Cariera lui Lois Mailou Jones a început în anii 1930 și a continuat să producă opere de artă până la moartea sa în 1998, la vârsta de 92 de ani. Stilul ei s-a schimbat și a evoluat de mai multe ori ca răspuns la influențele din viața ei, în special la călătoriile ei extinse. A lucrat cu diferite medii, tehnici și influențe de-a lungul lungii sale cariere. Călătoriile sale extinse prin Europa, Africa și Caraibe au influențat și schimbat modul în care picta. Simțea că cea mai mare contribuție a sa la lumea artei a fost „dovada talentului artiștilor de culoare”. Și-a dorit să fie cunoscută ca o pictoriță americană fără etichete. Lucrările ei sunt un ecou al mândriei sale față de rădăcinile sale africane și față de strămoșii americani.
1928-1936Edit
Cariera de profesor a lui Jones a început la scurt timp după ce a terminat facultatea. Directorul Școlii Muzeului din Boston a refuzat să o angajeze, spunându-i să își găsească un loc de muncă în Sud, unde trăiau „oamenii ei”:186 În 1928 a fost angajată de Charlotte Hawkins Brown, după unele rezerve inițiale, și ulterior a fondat departamentul de artă la Palmer Memorial Institute, o școală pregătitoare istorică pentru negri, în Sedalia, Carolina de Nord. În calitate de profesoară de școală pregătitoare, a antrenat o echipă de baschet, a predat dansuri populare și a cântat la pian pentru slujbele de la biserică. În 1930, a fost recrutată de James Vernon Herring pentru a se alătura departamentului de artă de la Universitatea Howard din Washington, D.C., unde Jones a rămas profesor de design și pictură în acuarelă până la pensionarea sa în 1977. Ea s-a străduit să își pregătească studenții pentru o carieră competitivă în domeniul artelor, invitând designeri și artiști activi în clasa ei pentru ateliere de lucru. În timp ce își dezvolta propria activitate ca artistă, ea a devenit un mentor remarcabil și un susținător puternic al artei și artiștilor afro-americani:13 14 15 16
La începutul anilor 1930, Jones a început să caute recunoaștere pentru desenele și lucrările sale de artă. Ea a început să își expună lucrările la Fundația William E. Harmon cu un desen în cărbune al unui elev de la Palmer Memorial Institute, Negro Youth (1929). În această perioadă, ea s-a îndepărtat de desene și a început să experimenteze cu portretul:25
Jones s-a dezvoltat ca artist prin intermediul vizitelor și verilor petrecute în Harlem în timpul debutului Harlem Renaissance sau New Negro Movement. Aaron Douglas, un artist al Renașterii din Harlem, i-a influențat opera de artă fundamentală The Ascent of Ethiopia. Elemente de design african pot fi observate atât în picturile lui Douglas, cât și în cele ale lui Jones. Jones a studiat obiecte reale și elemente de design din Africa:193
În lucrările sale Negro Youth și Ascent of Ethiopia, influența măștilor africane se observă în profilurile fețelor. Structurile cizelate și redările de umbră imită măștile tridimensionale pe care Jones le-a studiat. Jones va utiliza acest stil pe tot parcursul carierei sale.
În această perioadă a colaborat ocazional cu poeta Gertrude P. McBrown; de exemplu, poemul lui McBrown, „Fire-Flies”, apare cu o ilustrație a lui Jones în numărul din aprilie 1929 al revistei Saturday Evening Quill.
