„Lumina de la capătul tunelului este New Jersey”, a spus Marc Baron, ghidul nostru turistic, în timp ce autobuzul On Location Tours ieșea din Lincoln Tunnel, lăsându-ne în Garden State. Același punct cheie din tunel a apărut în genericul de început al unuia dintre cele mai populare show-uri de televiziune. Și despre asta a fost vorba în acest tur – o călătorie de 4 ore în care s-au analizat momentele cheie de pe parcursul a 8 ani în care oamenii au fost răniți, mințiți și uciși în serialul de televiziune The Sopranos.
Autobuzul turistic și-a continuat drumul prin New Jersey. Ici și colo, autobuzul a încetinit și a făcut o pauză pentru ca noi – un sortiment de oameni din întreaga lume care au fost uniți prin intriga filmelor și emisiunilor cu mafioți – să putem vedea locațiile care apar în genericul de început, cum ar fi statuia Omului cu Muffler și restaurantul Pizzaland. În tot acest timp, domnul Baron a continuat să ne ofere informații din interior despre serialul care îl înfățișează pe Tony Soprano (interpretat de James Gandolfini) ca șef al unei familii de crimă organizată din New Jersey.
Călătorind prin cartiere liniștite, trecând pe lângă magazine de tip „mom and pop”, depozite, loturi de mașini și mlaștini, ne-a adus o anumită senzație care se găsește doar în această parte a lumii și care, la rândul ei, ne-a adus mai aproape de lumea din The Sopranos. Acest lucru s-a datorat producătorului serialului, David Chase, care a preferat să filmeze la fața locului în loc să folosească un decor fals. Filmările la fața locului au adus spectacolului o senzație de neîmpăcare curată, ceea ce l-a făcut să pară mai real și, într-un fel, mai ușor de înțeles – sau, cel puțin, mai accesibil pentru spectator.
Autobuzul s-a oprit pe o parte și am coborât. În fața noastră se afla Skyway Diner, cu Pulaski Skyway care se profila deasupra noastră, iar dincolo de el cerul gri. Aceasta a fost locația unei scene în care a fost filmat Christopher Moltisanti (interpretat de Michael Imperioli) în episodul intitulat „Full Metal Jacket.” Când ne-am urcat din nou în autobuz, scena în sine a fost redată prin intermediul monitoarelor de deasupra capului. Scena începe destul de dezinvolt, cu doi tipi într-o mașină salutându-l pe Chris care stă în fața restaurantului. Chiar atunci, pasagerul din mașină scoate un pistol spre Chris și trage câteva focuri de armă. Chris cade la pământ, rănit, dar încă în viață. El reușește să scoată o armă din toc și îl ucide pe pasagerul care l-a împușcat. Schimburi de focuri de armă între Chris și șoferul care sfârșește prin a fugi pe jos.
Alte opriri au fost făcute în tot New Jersey. Am făcut o plimbare rapidă în Kearny, unde au fost filmate multe secvențe lângă Biserica Sfânta Cecilia. De asemenea, am trecut cu mașina pe lângă magazinul Cleveland Auto Body – o altă locație cheie de filmare. Penultima noastră oprire a fost la Holsten’s Brookdale Confectionery Ice Cream Parlor. Am intrat și am primit o pungă gratuită de inele de ceapă. Ne-am îndreptat spre partea din spate, stând pe rând într-o cabină unde a avut loc scena finală a serialului.
În episod, în timp ce Tony Soprano stătea și aștepta ca familia lui să i se alăture, el pune un cântec la tonomat – Don’t Stop Believing de Journey. Soția sa intră și se așează la cabină cu el, urmată la scurt timp de fiul lor. Fiica lor, care este prezentată parcând mașina, este ultima pe care o așteaptă. Camera se concentrează pe mai mulți bărbați împrăștiați prin salon pe parcursul întregii scene. Fiica lui aleargă spre salon. Se aude sunetul unui clopoțel care semnalizează că cineva intră. Tony își ridică privirea pentru a vedea cine este. Ultimele două cuvinte ale cântecului „don’t stop” rulează, iar ecranul devine negru.
Ultima oprire a turneului a fost Satin Dolls, cunoscut și sub numele de Bada Bing Club în serialul de televiziune. Am coborât din autobuz în jurul orei 1:20 după-amiaza, am făcut poze la firmă și am intrat. Localul era aproape gol, dar fetele au continuat să cânte. Cea mai mare parte a grupului s-a așezat la bar și a băut ceva, iar restul a stat în picioare. La fel ca toate locațiile anterioare, și aceasta arăta la fel ca la televizor. Ți-l puteai imagina cu ușurință pe Tony stând acolo, bând o băutură și numărându-și banii.
Clubul de striptease, magazinul Cleveland Auto Body, Skyway Diner, St. Cecilia’s și Holsten’s Ice Cream Parlor sunt toate locații reale, iar filmând acolo, producătorul a reușit să dea emisiunii un aer de autenticitate. Deși serialul tinde să fie destul de deprimant, locațiile în sine nu au reprezentat acest lucru. Copiii se jucau pe trotuar, iar oamenii se bucurau la salon. Emisiunea nu era despre o familie tipică din New Jersey, ci despre o familie de criminali – o familie hotărâtă să se distrugă singură. Filmarea în locațiile reale a permis telespectatorului să se împământenească înainte de a se îmbarca într-o călătorie în care oamenii sunt răniți, mințiți, iar la final sunt omorâți.
Pentru mai multe tururi de film și televiziune, vizitați site-ul On Location.