Fray Marcos de Niza
Un preot franciscan, Fray Marcos de Niza, despre care se spune că ar fi călătorit în legendarele „Șapte orașe de aur din Cibola”, în ceea ce este acum partea de vest a New Mexico. El a navigat spre Americi în 1531 și a călătorit în Peru, Guatemala și Mexic.
Marcos s-a născut în Nisa, Italia, în jurul anului 1495 și a crescut și a devenit călugăr franciscan. În 1531, un grup de frați au fost selectați pentru a-i însoți pe conchistadorii spanioli în Lumea Nouă, iar Marcos De Niza se afla printre ei. Fray Marcos a slujit mai întâi în Peru, apoi în Guatemala, înainte de a fi ales să exploreze țara de la nord de Sonora, Mexic. Zona, bazată pe poveștile din auzite ale lui Alvar Nunez Cabeza de Vaca și ale altor exploratori, se presupune că era plină de bogății. În martie 1539, călugărul, precedat de sclavul Estevanico, care fusese în zonă, a pornit din Culiacan, Mexic, și a traversat în sud-estul Arizonei.
Zuni Hawikuh Village in New Mexico de Jan Mostaert
Sclavul și ghidul, Estevanico, a fost trimis înainte ca un cercetaș. Separat de Fray Marcos de Niza de câteva zile de călătorie, Estevanico s-a apropiat de „Cíbola”, despre care se crede astăzi, că ar fi fost satul Zuni Hawikuh. La sosirea sa, și-a anunțat intențiile de a face pace, de a vindeca bolnavii și le-a spus sătenilor că a fost trimis de oamenii albi care vor sosi în curând și îi vor instrui în chestiuni divine. Bătrânii satului, suspicioși față de afirmațiile sale că venea de pe un tărâm al oamenilor albi pentru că era brunet și resentimentari față de cererile sale de turcoaz și femei, l-au ucis când a încercat să intre în sat.
Coronado’s Expedition by Frederic Remington
Fray Marcos și ceilalți vor sosi câteva zile mai târziu; dar, nu au intrat niciodată în sat. În septembrie, Fray Marcos s-a întors în Mexic spunând că a văzut Cibola de la distanță și a descris-o ca fiind de dimensiuni egale cu Mexico City. A fost numit superior provincial al ordinului său pentru Mexic. Cu toate acestea, descrierile sale despre ceea ce văzuse l-au determinat curând pe Francisco Vázquez de Coronado să facă el însuși celebra expediție pentru a explora celebrul oraș în 1541. Avându-l ca ghid pe Fray Marcos, Coronado și-a condus trupele în actualul New Mexico și în Zuni Pueblo. Cu realitatea a ceea ce au găsit spaniolii, Fray Marcos s-a întors rușinat în Mexic. El a murit acolo în martie 1558.
Compilat de Kathy Weiser-Alexander, actualizat în mai 2020.
Vezi și:
Expediția lui Coronado
Descoperirea și explorarea Americii
Explorarea Americii
Spaniolii explorează America
.