Declinul inițial al speciei a fost cauzat de vânătoarea pentru consumul uman, împreună cu dezastrele naturale și pierderea habitatului. S-a estimat că populația a scăzut cu peste 80% din 1995 până în 2004. Cu toate acestea, specia părea să fie încă comună la nivel local în habitatele adecvate până relativ recent, dar în 2002 boala a apărut în Dominica și populația a scăzut rapid, în timp ce în 2009 a apărut în Montserrat, provocând, de asemenea, un declin rapid. Se crede că zeci de mii de exemplare trăiau inițial pe fiecare dintre insulele locuite de această specie. În 2004, s-a estimat că este posibil ca populația totală să fi scăzut la 8.000 de indivizi, dar în 2017-2019 existau mai puțin de 200 de indivizi pe Dominica și puțini sau niciunul supraviețuitor în sălbăticie pe Montserrat. Un program de reproducere în captivitate este menținut de mai multe grădini zoologice, iar unii pui au fost readuși în Montserrat, unde trăiesc într-o incintă în condiții semi-sălbatice.
VânătoareEdit
În Dominica, această broască aflată pe cale de dispariție critică este preferată pentru picioarele sale cărnoase, care sunt gătite în mâncăruri tradiționale din India de Vest, și a fost până de curând mâncarea națională a țării. Se credea că recoltele anuale luau între 8.000 și 36.000 de animale înainte de a fi introdusă o interdicție de vânătoare. Puiul de munte este deosebit de vulnerabil la astfel de recoltări, deoarece are o dimensiune relativ mică a puietului, ceea ce îi limitează capacitatea de a-și reveni după pierderi mari, în timp ce îndepărtarea femelelor de reproducere este deosebit de dăunătoare, deoarece mormolocii depind de femele pentru hrană și umiditate. De asemenea, dimensiunea mare a speciei, strigătele puternice și tendința de a sta în aer liber fac din ea o țintă deosebit de ușoară pentru vânători.
Vânătoarea broaștei puiet de munte a fost interzisă în Dominica la sfârșitul anilor 1990, deși un sezon deschis de trei luni a fost declarat la sfârșitul anului 2001, iar vânătoarea nu a fost complet interzisă până în 2003. De asemenea, au fost puse în aplicare programe de sensibilizare a publicului pentru a informa publicul dominican cu privire la amenințările cu care se confruntă broasca puiet de munte și pentru a încerca să descurajeze vânătoarea.
BoalaEdit
Poate cea mai mare și mai puțin înțeleasă amenințare la adresa broaștei puiet de munte în prezent este reprezentată de chytridiomicoza, o boală fungică mortală. Această boală, care a exterminat multe populații de amfibieni din întreaga lume, s-a stabilit în Dominica în 2002 și, în doar 1½ an, populația de pe insulă a scăzut până aproape de dispariție. Deși au existat indicii că populația dominicană începe, probabil, să se refacă încet după acest declin rapid, în 2017 se estima că aceasta număra încă mai puțin de 200 de indivizi, iar acest lucru s-a întâmplat înainte de uraganul Maria, care ar fi putut avea un impact negativ asupra micii populații. Cândva, între 2005 și 2009, ciuperca a fost introdusă în Montserrat, probabil prin intermediul unor broaște mici pe frunze de bananier importate, și s-a răspândit spre sud din porturile din nord, de-a lungul sistemelor fluviale. În 2009, se credea că mai existau doar două populații de broaște de munte fără boală. În 2009-2010, întreaga populație din Montserrat s-a prăbușit rapid, știindu-se că doar câțiva indivizi au supraviețuit în sălbăticie în 2011 și niciunul nu a fost confirmat cu certitudine după 2016. În 2019, specia a fost considerată ca fiind dispărută din punct de vedere funcțional în Montserrat.
Alte amenințăriEdit
Puiul de munte a pierdut, de asemenea, zone uriașe din habitatul său în favoarea agriculturii, a dezvoltărilor turistice, a așezărilor umane și, în Montserrat, a erupțiilor vulcanice. În Dominica, specia este în mare parte limitată la zonele de coastă, unde există o cerere mare de teren pentru construcții, industrie și agricultură, în timp ce în Montserrat, activitatea vulcanică din 1995 a exterminat toate populațiile din afara Centre Hills. Împiedicarea de către om a habitatului speciei a adus-o, de asemenea, în contact cu o serie de poluanți, inclusiv cu erbicidul extrem de toxic Paraquat, despre care se știe că ucide păsările și mamiferele. Prădătorii din partea mamiferelor introduse, cum ar fi pisicile sălbatice, câinii, porcii și oposumii, reprezintă, de asemenea, o amenințare relativ nouă pentru specia din Dominica.
În februarie 2010, activitatea vulcanică de la Soufrière Hills din Montserrat a dus la acoperirea cu cenușă a unor părți mari din habitatul broaștei de pe această insulă, punând și mai mult în pericol specia.
Reproducerea în captivitateEdit
În urma erupțiilor vulcanice catastrofale de pe Montserrat, a devenit clar că erau necesare măsuri de conservare specifice pentru ca broasca puiet de munte să fie salvată de la dispariție. În iulie 1999, Durrell Wildlife Conservation Trust a dus șase broaște masculi și trei broaște femele la grădina zoologică din Jersey (cunoscută anterior ca Durrell Wildlife Park) ca parte a unui program de reproducere în captivitate. Alte broaște au fost prelevate din zone indemne de boli, iar specia s-a înmulțit cu ușurință în captivitate, un număr de alte grădini zoologice reușind să se reproducă în continuare. Aceste broaște captive formează acum baza unei populații de siguranță în cazul în care specia ar dispărea în sălbăticie. În plus, din ianuarie 1998, Divizia de Silvicultură și Mediu din Montserrat, în parteneriat cu Fauna and Flora International, monitorizează populația speciei.
De când efortul de captivitate bazat pe populația din Monserrat a fost inițiat în 1999 de către Grădina Zoologică din Jersey, aceasta a fost crescută cu succes ca parte a unui program de reproducere EEP care implică mai mult de douăzeci de grădini zoologice europene, împreună cu cinci grădini zoologice din SUA, iar în fiecare an sunt produse clustere viabile. În 2019, populația europeană captivă număra 236 de indivizi. Un număr de broaște crescute în Europa au fost returnate în Montserrat, locul lor de origine, unde au fost eliberate între 2011 și 2014. Acest lucru face parte dintr-un program de testare pentru a determina șansele ulterioare ale unei reintroduceri de succes, iar aceste broaște sunt monitorizate îndeaproape pentru a vedea eventualele diferențe în ceea ce privește mortalitatea la ciuperca chytrid care se găsește în tot Montserrat. Ele se află într-o incintă semi-sălbatică împrejmuită, unde bazinul lor de apă este încălzit la 31 °C (88 °F) prin energie solară, care este peste temperatura la care ciuperca chytrid poate trăi.
Între 2007 și 2017, au existat încercări de a stabili un program local de reproducere în captivitate pentru populația din Dominica a speciei, dar nu a avut succes și a fost în cele din urmă abandonat atunci când instalațiile din Dominica au fost distruse de uraganul Maria.