The embedded audio player requires a modern internet browser. Ar trebui să vizitați Browse Happy și să vă actualizați astăzi browserul de internet!
A fost odată o văduvă săracă care locuia într-o căsuță singuratică. În fața căsuței era o grădină în care se aflau doi trandafirii, dintre care unul purta trandafiri albi și celălalt roșii. Ea avea doi copii care semănau cu cei doi trandafirii, și unul se numea Albă ca Zăpada, iar celălalt Roșu ca Trandafirul. Erau la fel de buni și fericiți, la fel de ocupați și de veseli cum au fost vreodată doi copii pe lume, numai că Albă-ca-Zăpada era mai liniștită și mai blândă decât Roșu-roșu. Lui Rose-roșu îi plăcea mai mult să alerge pe pajiști și pe câmpuri căutând flori și prinzând fluturi, dar Albă-ca-Zăpada stătea acasă cu mama ei și o ajuta la treburile casnice, sau îi citea când nu avea nimic de făcut.
Cei doi copii erau atât de îndrăgostiți unul de celălalt încât se țineau mereu de mână când ieșeau împreună, iar când Albă-ca-Zăpada spunea: „Nu ne vom despărți unul de celălalt”, Roșcata-roșie răspundea: „Niciodată atât timp cât trăim”, iar mama lor adăuga: „Ce are unul trebuie să împartă cu celălalt.”
De multe ori alergau singuri prin pădure și culegeau fructe roșii, și niciun animal nu le făcea vreun rău, ci se apropia de ei cu încredere. Iepurașul mânca o frunză de varză din mâinile lor, căprioara păștea pe lângă ei, cerbul sărea vesel pe lângă ei, iar păsările stăteau nemișcate pe crengi și cântau tot ce știau.
Nicio nenorocire nu i-a surprins; dacă rămăseseră prea târziu în pădure și se făcea noapte, se culcau unul lângă altul pe mușchi și dormeau până la venirea dimineții, iar mama lor știa acest lucru și nu-și făcea griji din cauza lor.
O dată, când își petrecuseră noaptea în pădure și zorii îi treziseră, au văzut un copil frumos, într-o rochie albă și strălucitoare, stând lângă patul lor. S-a ridicat și s-a uitat destul de binevoitor la ei, dar nu a spus nimic și s-a dus în pădure. Când s-au uitat în jur, au constatat că dormeau destul de aproape de o prăpastie și că ar fi căzut cu siguranță în ea în întuneric dacă ar fi mers doar câțiva pași mai departe. Și mama lor le-a spus că trebuie să fi fost îngerul care veghează asupra copiilor cuminți.
Albă-ca-Zăpada și Roșu-roșu păstrau căsuța mamei lor atât de îngrijită încât era o plăcere să te uiți în ea. Vara, Rose-roșu avea grijă de casă și, în fiecare dimineață, înainte ca mama ei să se trezească, punea lângă patul ei o coroniță de flori, în care se afla câte un trandafir din fiecare copac. Iarna, Albă-ca-Zăpada aprindea focul și atârna ceainicul pe plită. Ceainicul era din alamă și strălucea ca aurul, atât de strălucitor era lustruit. Seara, când cădeau fulgii de zăpadă, mama spunea: „Du-te, Albă-ca-Zăpada, și încuie ușa”, apoi se așezau în jurul căminului, iar mama își lua ochelarii și citea cu voce tare dintr-o carte mare, iar cele două fete ascultau în timp ce stăteau și învârteau. Lângă ele zăcea un miel pe podea, iar în spatele lor, pe un postament, stătea un porumbel alb cu capul ascuns sub aripi.
Într-o seară, în timp ce stăteau astfel confortabil împreună, cineva a bătut la ușă ca și cum ar fi vrut să fie lăsat să intre. Mama a spus: „Repede, Rose-roșie, deschide ușa, trebuie să fie un călător care caută adăpost”. Rose-red s-a dus și a împins zăvorul înapoi, crezând că era un om sărac, dar nu era; era un urs care și-a întins capul lat și negru înăuntrul ușii.
