Până la preluarea ESPN, loteria NBA a avut loc într-un weekend.
Până în 2002, când Rockets a câștigat dreptul de a-l recruta pe Yao Ming la jumătatea unei finale de est dintre Boston Celtics și New Jersey Nets, tragerea la sorți a fost împinsă în genul de spațiu care i se potrivea – 15 minute de discuții despre draft între baschetul real.
Jocurile de playoff din NBA cu adevărat grozave și-au văzut spațiile de pauză întrerupte de starea tristă a celor șapte până la 14 saci de reprezentanți ai echipelor, uneori zâmbitori, care aspirau locurile din Secaucus. A fost o folosire proastă a intrigii disponibile, ceva ce Disney s-a apucat să schimbe imediat ce a venit timpul ca ABC/ESPN să îl moștenească pe LeBron James în 2003.
Cavaliers a câștigat acel meci. Au câștigat multe din acestea – patru victorii la loto în 2003, 2011, 2013 și 2014, alături de momentul în care au reușit să smulgă prima alegere de la Philadelphia în 1986.
NBA-ului îi place foarte mult să îi ofere lui Cleveland cea mai bună șansă pe care o poate.
Sixers a câștigat prima selecție în 1986, iar Boston Celtics, care a câștigat 67 de victorii, a câștigat a doua selecție.
Aceasta a fost a doua loterie.
The Knicks au sărit în sus pentru a acapara primul loc în 1985, acordând celui mai mare oraș din ligă centrul Patrick Ewing, care nu poate fi ratat. Procesul de loterie al ligii a oferit apoi primele două locuri în proiectul din 1986 unei perechi de cluburi care au făcut schimb de titluri de campion al Conferinței de Est timp de șase sezoane la rând – un maraton care avea să se deruleze după 1986 și 1987, deoarece Celtics lui Larry Bird a continuat în ritm alert.
Chiar și cu propriul său nucleu îmbătrânit, Philly părea în linie dreaptă pentru a prelua de unde Celtics lui Bird a rămas. PHILA a fost în floare pentru restul anilor 1980 după ce Sixers, care a câștigat 52 de victorii, l-a smuls pe Charles Barkley din proiectul din 1984 (datorită unei tranzacții vechi de șase ani cu Clippers).
Anul al doilea Sir Charles a transformat un al doilea sezon de 20 de puncte, 12,8 recuperări, 3,9 pase decisive pentru cei de la 76ers cu 58 de victorii în 1985-86 – Sixers a avut a doua repriză a unui meci de baschet din NBA programată imediat după ce au câștigat prima alegere în NBA draft.
Veziți a doua repriză de mai sus, un joc 7 din semifinala Conferinței de Est, sau întreaga competiție chiar aici. Abia dacă se vorbește despre o afurisită de loterie.
Comparați asta cu ceea ce se va întâmpla marți – când orice număr de derapaje din NBA ar putea să se îndrepte spre dreptul de a se prezenta lui Zion Williamson – și orice discuție apare în timp ce ESPN se pregătește să transmită un concurs Golden State Warriors/Portland Trail Blazers.
La naiba, uitați-vă la ce a scris Mike Wilbon de la Washington Post după evenimentul din 1986, deoarece corespunde cu ceea ce va striga Wilbon la televizor miercuri după-amiază:
Nici unul dintre ceilalți șase oficiali ai clubului de aici nu s-a plâns de ordinea lor de recrutare de astăzi, deoarece nu pare să existe un jucător potențial dominant care să iasă în evidență față de restul, așa cum a făcut Patrick Ewing anul trecut. Nu pare să existe o mare disparitate între primii șapte până la 10 jucători din lotul de recrutare.
Wilbon l-a citat pe managerul general al lui 76ers, Pat Williams:
„Nu pare destul de corect că cluburile cu recorduri atât de bune aleg nr. 1 și nr. 2. Dar puterile ligii au avut șansa de a studia această metodă acum doi ani și au luat o decizie.
Amândoi am obținut aceste selecții cu schimburi ieșite din comun. . . . Acesta este ultimul lucru din lume pe care puterile ligii l-ar fi orchestrat.”
