Kudzu, cunoscută și ca „vița de vie care a mâncat sudul” este o viță de vie ornamentală foarte rezistentă, adusă în SUA la sfârșitul anilor 1800 pentru a ajuta la controlul eroziunii solului și pentru a oferi, sperăm, o sursă de hrană pentru vite și alte animale.
Dar vița de vie kudzu și-a găsit un cămin perfect în sud-estul SUA. Precipitațiile și temperaturile blânde din această regiune au oferit condiții excelente de creștere. Se zvonește că vița de vie kudzu poate crește până la un metru pe zi. De asemenea, abundă poveștile despre oameni care se întorc din vacanță și își găsesc vehiculele și casele înghițite de această viță de vie invazivă.
Grădină acoperită cu viță de vie kudzu.
În timp ce răspândirea kudzu în sudul țării este un dezastru uriaș pentru mediu, Serviciul de Silvicultură al SUA crede că răspândirea viței de vie este de doar 2.500 de acri pe an, în loc de 150.000 de acri consumați anual de kudzu, cât se estima anterior. Dacă ați condus vreodată pe autostrăzile din sudul țării, ați văzut vița de vie kudzu înghițind copaci, secțiuni întregi de pădure și tot ceea ce îi iese în cale. Pentru a afla mai multe despre invazia viței de vie kudzu în sud, consultați acest articol din Wikipedia: Kudzu în Statele Unite ale Americii
Dar nu totul este pierdut. Planta kudzu este comestibilă pentru noi, oamenii.
Prepararea și consumul de Kudzu
Principala parte a plantei kudzu este comestibilă, cu excepția viței de vie propriu-zise. Frunzele, vârfurile și lăstarii viței de vie, florile și rădăcinile pot fi consumate în siguranță de către oameni. De asemenea, nu mâncați păstăile sau semințele. Acestea nu sunt comestibile.
Frunzele plantei kudzu pot fi preparate și consumate la fel cum ați face-o cu spanacul. Proaspete sau gătite. Frunzele tinere și fragede sunt cele pe care doriți să le mâncați. Pe măsură ce frunzele se maturizează, ele vor deveni foarte tari și ar putea fi prea mult pentru sistemul tău digestiv. Frunzele au, de asemenea, o textură pufoasă pe care multe persoane nu o vor gusta. Fierberea rapidă sau gătitul va ofili învelișul pufos, așa că nu este un deranj. Pun pariu că ar fi niște verdețuri bune în stil sudic!
Se pare că lăstarii și vârfurile tinere ale viței de vie au un gust asemănător cu cel al mazărei de zăpadă, iar florile sunt folosite pentru a face jeleuri, gemuri și chiar vin. Prăjit înăbușit sau la abur este o tehnică de gătit obișnuită pentru vârfurile și lăstarii.
Rădăcinile plantei kudzu sunt, de asemenea, comestibile din punct de vedere tehnic. Cele mai bune rădăcini nu sunt cele care cresc aproape de suprafață, dar pentru care trebuie să sapi în jos. Într-o situație de supraviețuire puteți recolta rădăcinile tinere și subțiri, îndepărtați toată scoarța și apoi sugeți substanțele nutritive. Nu este recomandat să mănânci întreaga rădăcină, deoarece este mai mult lemn decât doar amidon ca la un cartof.
Rădăcinile sunt, de asemenea, uscate și apoi pulverizate în pulbere și supuse unei serii de clătiri pentru a elimina amidonul. Amidonul este apoi folosit pentru îngroșarea supelor și pentru panerea alimentelor care urmează să fie prăjite. Amidonul este apreciat pentru supe, deoarece se dizolvă mai bine decât alți agenți de îngroșare și îmbunătățește gustul supelor mai dulci.
Iată câteva resurse pentru rețete și tehnici de kudzu:
http://www.southernangel.com/food/kudzurcp.html
Este posibil să trebuiască să fiți creativi în ceea ce privește rețetele și prepararea plantei kudzu, deoarece nu este o practică obișnuită aici în SUA.
Kudzu ca medicament
Vița de vie kudzu a fost folosită în China pentru proprietățile sale medicinale, înregistrările privind această utilizare datând din anul 200 î.Hr. Kudzu este folosit în mod obișnuit pentru a trata alcoolismul și pentru a reduce efectele mahmurelii provocate de alcool.
Puteți comanda un ceai de kudzu înainte de următoarea beție aici: http://www.kudzutea.net/
Utilizarea kudzu din motive medicinale, deși recunoscută, nu este susținută de tone de știință. Iată mai multe informații despre kudzu ca medicament de la webmd: http://www.webmd.com/vitamins-supplements/ingredientmono-750-kudzu.aspx?activeingredientid=750&activeingredientname=kudzu
Coltarea Kudzu
Kudzu crește în toată zona de sud-est și se pare că până în nordul Canadei, pe coasta de est. Răspândirea sa a încetinit într-o oarecare măsură, dar datorită rezistenței sale va continua probabil să se răspândească dacă nu se iau măsuri severe. Este rezistentă la frig, dar frigul pare să o împiedice să se răspândească ca un foc de paie.
Iată un ghid util pentru identificarea kudzu: http://www.wikihow.com/Identify-Kudzu
Forma frunzelor de kudzu poate imita forma iedera otrăvitoare, deoarece ambele au trei frunze lobate. Dar, cu puțină practică, este ușor de recunoscut. Dacă nu sunteți încrezători în a identifica iedera otrăvitoare vs. kudzu, faceți mai întâi cercetări.
Iată o hartă a locurilor în care este concentrată infestarea:
Vița de vie Kudzu nu este otrăvitoare, dar crește foarte dens, așa că se recomandă îmbrăcăminte de protecție la recoltare. Blugii și o cămașă cu mânecă lungă și mănuși de lucru subțiri ar trebui să fie suficiente. Creaturile se pot ascunde în frunze, așa că sortați recolta înainte de a o duce înăuntru.
Amintiți-vă că doriți să recoltați frunzele și lăstarii tineri și fragili. Dacă încercați să gătiți orice parte matură a plantei, veți fi foarte dezamăgiți de rezultat.
Rădăcinile sunt și mai greu de recoltat. Recoltarea rădăcinilor poate necesita foarte multă muncă, deoarece rădăcinile pivotante pentru o plantă pot ajunge până la 400 de kilograme. Nu te vei duce după acestea, ci vei căuta rădăcinile tinere mai ușor de săpat, dar nu de la suprafață. Prelucrarea rădăcinilor pentru a le transforma într-o sursă de hrană necesită foarte multă muncă. Dar poate fi la îndemână la nevoie pentru nutrienți de supraviețuire.
Chiar dacă importul și răspândirea kudzu în Statele Unite s-a dovedit a fi un dezastru ecologic … cel puțin există o parte bună cu frunze verzi. Cunoașterea modului de a mânca și de a prepara kudzu ar putea fi utilă în caz de penurie de alimente.
Ești interesat să încerci o rețetă de kudzu. Dacă da, vă rugăm să împărtășiți rezultatele!