Rose-red a țipat și a sărit înapoi, mielul a behăit, porumbelul a zburat, iar Albă-ca-Zăpada s-a ascuns după patul mamei sale. Dar ursul a început să vorbească și a spus: „Nu te teme, nu-ți voi face nici un rău! Sunt pe jumătate înghețat și vreau doar să mă încălzesc puțin lângă tine.”
„Biet ursuleț”, a spus mama, „întinde-te lângă foc, numai ai grijă să nu-ți arzi haina”. Apoi a strigat: „Albă-ca-Zăpada, Roșu-roșu, ieșiți afară, ursul nu vă va face nici un rău, are intenții bune”. Așa că au ieșit amândouă, și, cu timpul, mielul și porumbelul s-au apropiat și nu le era frică de el. Ursul a spus: „Poftiți, copii, dați-mi un pic zăpada de pe haină”; așa că ei au adus mătura și au măturat pielea ursului, iar el s-a întins lângă foc și a mârâit mulțumit și confortabil. Nu a trecut mult timp până când s-au simțit ca acasă și au început să se joace cu oaspetele lor neîndemânatic. Îl trăgeau de păr cu mâinile, își puneau picioarele pe spatele lui și îl tăvăleau, sau luau un bețișor de alune și îl băteau, iar când mârâia, râdeau. Dar ursul a acceptat totul cu plăcere, doar că atunci când au fost prea duri a strigat: ‘Lăsați-mă în viață, copii,
‘Albă-ca-Zăpada, Roșu-roșu, Vreți să vă bateți până la moarte curtezanul?”
Când a venit ora de culcare, iar ceilalți s-au dus la culcare, mama i-a spus ursului: ‘Poți să te culci acolo, lângă vatră, și atunci vei fi la adăpost de frig și de vreme rea’. De îndată ce s-a făcut ziuă, cei doi copii i-au dat drumul, iar el a tropăit prin zăpadă până în pădure.
De acum încolo, ursul venea în fiecare seară la aceeași oră, se așeza lângă vatră și îi lăsa pe copii să se distreze cu el cât de mult le plăcea; și se obișnuiseră atât de mult cu el, încât ușile nu se mai închideau niciodată până nu ajungea prietenul lor negru.
Când a venit primăvara și totul afară era verde, ursul i-a spus într-o dimineață lui Albă-ca-Zăpada: „Acum trebuie să plec și nu mă pot întoarce toată vara”. ‘Unde te duci, atunci, dragă ursulețule?’, a întrebat Albă-ca-Zăpada. „Trebuie să mă duc în pădure și să-mi păzesc comorile de piticii cei răi. Iarna, când pământul este înghețat tare, ei sunt nevoiți să stea jos și nu-și pot croi drum prin el; dar acum, când soarele s-a dezghețat și a încălzit pământul, îl străpung și ies afară ca să cotrobăie și să fure; și ceea ce ajunge odată în mâinile lor și în peșterile lor, nu mai vede ușor lumina zilei.’
Albă-ca-Zăpada a fost destul de mâhnită de plecarea lui și, în timp ce ea îi desfacea ușa și ursul se grăbea să iasă, el s-a prins de zăvor și o bucată din haina lui păroasă s-a rupt, iar Albă-ca-Zăpada i s-a părut că a văzut aur strălucind prin ea, dar nu era sigură de asta. Ursul a fugit repede și s-a făcut repede nevăzut în spatele copacilor.
La scurt timp după aceea, mama și-a trimis copiii în pădure să aducă lemne de foc. Acolo au găsit un copac mare care zăcea doborât la pământ, iar în apropierea trunchiului ceva sărea înainte și înapoi în iarbă, dar nu au putut distinge ce era. Când s-au apropiat mai mult, au văzut un pitic cu o față bătrână și uscată și o barbă albă ca zăpada, lungă de un metru. Capătul bărbii era prins într-o crăpătură a copacului, iar micuțul țopăia ca un câine legat de o frânghie și nu știa ce să facă.