Wilbon a descris traseul pe care Williams l-a urmat pentru a asigura tulpina de noroc a Philadelphiei:
Acesta a fost punctul culminant al unei înțelegeri încheiate în 1979. Astăzi, Williams și-a amintit că se întorcea cu mașina de la un meci de pre-sezon la Capital Centre în octombrie 1979 și a devenit atât de mâncăcios să facă o afacere cu San Diego Clippers încât a oprit într-o benzinărie din New Jersey, a găsit un telefon public pentru a suna pe Coasta de Vest și s-a asigurat că afacerea era încă în vigoare.
Proprietarul San Diego, Irv Levin, se pare că a vrut să renunțe la alegerea sa de primă rundă în anul 2010; Williams a vrut ceva un pic mai devreme, cum ar fi 1983. Ei au convenit asupra anului 1986, iar astăzi acea alegere – obținută direct pentru Joe (Jellybean) Bryant – a devenit alegerea nr. 1 în proiectul de anul acesta.
Cea mai mare îngrijorare a lui Williams a fost că Clippers se va desființa înainte de a-și putea obține alegerile de proiect.
(În 2010, cu propria sa alegere, Los Angeles Clippers l-a selectat pe Al-Farouq Aminu. Omule, toate aceste rahaturi sunt legate între ele.)
The Post nu a fost singurul care s-a lăudat cu tranzacțiile, și pe bună dreptate.
Pat Williams a obținut selecția lui Charles Barkley din 1984 de la San Diego Clippers cu șase ani mai devreme, într-o tranzacție care îl trimitea pe scorerul World B. Free la franciza moribundă.
Sports Illustrated a detaliat vechile tranzacții înainte de a adăuga acest kicker:
Oh, da, Bryant a ieșit din NBA, iar Free, în timp ce este încă un performer capabil cu Cleveland, nu va fi ratat sezonul viitor de către Sixers condus de Barkley (și întărit de Daugherty?).
Reamintit de existența unui club profesionist de baschet în Cleveland, Williams s-a pus pe treabă.
Nu a fost mult timp pentru postul de Sixer, după ce s-a angajat public să preia frâiele francizei de expansiune din Orlando imediat ce 1985-86 s-a încheiat. După ce Bucks a respins Philadelphia în Meciul 7, Williams mai avea de rezolvat o mică afacere cu echipa Sixer pe care o condusese timp de o duzină de ani.
Cavs a inițiat afacerea după ce Williams a refuzat să se angajeze cu un singur jucător după ce a câștigat loteria din 1986. Douăzeci și cinci de ani mai târziu, fostul proprietar al echipei, Gordon Gund, a descris mașinațiunile:
„Datorită lui Dick Watson, guru-ul nostru de cap, ne-am dat seama că Philadelphia va avea foarte greu să semneze cu prima alegere la nivel global.
„Așa că am vorbit cu Harold Katz despre un schimb. Am negociat pentru prima alegere din prima rundă și am fost foarte norocoși să obținem prima alegere în noaptea dinaintea draftului. Eu am luat decizia, dar Dick a fost cel care a identificat faptul că ar trebui să facă ceva.”
Williams a tranzacționat prima opțiune din draftul din 1986 pentru Roy Hinson, un atacant de 25 de ani de la Cavs, un produs Rutgers care a avut o medie de 19,6 puncte și 7,8 recuperări în 1985-86. Cleveland a trimis, de asemenea, 800.000 de dolari – „o sumă semnificativă de bani”, a notat Williams în 2016 – la 76ers, care nu mai are plafon.
Philly nu a terminat. Este posibil ca Williams să fi fost deja de acord să conducă o nouă echipă, dar era hotărât să le livreze lui Sixers un câștigător până la sfârșitul deceniului.
„Am fost total blocat pentru a părăsi Philadelphia pe o notă înaltă și am avut toată lumea implicată. Antrenorul nostru era Matt Guokas, asistentul Jim Lynam, asistentul GM John Nash, experimentatul scouter Jack McMahon și un proprietar foarte implicat, Harold Katz.
