Liderul comunității este o desemnare, adesea de către surse secundare (în special în mass-media), a unei persoane percepute pe scară largă ca reprezentând o comunitate. Un mod simplu de a înțelege leadershipul comunitar este de a-l vedea ca fiind leadership în, pentru și de către comunitate. Comunitatea „se bazează frecvent pe un loc și, prin urmare, este locală, deși poate reprezenta, de asemenea, o comunitate de interese, scopuri sau practici comune”.
Lideratul comunitar este o formă specifică a conceptului general de leadership. Se bazează frecvent pe un loc și, prin urmare, este local, deși poate reprezenta, de asemenea, o comunitate de interes, scop sau practică comună. Poate fi o conducere individuală sau de grup, voluntară sau remunerată. În multe localități, aceasta este asigurată de o combinație de voluntari locali, întreprinderi și guvern și este cel mai bine deservită de ceea ce se numește „gestionarea locului”, adică o combinație în cadrul unei regiuni a resurselor guvernamentale, a competențelor profesionale și de afaceri și a energiilor comunității locale .
Liderii comunității nu sunt neapărat aleși în funcțiile lor și, de obicei, nu au puteri legale, dar sunt adesea folosiți de mass-media și de poliție ca o modalitate de a determina sentimentul general în cadrul unei anumite comunități sau de a acționa ca punct de legătură între acea comunitate și autorități.