Se holba la fete cu ochii lui roșii ca focul și striga: „De ce stați acolo? Nu puteți să veniți aici să mă ajutați?” „Ce pui la cale, omulețule?”, a întrebat Rose-red. ‘Gâscă proastă și băgăcioasă!”, a răspuns piticul: ‘Voiam să despic copacul ca să fac rost de niște lemne pentru gătit. Puțina mâncare pe care o primim noi, oamenii, este imediat arsă cu bușteni grei; noi nu înghițim atât de mult ca voi, oameni grosolani și lacomi. Tocmai băgasem cuțitul bine înăuntru și totul decurgea așa cum îmi doream; dar blestematul de cuțit era prea neted și a sărit brusc, iar copacul s-a închis atât de repede încât nu am putut să-mi scot frumoasa mea barbă albă; așa că acum este strâns și nu pot scăpa, iar proștii ăștia cu față de lapte râd! Uf! cât de odioși sunteți!”
Copiii s-au străduit din răsputeri, dar nu au putut să scoată barba, s-a prins prea repede. O să alerg să aduc pe cineva, a spus Roșcata. ‘Gâscă nesimțită!”, a răcnit piticul; ‘de ce să aduci tu pe cineva? Sunteți deja doi în plus pentru mine; nu te poți gândi la ceva mai bun?” „Nu fi nerăbdătoare”, a spus Albă-ca-Zăpada, „te voi ajuta”, și-a scos foarfeca din buzunar și a tăiat capătul bărbii.
De îndată ce piticul s-a simțit liber, a pus mâna pe un sac care zăcea printre rădăcinile copacului și care era plin de aur, și l-a ridicat, mormăind în sinea lui: „Oameni necuviincioși, să-mi taie o bucată din barba mea frumoasă. Să vă poarte ghinion!”, apoi și-a legănat sacul în spate și a plecat fără să se uite măcar o dată la copii.
Cu ceva timp după aceea Albă-ca-Zăpada și Roșu-Roșu s-au dus să prindă o farfurie de pește. Când s-au apropiat de pârâu, au văzut ceva asemănător cu o lăcustă mare sărind spre apă, ca și cum ar fi vrut să sară în apă. Au alergat spre ea și au descoperit că era piticul. „Unde te duci?”, a întrebat Rose-red; „cu siguranță nu vrei să intri în apă?” „Nu sunt atât de prost!”, a strigat piticul; „Nu vezi că peștele blestemat vrea să mă tragă în apă?”. Omulețul stătuse acolo la pescuit și, din nefericire, vântul îi încurcase barba cu undița; o clipă mai târziu, un pește mare a dat o mușcătură și ființa slabă nu a avut puterea să o scoată; peștele a păstrat avantajul și l-a tras pe pitic spre el. Acesta s-a agățat de toate trestiile și stufărișurile, dar nu i-a folosit la mare lucru, pentru că era obligat să urmeze mișcările peștelui și era în pericol urgent de a fi târât în apă.
Fetele au venit la timp; l-au ținut bine și au încercat să-i elibereze barba de undiță, dar totul a fost în zadar, barba și undița se încurcaseră puternic împreună. Nu mai era nimic de făcut decât să scoată foarfecele și să taie barba, prin care o mică parte din ea a fost pierdută. Când a văzut asta, piticul a strigat: „Așa-i civilizat, broscoiule, să desfigurezi fața unui om? Nu era de ajuns să-mi tai capătul bărbii? Acum mi-ai tăiat cea mai bună parte din ea. Nu pot să mă las văzut de poporul meu. Aș fi vrut să fi fost obligat să-ți curgă tălpile de la pantofi!”. Apoi a scos un sac de perle care zăcea în stufăriș și, fără să mai scoată un cuvânt, l-a târât și a dispărut după o piatră.