„Ne-am adunat cu toții timp de multe, multe zile vorbind și analizând și văzând exact ce putem face. Așa că nu a existat o lipsă de concentrare. Toată lumea a vrut să facă tot ce se putea face mai bine pentru a fi o zi de draft productivă.”
În noaptea de draft, Sixers l-a cedat pe centrul vedetă Moses Malone, în vârstă de 31 de ani, celor de la Washington Bullets pentru Jeff Ruland, în vârstă de 27 de ani (un jucător de două ori All-Star cu medii de 19 puncte și 11 recuperări pe meci și 60 de meciuri pe sezon la Bullets), și celălalt Cliff Robinson (un atacant mic de 25 de ani care a avut o medie de 18,7 puncte în 1985-86).
The Sixers a trimis, de asemenea, două selecții din prima rundă (care urmau să fie Anthony Jones, și Harvey Grant) la Washington, în schimbul cuiva care să ia din mâinile lui Philadelphia cele trei călătorii All-Star rămase ale lui Moses Malone.
Williams a explicat modul de gândire în 2016:
„Charles a fost un jucător low-post, în general, și ne-am gândit că el și Moses s-ar cam contrazice unul pe celălalt, așa că ar fi probabil înțelept să deschidem lucrurile și să-l lăsăm pe Charles să aibă o influență deplină. Ruland era mai mult un centru de post înalt, un centru de trecere, așa că am simțit că va fi o combinație bună pentru noi.”
Ar fi trebuit să fie. Toate piesele se potriveau pe hârtie, același material din care erau făcute arcele lui Jeff Ruland.
The 76ers ar rămâne o echipă de playoff pentru restul deceniului pe spatele lui Barkley și cu greu tânărul trio de colaboratori consacrați din NBA pe care Williams i-a adus la Philadelphia în schimbul, ăăă, primei alegeri generale într-un proiect NBA, Moses Malone, și a altor două selecții din prima rundă.
(De asemenea, Terry Catledge, atacantul Sixer pe care Williams îl va folosi mai târziu cu a treia selecție pentru Orlando Magic în proiectul de expansiune NBA din 1989.)
Deznădejdea lui Cleveland de a-l asigura pe Daugherty a fost de înțeles, chiar și Williams a recunoscut după loterie că nu a existat „nicio parte negativă pentru Daugherty”. El este cea mai sigură alegere.”
Cavaliers a curățat casa după 1985-86, concediindu-i pe antrenorul George Karl și pe GM Harry Weltman, echipa a lucrat tehnic fără manager general în timpul proiectului din 1986. Directorul executiv al Indiana Pacers, Wayne Embry, a acceptat termenii cu Cavaliers pentru a deveni următorul manager general al lui Cleveland începând din intersezon, dar Embry a trebuit să-și termine mai întâi munca din 1985-86 cu Pacers (deținătorii selecției nr. 4).
Ambry a fost lăsat de ambele părți să influențeze de la distanță deciziile lui Cleveland, el l-a încurajat pe Gund să ducă la bun sfârșit afacerea pentru prima alegere generală și, în cele din urmă, pentru ca Cavs să îl aleagă pe Daugherty înaintea starului din Maryland, Len Bias.
Cu propria selecție din prima rundă la nr. 8, Cavaliers l-a ales pe Ron Harper, originar din Dayton, o clonă a lui Michael Jordan care a avut o medie de 22,9 puncte și a fost titular de 82 de ori în sezonul său de debutant. Faptul că Cleveland chiar a avut selecții în prima rundă a fost destul de nebunesc.
Într-o perioadă de 11 luni, din 1980 până în 1981, Cleveland Cavaliers a vândut trei viitoare selecții de prima rundă la Dallas Mavericks, în trei tranzacții separate.
Au continuat să se întoarcă la fântână:
Saleta din 1986 a mers la Dallas împreună cu prima rundă din 1983 și regretatul Bill Robinzine pentru Richard Washington și Jerome Whitehead la 30 octombrie 1980.
La 7 februarie 1981, Cleveland a tranzacționat apoi prima rundă din 1985 la Dallas ca parte a unui schimb pentru Geoff Huston. Mai târziu în acel an, pe 16 septembrie, Mavericks a primit selecția din 1984 pentru Mike Bratz.
