Cărțile înțelepciunii
Cea de-a treia parte a Bibliei ebraice, „Scrierile”, are un conținut mai divers (decât celelalte două mari secțiuni ale Bibliei, Tora și Profeții). Este partea Vechiului Testament (Biblia ebraică) cel mai puțin dominată de interesele preoțești și profetice și în care „sfatul înțeleptului” este cel mai proeminent. Trei dintre lucrările sale majore, Proverbe, Iov și Eclesiastul (Kohelet) sunt „cărți ale înțelepciunii”, așa cum sunt și Psalmii și Cântarea Cântărilor, conform socotelii antice.
Din restul , Plângeri conține cinci psalmi suplimentari de un anumit tip, Rut este o parabolă, Estera și Daniel se întorc în parte pe înțelepciunea superioară a evreilor evrei, iar preotul-scriitor Ezra din Ezra-Neemia este descris ca fiind înzestrat cu înțelepciune divină (Ezra 7:25)
Ce este înțelepciunea?
La un anumit nivel este inteligența sau istețimea. La nivelul următor este bunul simț, judecata sănătoasă și înțelegerea morală. „Înțelepciunea unui om isteț îl face să se poarte inteligent” (Proverbe 14:8). Un al treilea nivel este capacitatea de a lua în considerare probleme mai profunde ale vieții și destinului uman. „Cumpărați adevărul și nu vindeți înțelepciunea, învățătura și priceperea” (Proverbe 23:23).
Înțelepciunea devine astfel rodul unei căutări nesfârșite a sensului experienței de viață și de religie a omului. „Unde se va găsi înțelepciunea?”, se întreabă Cartea lui Iov. „Omul nu cunoaște calea spre ea. Ea este ascunsă de ochii tuturor ființelor vii, Dumnezeu înțelege calea spre ea” (Iov 28:12, 21, 23). Căutarea înțelepciunii superioare a dus la dubla convingere că, în ultimă instanță, înțelepciunea nu vine la om decât ca un dar divin și că ea aparține însăși naturii lui Dumnezeu.
Un fapt remarcabil este evident din studiul acestor lucrări, precum și din afirmațiile specifice din alte părți ale Vechiului Testament: că înțelepciunea israelită era similară cu cea a popoarelor vecine, cum ar fi edomiții, și că avea antecedente și omologi în culturile mult mai vechi ale Feniciei, Egiptului și Mesopotamiei. De fapt, ea făcea parte dintr-o școală de gândire internațională, interculturală și interreligioasă ale cărei începuturi pot fi urmărite până în timpurile timpurii din Sumer și Egipt, și care avea să-și pună amprenta în cele din urmă asupra Noului Testament și a Talmudului.
Cele două tipuri de literatură a Înțelepciunii
În culturile vecine, dar și în Israel, literatura Înțelepciunii era de două tipuri principale care, aparent, reprezentau tendințe divergente în rândul înțelepților. Primul este reprezentat în Biblie de Cartea Proverbelor (cu excepția lui 8:22-31 și 30:1-4), iar cel de-al doilea de Iov și Eclesiastul (Kohelet). Spiritul primului este conservator, practic, didactic, optimist și înțelept din punct de vedere lumesc. Cel de-al doilea tip este critic, chiar radical, în atitudinea sa față de credințele convenționale; este speculativ, individualist și (în linii mari) pesimist. Primul se exprimă în mod caracteristic în adagii și maxime scurte și ritmate, potrivite pentru instrucție, precum și în admonestări mai lungi; cel de-al doilea, mai ales în solilocvii și dialoguri.
Înțelepciunea internațională
Mișcarea înțelepciunii ebraice (așa cum s-a menționat mai sus) a avut antecedente în culturi mai vechi și omologii săi la popoarele vecine. Se pot distinge trei rădăcini ale acestei mișcări internaționale a Înțelepciunii: (a) practica universală a instruirii de către părinți și profesori a cunoștințelor și abilităților, precum și a standardelor morale care s-au dovedit a fi avantajoase pentru succesul în viață; (b) oferirea de sfaturi de către acei bărbați (sau femei) care au dobândit o reputație de inteligență, cunoștințe și bună judecată neobișnuite; și (c) abilitățile speciale și puterile intelectuale asociate cu alfabetizarea într-o societate în general analfabetă.
