Când un uragan sau o furtună tropicală amenință să ajungă pe teritoriul Carolinei, locuitorii se tem pentru casele, afacerile și orașele lor – și pentru ceea ce le-ar putea face vânturile puternice și apele devastatoare ale inundațiilor. Cu toate acestea, de un lucru de care nu se tem este o fantomă.
Charolienii din Carolina de Sud, în special, speră de fapt să fie văzută figura din umbră cunoscută sub numele de Omul Gri undeva în zona joasă a țării atunci când o furtună puternică se abate asupra coastei de est. Potrivit legendei, spectrul sumbru păstrează casele celor care îl zăresc în siguranță în timpul furtunilor periculoase, mai ales atunci când sunt forțați să plece din cauza ordinelor de evacuare obligatorie.
O poveste cu fantome cu o întorsătură
După cum spune povestea de origine, Omul Gri – numit uneori și Fantoma din Pawleys Island – este spiritul unui tânăr care a trăit la începutul secolului al XIX-lea. Acesta călătorea din Charleston pentru a-și vedea logodnica pe Insula Pawleys din Carolina de Sud în 1822, când el și calul său au fost prinși în mod neașteptat în nisipuri mișcătoare. Incapabil să scape, bărbatul s-a scufundat încet și s-a înecat.
După ce a aflat de soarta tragică a logodnicei sale, femeia cu care bărbatul urma să se căsătorească a început să rătăcească singură pe plajă, îndurerată. Într-o noapte, în timp ce rătăcea pe plajă, femeia a dat peste un bărbat îmbrăcat în gri. Acesta stătea pe țărm, privind spre ocean. Când acesta s-a întors spre ea, a fost surprinsă să îl recunoască. Era spiritul logodnicului ei. Acesta a informat-o că insula pe care ea și familia ei se aflau nu era sigură și că trebuiau să plece. În dimineața următoare, întreaga ei familie a plecat spre continent. La scurt timp după aceea, o furtună puternică a lovit. Când, în sfârșit, a fost în siguranță să se întoarcă, familia s-a întors pe insulă și a rămas uimită de devastarea produsă. Aproape totul fusese distrus. Cu excepția casei lor.
Un semn de siguranță în timpul sezonului uraganelor
De atunci, Omul Gri a apărut înaintea fiecărui uragan major care a lovit Carolina de Sud, de fiecare dată salvând casele oamenilor pe care îi întâlnește de vânturile puternice și de valurile de furtună. El este descris ca purtând haine gri, inclusiv o haină lungă. Unii spun chiar că arată ca un pirat. Legenda este atât de cunoscută încât a existat chiar și un episod al emisiunii Mistere nerezolvate despre fantomă, cu locuitorii din Pawleys Island, Carolina de Sud.
Deși identitatea Omului Gri nu este cunoscută cu siguranță, există mai multe teorii. Unii cred că este Percival Pawley, bărbatul pentru care insula este numită. Alții suspectează că este Plowden Charles Jeannerette Weston (notă aparte: acesta este cel mai de Sud Carolina nume din toate timpurile), un locuitor timpuriu care a deținut casa care funcționează în prezent ca faimosul Pelican Inn. Unii chiar susțin că bărbatul este Edward Teach, mai bine cunoscut sub numele de Piratul Barbă Neagră.
Cine ar fi cu adevărat The Gray Man, este o fantomă de la care Carolina de Sud nu se supără să fie bântuită.
Această poveste a fost publicată inițial pe 10 septembrie 2018.