1937-1953Edit
În 1937, Jones a primit o bursă pentru a studia la Paris la Académie Julian. Ea a produs peste 30 de acuarele în timpul anului petrecut în Franța. În total, a realizat aproximativ 40 de picturi în timpul perioadei petrecute la Académie, utilizând metoda de pictură en plein air pe care a folosit-o de-a lungul întregii sale cariere. Două tablouri au fost acceptate la expoziția anuală Salon de Printemps de la Société des Artists Français pentru debutul ei parizian:29-30 Jones și-a iubit perioada petrecută la Paris, deoarece s-a simțit pe deplin acceptată în societate, spre deosebire de Statele Unite în acea perioadă. Francezii apreciau picturile și talentul. După ce i s-a acordat o prelungire a bursei pentru a călători în Italia, s-a întors la Universitatea Howard și a predat cursuri de pictură în acuarelă.:31
În 1938, a realizat Les Fétiches (1938), o pictură în ulei de inspirație africană, care este deținută de Smithsonian American Art Museum. Jones a pictat Les Fétiches într-un stil post-cubist și post-primitiv. Cinci măști africane se învârt în jurul pânzei întunecate. Prin intermediul burselor de studii pe care le-a primit la Paris, Jones a avut ocazia să vadă și să studieze multe obiecte și măști africane diferite la Musée de l’Homme și în galerii. În Les Fétiches, sunt vizibile măști de la Songye Kifwebe și Guru Dan.
Les Fétiches a lui Jones a avut un rol esențial în tranziția „Négritude” – un fenomen artistic specific francofon – din domeniul predominant literar în cel vizual. Opera ei a oferit o legătură vizuală importantă cu autori de Négritude precum Aimé Césaire, Léon Damas și Léopold Sédar Senghor. Ea a finalizat, de asemenea, Parisian Beggar Woman (Femeia cerșetoare pariziană), cu un text furnizat de Langston Hughes. În 1938, prima expoziție personală a lui Jones a fost atârnată la Whyte Gallery și va fi expusă mai târziu la Howard University Gallery of Art în 1948.
Sursa ei principală de inspirație a fost Céline Marie Tabary, de asemenea pictoriță, cu care a lucrat mulți ani. Tabary a trimis picturile lui Jones pentru a fi luate în considerare pentru premiile juriului, deoarece lucrările artiștilor afro-americani nu erau întotdeauna acceptate. Jones a călătorit mult cu Tabary, inclusiv în sudul Franței. S-au pictat frecvent unul pe celălalt. Au predat arta împreună în anii 1940.
În 1941, Jones și-a înscris tabloul Indian Shops Gay Head, Massachusetts în competiția anuală a Galeriei Corcoran. La acea vreme, Galeria Corcoran interzicea artiștilor afro-americani să își înscrie ei înșiși operele de artă. Jones l-a rugat pe Tabary să-și înscrie tabloul pentru a ocoli regula. Jones a sfârșit prin a câștiga premiul Robert Woods Bliss Award pentru această operă de artă, însă nu a putut să ridice ea însăși premiul. Tabary a trebuit să îi trimită premiul prin poștă lui Jones. În ciuda acestor probleme, Jones a muncit mai mult, în ciuda prejudecăților rasiale întâlnite în toată țara în acea perioadă:49 50 În 1994, Corcoran Gallery of Art i-a prezentat scuze publice lui Jones la deschiderea expoziției The World of Lois Mailou Jones, la 50 de ani după ce Jones și-a ascuns identitatea.
