Suntem interesați de procesele chimice și fizice care au facilitat tranziția de la evoluția chimică la evoluția biologică pe Pământul timpuriu. Ca o modalitate de explorare a acestor procese, laboratorul nostru încearcă să construiască un sistem celular sintetic care suferă o evoluție darwiniană. Viziunea noastră despre cum ar arăta un astfel de sistem chimic se axează pe un model de celulă primitivă, sau protocelulă, care constă din două componente principale: un polimer genetic autoreplicant și o limită membranară autoreplicantă. Sarcina polimerului genetic este de a transporta informația într-un mod care să permită atât replicarea, cât și variația, astfel încât noile secvențe care codifică funcții utile să poată fi moștenite și să poată evolua în continuare. Rolul membranei protocelulare este de a menține localizați acești polimeri informaționali, astfel încât funcțiile pe care le codifică să conducă la un avantaj în ceea ce privește propria replicare sau supraviețuire. Un astfel de sistem ar trebui, dat fiind timpul și mediul potrivit, să înceapă să evolueze în mod darwinist, putând duce la apariția spontană a catalizatorilor și moleculelor structurale codificate genomic.
Sperăm că explorările noastre asupra chimiei și fizicii din spatele apariției evoluției darwiniste vor duce la explicații pentru unele dintre proprietățile universale ale celulelor moderne, precum și la explicații privind modul în care celulele moderne au apărut din strămoșii lor mai simpli. Pe măsură ce explorăm aceste întrebări fundamentale, suntem, de asemenea, în căutarea unor fenomene chimice sau fizice care ar putea avea o utilitate practică în cercetarea biomedicală.
Membrii actuali și foști membri ai Laboratorului Szostak îl felicită pe Jack pentru câștigarea Premiului Nobel pentru Fiziologie sau Medicină din 2009.
.