Toată lumea la Dallas! Mavericks i-a luat din aceste tranzacții pe Sam Perkins, Detlef Schrempf, Roy Tarpley, Derek Harper, iar NBA a creat o clauză numită după proprietarul din Cleveland, Ted Stepien, împiedicând echipele să tranzacționeze selecții din prima rundă pentru ani consecutivi.
Înainte de a lucra cu Dallas, Stepien a fost cel mai bine cunoscut pentru că a achiziționat un tip pe nume „Don Ford” în schimbul a ceea ce avea să devină (după ce Cleveland a pierdut 67 de meciuri în 1981-82) cea mai bună alegere generală din draftul din 1982, James Worthy.
La scurt timp după aceea, NBA a intervenit, cerându-le lui Stepien și antrenorului Bill Musselman să nu mai facă atât de multe tranzacții. Ted a vândut echipa lui Gund în 1983.
A rămas problema sugativă a lui Cavaliers.
„A renunța la alegerile de top înseamnă să nu poți construi cu tinerețe”, a explicat Gund în 1986. Ei bine, da.
„Am simțit că era necesar să recuperăm selecțiile din ’83, ’84, ’85 și ’86.”
Oh, nu știam că se poate face asta.
Când a cumpărat Cavaliers în primăvara anului 1983, Gund a insistat că stabilirea „credibilității cu fanii” va fi „o sarcină imposibilă” fără a recupera niște selecții. Deși mai multe orașe erau deschise la extinderea NBA, liga își dorea un club în nord-estul statului Ohio.
NBA i-a lăsat pe Cavs să cumpere patru viitoare selecții din prima rundă pentru 500.000 de dolari.
Cum s-a explicat la data vânzării:
1983 — La fel ca înainte de vânzare, Cavs a extras fie locul 19, fie locul 20, în funcție de o tragere la sorți între San Antonio și Phoenix. Cu toate acestea, ei primesc, de asemenea, o selecție bonus, numărul 24 la general, la sfârșitul primei runde.
1984 — Cavs va alege imediat după locul în care ar fi selectat, dar nu mai bine de locul 12 la general.
1985 — Echipa alege imediat după locul în care ar fi selectat, dar nu mai bine decât orice echipă care nu ajunge în playoff.
1986 — Echipa alege imediat după locul în care ar fi selectat.
Nu numai că Cleveland Cavaliers a avut voie să cumpere patru selecții pentru mai puțin decât ceea ce a câștigat World B. Free în acel sezon, fiecare selecție a ajuns să devanseze echipa următoare cu un loc mai jos.
Cavs a fost nașpa în 1984 și a ales cât de sus a permis acordul NBA – folosind alegerea nr. 12 pentru a-l selecta pe Tim McCormick pentru a face pereche cu Cliff Robinson (același tip) într-o afacere pentru a trece la nr. 6 (și dreptul de a se înșela cu privire la Mel Turpin).
Selecția din 1985 (Charles Oakley, nr. 9) a fost, de asemenea, expediată în noaptea de recrutare – al doilea an consecutiv în care Cleveland și-a tranzacționat alegerea din prima rundă – în schimbul selecției nr. 11 Keith Lee și a selecției nr. 13 din 1983, Ennis Whatley.
Cleveland a reușit să-l ia pe Roy Hinson cu alegerea pe care a cumpărat-o în 1983.
Roy, plus 125.000 de dolari, le-a adus celor de la Cavaliers cea mai bună alegere generală în proiectul NBA din 1986.
Daugherty nici măcar nu a câștigat titlul de Rookie al anului. Chuck Person, începătorul de la Indiana Pacers, Chuck Person – selectat în parte de directorul executiv al Pacers/Cavaliers, Wayne Embry – l-a luat acasă.
Acest lucru aparține unei duminici.
Întâlnire cu mine în partea de jos
Acum știți de ce îmi plac amplificatoarele mici.
Mulțumesc că ați citit! Abonații primesc acest gen de lucruri toată vara, nu știu dacă ați auzit, dar nopțile se încălzesc acum, nu va mai dura mult:
(Mai multe vor urma.)