În decursul următorilor 10 ani, Jones a expus la Phillips Collection, la Muzeul de Artă din Seattle, la National Academy of Design, la Galeria Barnett-Aden, la Universitatea Lincoln din Pennsylvania, la Universitatea Howard, la galerii din New York și la Corcoran Gallery of Art. În 1952, a apărut cartea Loïs Mailou Jones: Peintures 1937-1951 a fost publicată, reproducând peste o sută dintre lucrările sale de artă realizate în Franța. La Galeria Barnett-Aden, Jones a expus alături de un grup de artiști de culoare proeminenți, precum Jacob Lawrence și Alma Thomas. Acești artiști și alții erau cunoscuți sub numele de „Little Paris Group.”:27
Alain Locke, profesor de filozofie la Universitatea Howard și fondator al Renașterii din Harlem, a încurajat-o pe Jones să picteze moștenirea sa. Ea a pictat tabloul său izbitor Mob Victim (Meditație) după ce s-a plimbat de-a lungul U St Northwest în Washington, DC. A văzut un bărbat care se plimba și a fost îndemnată să îl roage să pozeze în atelierul ei. A vrut să înfățișeze o scenă de linșaj. Bărbatul văzuse înainte o persoană linșată și a imitat postura pe care o avea bărbatul înainte de a fi linșat. Pictura ilustrează o contemplare a morții iminente cu care se confruntau mulți bărbați afro-americani de sex masculin în anii ’40.:51 Alte picturi care au rezultat din încurajarea lui Locke au fost Dans un Café à Paris (Leigh Whipper), The Janitor și The Pink Table Cloth.:51
Anterior, în 1934, Jones l-a întâlnit pe Louis Vergniaud Pierre-Noel, un artist haitian proeminent, în timp ce amândoi erau studenți la Universitatea Columbia. Au corespondat timp de aproape 20 de ani înainte de a se căsători în sudul Franței în 1953.:53 Jones și soțul ei au locuit în Washington, D.C. și în Haiti. Călătoriile lor frecvente în Haiti au inspirat și influențat semnificativ stilul artistic al lui Jones.:77
1954-1967Edit
În 1954, Jones a fost profesor invitat la Centre D’Art și Foyer des Artes Plastiques din Port-au-Prince, Haiti, unde guvernul a invitat-o să picteze oameni și peisaje haitiene. Lucrările ei au devenit energizate de culorile strălucitoare. Ea și soțul ei s-au întors acolo în timpul verilor pentru următorii câțiva ani, în plus față de călătoriile frecvente în Franța. Jones a finalizat 42 de tablouri și le-a expus în cadrul expoziției Oeuvres des Loïs Mailou Jones Pierre-Noël, care a fost sponsorizată de Prima Doamnă din Haiti. Ca urmare a picturilor sale, Jones a primit Diplôme et Décoration de l’Ordre National „Honneur et Mérite au Grade de Chevalier.”:77 În 1955, ea a dezvăluit portrete ale președintelui haitian și ale soției sale comandate de președintele Statelor Unite, Dwight D. Eisenhower.
Numeroasele uleiuri și acuarele ale lui Jones inspirate de Haiti sunt probabil cele mai cunoscute lucrări ale sale. În ele, afinitatea ei pentru culori strălucitoare, înțelegerea personală a principiilor de bază ale cubismului și căutarea unui stil distinct au atins apogeul. În multe dintre lucrările sale se poate observa influența culturii haitiene, cu influențele sale africane, care a revigorat modul în care privea lumea. Printre acestea se numără Ode to Kinshasa și Ubi Girl from Tai Region. Lucrările ei au devenit mai abstracte, mai vibrante și mai tematice după ce s-a mutat în Haiti. Tehnicile ei impresioniste de până atunci au făcut loc unui stil plin de viață, cu modele bogate și culori strălucitoare.
În anii 1960, a expus la Școala Muzeului de Arte Frumoase din Boston, la Universitatea Cornell și la galerii din Franța, New York și Washington, D.C. În 1962, a inițiat primul turneu al studenților de la Howard University în Franța, incluzând studii la Académie de la Grande Chaumière și a îndrumat mai multe turnee de-a lungul anilor.
1968-1988Edit
În 1968, a documentat lucrări și interviuri cu artiști haitieni contemporani pentru grantul de cercetare „The Black Visual Arts” al Howard University.
Jones a primit același grant și în 1970. Între 1968 și 1970, a călătorit în 11 țări africane, care i-au influențat stilul de pictură. Ea a documentat și a intervievat artiști africani contemporani din Etiopia, Sudan, Kenya, Zair (cunoscut în prezent ca Republica Democratică Congo, Nigeria, Dahomey (cunoscut astăzi ca Benin), Ghana, Coasta de Fildeș, Liberia, Sierra Leone și Senegal.:97 Raportul său Contemporary African Art a fost publicat în 1970, iar în 1971 a livrat 1000 de diapozitive și alte materiale Universității ca împlinire a proiectului.
