continentală, principalul motor al economiei din Kinmen este Kaoliang, un lichior distilat obținut din sorg fermentat. Vândut de obicei la 38% sau 58% ABV, producătorul public al apei de foc locale oferă beneficii sociale extinse locuitorilor din Kinmen, inclusiv transport public gratuit, prânzuri gratuite pentru elevi și educație superioară puternic subvenționată. Cel mai faimos, locuitorii insulei cu vârsta de peste 20 de ani se bucură de posibilitatea de a cumpăra Kaoliang fără taxe vamale de trei ori pe an, cu ocazia sărbătorilor naționale, pe care o revând adesea cu profit.

Beneficiile atrag noi rezidenți – din 2012, populația din Kinmen a crescut cu aproximativ 4 la sută pe an – și îi păstrează pe locuitorii existenți pe insulă, lăsându-i să trăiască în pace în timp ce explorează oportunitățile de peste strâmtoare.

Într-o sală de conferințe de la etajul cinci al Universității Naționale Quemoy din Kinmen, un poem al regretatului poet Lo Fu, care a servit ca ofițer de marină în Kinmen, sună astfel: „În Kinmen, un ofițer de marină a fost un ofițer de marină: „Sunetul deschiderii unei sticle de lichior este mai bun decât sunetul apăsării unui trăgaci”. În Kinmen, acest lucru funcționează destul de natural ca o filozofie educațională formativă.

„Kinmen a fost un câmp de luptă”, a declarat Yvonne Yen, profesor la Departamentul de Administrare a Afacerilor al NQU. Locuitorii „ar prefera să aibă acest loc, un loc pașnic.”

Înființată în 1997, universitatea emblematică din Kinmen recrutează studenți chinezi „pentru a veni aici și a învăța democrația, pentru a se exprima liber”, a spus Yen. În loc să se certe, studenții interni își invită în mod regulat colegii chinezi să le viziteze orașele natale din Taiwan.

„Studenții de aici nu vorbesc de obicei despre politică”, a declarat vicepreședintele NQU, Horng Ji-hwei. Cu toate acestea, universitatea este guvernată inexorabil de ei. NQU a acceptat 30 de noi studenți chinezi pentru următorul an școlar, din peste 750 de candidați. El crede că universitatea sa poate găzdui până la 1.000 de studenți din China continentală, dar școala este limitată de cote restrictive care s-au redus și mai mult sub administrația Tsai.

„Mulți studenți, în special din Fujian, vor să vină aici”, a spus Horng, „dar nu există nicio cale de intrare. Așa că vrem să schimbăm regulile concepute de guvern. Vrem să recrutăm noi înșine studenți.”

Când Tsai, la scurt timp după ce a fost învins de Ma Ying-jeou în alegerile prezidențiale din 2012, a ținut discursul de absolvire a NQU în 2013, a organizat o întâlnire cu ușile închise cu cercetătorii și liderii comunității Kinmen. Yen, care a participat la întâlnire, a declarat că a încurajat-o pe Tsai să deschidă universitățile din Taiwan studenților chinezi pentru a servi drept vitrine ale democrației sale înfloritoare. „Ea a fost de acord atunci”, a spus Yen, care a votat pentru Tsai în 2016, „dar nu a făcut nimic.”

În ciuda acestui fapt, universitatea în sine servește ca o legătură, deoarece mulți studenți NQU sosesc din Taiwan cu ambiția de a traversa ei înșiși strâmtoarea pentru a urma viața în China. Un student în anul al doilea la afaceri din Chiayi mi-a spus că a venit în Kinmen ca un prim pas pentru a găsi de lucru în Xiamen, unde sora sa studiază deja.

Încântat de acest articol? Faceți clic aici pentru a vă abona pentru acces complet. Doar 5 dolari pe lună.

Yen, de asemenea originar din Chiayi, locuiește în Kinmen de 21 de ani. Ea a sosit la scurt timp după ce legea marțială a fost ridicată în 1992 – înainte de care se impunea starea de asediu și luminile de pe străzi erau stinse în fiecare seară pentru a ascunde insula de potențialii invadatori PLA la adăpostul întunericului. Acum, când gunoiul din China ajunge pe plaje – „Ne dăm seama după caracterele simplificate”, râde ea – studenții ei îl adună și îl trimit cu plăcere înapoi.

„Kinmen ar trebui să devină o punte de pace între Taiwan și China continentală”, a declarat Chou Yang-sun, profesor de afaceri chinezești la NQU. El insistă că Noile Trei Legături sunt „cea mai bună alegere” pentru a atenua tensiunile dintre cele două maluri ale strâmtorii.

Chou, care a făcut parte, de asemenea, din Yuanul de control de supraveghere din Taiwan, înțelege că nevoile lui Kinmen diferă de prioritățile guvernului național. El dorește ca Kinmen să adopte „autonomia segmentară”, un model în care populațiile minoritare au putere de decizie în chestiuni care îi privesc în mod exclusiv, citând ca exemplu Insulele Åland autonome din Finlanda.

Chou consiliază periodic Noul Partid din Taiwan, adept al unificării, dar insistă că nu pledează pentru ca Taiwanul sau Kinmen să se alăture din nou Chinei. În schimb, el dorește ca Kinmen să obțină tot ce poate din structura ROC.

Chou dorește ca Kinmen să devină „un parc memorial al Războiului Rece”, iar a te aventura în jurul insulei înseamnă să experimentezi un muzeu în aer liber care expune cicatricile conflictului dintre cele două maluri ale strâmtorii. Baricadele de oțel pentru a preveni invaziile pe apă încă împodobesc plajele. Tancuri și plăci se află pe marginea străzilor. Insula nu vrea să-și uite istoria și se crispează atunci când cele două părți par să se apropie de o reluare a conflictului.

Dacă China invadează din nou Kinmen, a spus Horng, mulți kinmeniști nu vor rezista – inclusiv el însuși. Aruncându-și mâinile în sus, el a râs și a spus: „Mă voi preda.”

Pentru partea sa, Chou crede că o invazie este puțin probabilă. „Nu cred că Kinmen se va reunifica cu RPC”, a spus el, „și nici RPC nu ar dori să preia controlul asupra Kinmen.”

În prezent, kinmenezii sunt nerăbdători să se bucure de ceea ce este o pace delicată, zdruncinată cu fiecare escaladare între cele două maluri ale strâmtorii. Deocamdată, ei se bucură de momente precum spectacolul Beishan Broadcast Wall, care le readuce în memorie amintirile războiului și subliniază cât de departe a ajuns Kinmen.

Așa este viața pe această insulă, unde trecutul și prezentul coexistă în armonie, iar viitorul strălucește la doar șase kilometri distanță, în timp ce luminile prosperității din Xiamen dansează cu stelele la căderea nopții. La fel cum odată zidul din Kinmen emitea agitație către China, zgârie-norii strălucitori din Xiamen transmit acum o viziune de creștere neîngrădită către vecinul său imuabil de peste Prut.

Turnul, înconjurat de iarbă crescută, vorbea în tonuri liniștite din cele câteva difuzoare operaționale. Dincolo de Strâmtoare, soarele a pătruns printre norii de seară și a început să apună deasupra orașului Xiamen. O femeie în vârstă i-a făcut semn soțului ei, atrăgându-i atenția asupra priveliștii. Atingându-l pe umăr, i-a spus, încet: „Este frumos.”

Nick Aspinwall este un jurnalist independent cu sediul în Taipei. Urmăriți-l pe Twitter: @Nick1Aspinwall

.