Cele mai extinse literaturi de Înțelepciune ne-israelite au ajuns până la noi din Mesopotamia și Egipt. Este curios faptul că Înțelepciunea mesopotamiană nu este menționată ca unul dintre standardele de comparație cu cea a lui Solomon; posibil ca acest lucru să se datoreze identificării sale ulterioare cu practici ilicite precum astrologia și divinația.
Înțelepciunea egipteană
În scrierile înțelepciunii egiptene predomină tipul conservator și didactic. Forma cea mai caracteristică pe care o îmbracă este aceea de „instrucțiuni” ale unui rege sau ale unui oficial important către fiul său și potențialul succesor. Această formă apare încă din epoca piramidelor (2600- 2175 î.Hr.) și persistă timp de peste două milenii. Aproximativ o duzină de astfel de texte au ieșit la iveală. Literatura supraviețuitoare a Înțelepciunii egiptene are astfel anumite asemănări și puncte de contact cu Înțelepciunea ebraică, așa cum este reprezentată în Vechiul Testament. Forma de instruire morală de la tată la fiu, valoarea ridicată acordată profesiei de cărturar ca om învățat, ideea de înțelepciune ca recunoaștere a unei ordini cosmice stabilite în mod divin, fundamentarea eticii în religie și, în termeni mai radicali, explorarea problemelor legate de valoarea vieții și de sensul justiției arată o preocupare comună.
Multe dintre aceleași virtuți și vicii sunt abordate în ambele literaturi (scrierile înțelepciunii egiptene și ebraice) și sunt judecate cam după aceleași standarde morale. Diferențele sunt în principal teologice și sunt deosebit de evidente în ceea ce privește ideile ebraice de recompensă și pedeapsă în această viață, în contrast cu orientarea egipteană spre judecata în viața de apoi. Mai mult, nu există un corespondent real în Înțelepciunea egipteană la sondarea profundă a problemelor justiției și religiei din Cartea lui Iov, sau la raționalismul și agnosticismul din Eclesiastul (Kohelet).
Înțelepciunea mesopotamiană
Mișcarea înțelepciunii din Mesopotamia și-a avut originile în cea mai veche cultură din acea regiune, cea a sumerienilor, care au lăsat moștenire o mare parte din ea succesorilor lor, babilonienii și asirienii. A ieșit la iveală un număr mare de proverbe și ziceri populare sumeriene, multe dintre ele aranjate în colecții standard. Colecțiile au fost realizate și, în parte, compuse în cadrul academiilor de scribi și au fost folosite pentru instruirea în arta scrierii, precum și pentru predarea valorilor culturale. Ele includ adagii și maxime și, în plus, fabule miniaturale și anecdote ilustrative. Unele au nota plângăcioasă sau sarcastică a proverbelor populare; altele exprimă o înțelepciune mai matură despre viață.
Literatura sumeriană a explorat, de asemenea, probleme mai profunde. Mitul epic Gilgamesh și Tărâmul celor vii povestește cum eroul a căutat să devină nemuritor printr-o realizare remarcabilă, dar a aflat că „atunci când zeii au creat omenirea, au atribuit moartea oamenilor”, iar omul trebuie să accepte această perspectivă și să fie fericit cât mai poate. Acest lucru amintește de Eclesiastul (Kohelet). Într-o formă a poveștii sumeriene a poveștii diluviului, sumerianul Noe, Ziusudra, după ce a supraviețuit, este instruit cu privire la conduita corectă care îl va feri de o nouă distrugere,
Înțelepciunea biblică în contextul său internațional
Din cele spuse mai sus și din citatele date, va fi evident că mișcarea înțelepciunii în Israel a fost într-adevăr parte a unui context mult mai larg și mai vechi în culturile vecine. Asemănările sunt atât în formă, cât și în fond. În același timp, pare clar că Înțelepciunea vechiului Israel, așa cum este reprezentată în Proverbe, Iov și Eclesiastul, se compară foarte favorabil, ca literatură, cu scrierile despre Înțelepciune ale altor popoare antice. Mai mult, ea atinge o notă distinctă proprie. În ceea ce privește pătrunderea intelectuală, conștiința etică și spiritul religios, ea este abordată de aceste alte literaturi doar ici și colo. Luată în ansamblu, ea este de neegalat în înregistrările supraviețuitoare ale literaturii înțelepciunii.
.