La 22 mai 1970, Jones a luat parte la o zi națională de protest la Washington, DC, care a fost creată de Robert Morris în New York. Aceștia au protestat împotriva rasismului și a războiului din Vietnam. În timp ce mulți artiști din Washington DC nu au pictat pentru a fi politici sau pentru a crea propriul comentariu asupra problemelor rasiale, Jones a fost foarte influențată de Africa și Caraibe, pe care arta ei le-a reflectat:80-81 De exemplu, se crede că Moon Masque a lui Jones reprezintă problemele contemporane de atunci din Africa.
În 1973, Jones a primit bursa „Women artists of the Caribbean and Afro-American Artists” de la Universitatea Howard. În același an, a primit un doctorat onorific în filozofie de la Colorado State Christian College.
Cercetările sale au inspirat-o pe Jones să sintetizeze un corp de desene și motive pe care le-a combinat în compoziții mari și complexe. Revenirea lui Jones la temele africane în lucrările sale din ultimele decenii a coincis cu mișcarea expresionistă neagră din Statele Unite în anii 1960. Integrând cu îndemânare aspecte ale măștilor, figurilor și textilelor africane în picturile sale vibrante, Jones a devenit o legătură între mișcarea Harlem Renaissance și o expresie contemporană a unor teme similare.:99
La 29 iulie 1984, Ziua Lois Jones este declarată la Washington, DC.
1989-1998Edit
Jones a continuat să producă lucrări noi și interesante cu o viteză uimitoare. A călătorit în Franța și a experimentat cu stilul său impresionist-post-impresionist anterior, care i-a început cariera la Paris. Peisajele ei au fost pictate cu o paletă de culori mai largă din cauza influențelor sale haitiene și africane.:111
La împlinirea vârstei de 84 de ani, Jones a suferit un atac de cord major și, ulterior, un triplu bypass.:112
Centrul Internațional Meridian a creat o expoziție retrospectivă cu ajutorul lui Jones însăși. Expoziția din 1990 a fost itinerată în toată țara timp de mai mulți ani. Expoziția a fost prima expoziție a lui Jones care i-a atras atenția la nivel național. În ciuda portofoliului său extins, a carierei sale didactice și a activității culturale în alte țări, ea fusese lăsată în afara cărților de istorie pentru că nu s-a limitat la subiecte tipice, potrivite pentru ca afro-americanii să picteze.
Bill Clinton și Hillary Clinton au colecționat unul dintre peisajele sale marine de pe insulă, Breezy Day at Gay Head, în timp ce se aflau la Casa Albă.
În 1991, Muzeul Național al Femeilor în Artă a organizat o expoziție care a prezentat unele dintre ilustrațiile din cărțile pentru copii ale lui Jones.
În 1994, Galeria de Artă Corcoran a deschis expoziția The World of Lois Mailou Jones (Lumea lui Lois Mailou Jones) cu scuze publice pentru discriminarea rasială din trecut.
În 1997, picturile lui Jones au fost prezentate într-o expoziție intitulată Explorări în orașul luminii: African-American Artists in Paris 1945-1965, care a apărut în mai multe muzee din întreaga țară, printre care New Orleans Museum of Art, Milwaukee Art Museum și Studio Museum of Harlem. Expoziția a prezentat, de asemenea, lucrări ale lui Barbara Chase-Riboud, Edward Clark, Harold Cousins, Beauford Delaney, Herbert Gentry și Larry Potter. Expoziția a examinat importanța Parisului ca mecca artistică pentru artiștii afro-americani în cei 20 de ani care au urmat celui de-al Doilea Război Mondial.
În 1998, Jones a murit fără supraviețuitori imediați, la vârsta de 92 de ani, în locuința sa din Washington, DC. Ea este înmormântată în Martha’s Vineyard, în cimitirul Oak Bluffs. Universitatea Howard a găzduit expoziția Remembering Lois.
.