Comportament și asociații.
Diverse polichete (de exemplu, Syllis, Chaetopterus, Cirratulus, Terebella) sunt bioluminescente – adică capabile să producă lumină. Fenomenul are loc în interiorul celulelor de la Polynoe; suprafețele inferioare ale unor cochilii (Halosydna) au fotocelule speciale care produc lumină atunci când sunt stimulate. Producția de lumină a Odontosyllis este legată de maturitatea sexuală și de înmulțire, care este influențată de ciclurile lunare. Femela produce o luminescență strălucitoare care atrage masculul luminiscent; producția de lumină scade la femelă după eliberarea gameților. În ordinul Chaetopterida, procesul, care implică evacuarea unei secreții luminescente din anumite segmente și din antene, se află sub control nervos; la Chaetopterus, lumina poate fi produsă în parapode prin stimularea nervului ventral. Cu toate acestea, semnificația producției de lumină la acest gen este necunoscută, deoarece trăiește într-un tub prin care razele de lumină nu pot trece. Atunci când sunt stimulate, unele râme de pământ produc un noroi luminescent prin gură, anus, pori dorsali sau pori excretori; este posibil ca lumina să fie produsă de bacteriile care trăiesc în vierme. Luminescența este necunoscută la lipitori.
Polihetele, în special Sabellida, care trăiesc în tuburi, răspund în general la schimbările de intensitate a luminii prin retragerea în tuburile lor.
Comportamentul agresiv a fost raportat la mai multe specii de nereide (un grup de polichete care se deplasează liber); acestea răspund la un stimul prin extinderea proboscisului (organul de hrănire) pentru a expune fălcile. Neanthes arenaceodentata se luptă cu membrii de sex propriu, dar nu și cu cei de sex opus. Răspunsul poate fi legat de reproducere, deoarece această specie nu roieste, ci depune gameții în trompa unui alt individ; lupta previne astfel ocuparea unei trompe de către doi indivizi de același sex.
Atât polichetele cât și oligochetele pot învăța să aleagă între medii favorabile și nefavorabile. Într-un experiment, râmele de pământ încearcă de aproximativ 12 ori să aducă în vizuina lor o frunză imobilizată prin atașarea la un obiect; când viermilor li se prezintă o frunză neatașată, aceștia se îndreaptă spre ea și ignoră după aceea frunza imobilizată.
Commensalismul, o relație benefică între două tipuri de organisme, este frecventă la anumite cochilii (Phyllodocida, un ordin de polichete). Acești viermi pot fi găsiți în tuburile polichetelor sedentare, în cavitatea mantalei moluștelor, cum ar fi chitoni și lapiezuri; și pe anumite echinoderme, cum ar fi stelele de mare și în rectul castraveților de mare. Coaja de vierme Arctonoe, care trăiește în mod normal pe stelele de mare, este atrasă de apa care curge de la steaua de mare gazdă, dar nu și de cea de la alte specii de stele de mare. S-a stabilit că atractantul din apă este o substanță chimică secretată de gazdă, dar natura sa este necunoscută. Polichetele care trăiesc în tuburi, cum ar fi Chaetopterus, pot fi gazda unor viermi cu solzi, crabi de mazăre sau pești, care se hrănesc cu materiale aduse de curenții de apă produși de gazdă. La unele specii de oligohete acvatice există comensalism. Extremitatea posterioară a lui Aspidodrilus, de exemplu, este modificată ca o ventuză mare pentru a se atașa la alți viermi.
Parazitismul este rar la polichete. Myzostomida, un grup atipic de polichete, sunt comensale sau parazite fie pe suprafața, fie în interiorul echinodermelor, în primul rând al crinoidelor. Speciile de polichete care trăiesc la suprafață se hrănesc cu particule fine transportate la gura crinoidului. Paraziții care trăiesc în interiorul crinoidelor pot fi găsiți în peretele corpului, în celom sau în tractul digestiv. Infestările parazitare de către polichete sunt adesea suficient de severe pentru a provoca creșteri verucoase pe suprafața gazdei; astfel de creșteri au fost observate pe suprafețele crinoidelor fosile din Era Paleozoică (acum mai mult de 225 000 000 de ani), ceea ce indică faptul că acești paraziți s-au stabilit de timpuriu. Unele forme, cum ar fi Iphitime, sunt parazite în camera branhială a crabilor. Stadiile tinere ale speciei de polichete cosmopolite Arabella iricolor se dezvoltă în celomul unor specii de alte polichete (Diopatra). Unele oligochete acvatice trăiesc în ureterele broaștelor sau în ochii broaștelor. Toți membrii ordinului Branchiobdellida sunt paraziți în camerele de reproducere ale isopodelor crustacee sau pe branhiile racilor, unde sug sânge. Multe lipitori, care se hrănesc toate cu sânge, se atașează de gazdă doar în timpul hrănirii. Cu toate acestea, lipitorile marine se atașează permanent de gazda lor pește.
.