S-a întâmplat că, la scurt timp după aceea, mama i-a trimis pe cei doi copii la oraș să cumpere ace și ață, șireturi și panglici. Drumul îi conducea peste o mlaștină pe care zăceau împrăștiate bucăți uriașe de piatră. Acolo au observat o pasăre mare care plutea în aer, zburând încet și rotund deasupra lor; s-a coborât din ce în ce mai jos și, în cele din urmă, s-a așezat lângă o stâncă nu departe. Imediat au auzit un strigăt puternic și jalnic. Au alergat și au văzut cu groază că vulturul îl prinsese pe piticul, vechea lor cunoștință, și voia să-l ia cu el.
Copiii, plini de milă, l-au apucat imediat strâns pe omuleț și au tras atât de mult de vultur încât, în cele din urmă, acesta i-a dat drumul la pradă. De îndată ce piticul și-a revenit din prima spaimă, a strigat cu glasul său strident: „Nu puteai s-o faci cu mai multă grijă! Mi-ați tras de haina mea brună, așa că e toată ruptă și plină de găuri, creaturi neîndemânatice!”. Apoi a luat un sac plin de pietre prețioase și s-a strecurat din nou sub stâncă, în gaura lui. Fetele, care între timp se obișnuiseră cu ingratitudinea lui, și-au continuat drumul și și-au făcut afacerile în oraș.
Când au traversat din nou lanul în drum spre casă, l-au surprins pe pitic, care își golise sacul cu pietre prețioase într-un loc curat și nu se gândise că va veni cineva acolo atât de târziu. Soarele de seară strălucea peste pietrele strălucitoare; ele străluceau și scânteiau în toate culorile atât de frumos, încât copiii stăteau nemișcați și se holbau la ele. „De ce stați cu gura căscată acolo?”, a strigat piticul, iar fața lui cenușie-cenușie a devenit roșie ca cuprul de furie. Încă mai înjura când s-a auzit un mârâit puternic și un urs negru a venit tropăind spre ei din pădure. Piticul a sărit în sus de spaimă, dar nu a putut ajunge la peștera sa, pentru că ursul era deja aproape. Atunci, în spaima inimii sale, a strigat: „Dragă domnule urs, cruță-mă, îți voi da toate comorile mele; uite, bijuteriile frumoase care zac acolo! Dă-mi viața; ce vrei de la un micuț atât de subțirel ca mine, nu m-ai simți între dinți. Hai, ia-le pe aceste două fete rele, sunt niște bucățele fragede pentru tine, grase ca niște tinere prepelițe; din milă, mănâncă-le!”. Ursul nu i-a luat în seamă vorbele, ci i-a dat creaturii ticăloase o singură lovitură cu laba, iar aceasta nu s-a mai mișcat.
Fetele au fugit, dar ursul le-a strigat: „Albă ca Zăpada și Roșcată ca Trandafirul, nu vă fie frică; așteptați, voi veni cu voi”. Ele i-au recunoscut vocea și au așteptat, iar când s-a apropiat de ele, deodată i-a căzut pielea de urs și a rămas în picioare un bărbat frumos, îmbrăcat tot în aur. ‘Sunt fiul unui rege’, a spus el, ‘și am fost vrăjit de acel pitic rău, care îmi furase comorile; am fost nevoit să alerg prin pădure ca un urs sălbatic până când am fost eliberat prin moartea lui. Acum și-a primit pedeapsa binemeritată.
Albă-ca-Zăpada s-a căsătorit cu el, iar Roșu-Roșu cu fratele său, și au împărțit între ei marea comoară pe care piticul o strânsese în peștera sa. Bătrâna mamă a trăit liniștită și fericită cu copiii ei timp de mulți ani. A luat cu ea cei doi trandafirii, care stăteau în fața ferestrei ei și în fiecare an dădeau cei mai frumoși trandafiri, albi și roșii.