Kuching, capitala statului Sarawak, este pur și simplu unic.
Nici un alt oraș din Malaezia nu are o istorie atât de romantică și improbabilă, și nici nu-și etalează farmecele cu o grație atât de ușoară. Locuitorilor din Kuching (aprox. 680.000 de locuitori) le place să trăiască aici și sunt foarte mândri de orașul lor fascinant, ceea ce se reflectă în atitudinea lor față de vizitatori. Kuching îi întâmpină călduros pe vizitatori, dar nu se dă în spectacol pentru ei. În schimb, își vede de treburile sale într-o manieră relaxată, care nu s-a schimbat în 160 de ani. Pentru a profita la maximum de vizita dvs. trebuie să vă încălțați pantofii de mers pe jos, să ieșiți pe străzi (și pe apă) și să vă alăturați.
Ca toate orașele din Borneo, punctul central al Kuching și motivul existenței sale este râul. Închirierea unui sampan pentru a vă plimba încet în sus și în jos pe râul Sarawak este cel mai bun mod de a vă face o primă impresie despre Kuching. De pe râu veți vedea sate malay pitorești (kampungs), o moschee cu domuri aurii, un fort victorian, o stradă întreagă de magazine chinezești din secolul al XIX-lea și un palat impunător cu acoperiș de lemn, toate acestea pe fundalul munților îndepărtați.
Centrul orașului Kuching este bine conservat și foarte compact; practic tot ceea ce merită văzut poate fi atins pe jos sau cu sampanul. Străzile înguste și pline de viață sunt înțesate de magazine care vând tot felul de bunuri, de la cele banale la cele exotice. Există temple chinezești ornamentate, multe exemple frumoase de arhitectură în stil colonial, un mal de apă frumos și o serie de muzee interesante, inclusiv istoricul Muzeu Sarawak. Există o gamă excelentă de unități de cazare, de la cele de lux, trecând prin buticuri până la cele de buget, restaurante bune și viață de noapte pentru majoritatea gusturilor și buzunarelor. Puteți încerca delicatese locale, cum ar fi carnea de căprioară și feriga junglei, puteți bea un pahar sau două de tuak (vin de orez local) sau vă puteți delecta cu o gamă largă de mâncăruri cu fructe de mare Kuching are un nume neobișnuit – cuvântul înseamnă „pisică” în limba malay. Există o serie de povești cu privire la modul în care a apărut acest nume, dar este puțin probabil ca acesta să aibă legătură cu pisicile. Cele două explicații mai probabile sunt că provine de la cuvântul chinezesc kochin, care înseamnă „port”, sau că este numit după fructul mata kuching sau „ochi de pisică”, o rudă apropiată a litchiului care crește pe scară largă aici.
Sarawak este o destinație turistică unică și plăcută, iar Kuching este baza ideală de la care se poate pleca în explorare. Printre parcurile naționale din apropiere se numără faimosul Bako, unde trăiește rara maimuță proboscis, Gunung Gading, unde înfloresc florile gigantice de rafflesia, Kuching Wetlands, care protejează un ecosistem fascinant de mangrove, Kubah, cu palmieri și orhidee rare, și Semenggoh și Matang Wildlife Centres, cu orangutanii lor rezidenți. Literalmente sute de case lungi Iban și Bidayuh se află la mică distanță de călătorie. Damai, pe peninsula Santubong din apropiere, este principala zonă turistică din Sarawak, iar multe agenții de turism oferă pachete „două centre” care vă permit să explorați Kuching, să mergeți într-o excursie la casele lungi, să vizitați Bako și pădurea tropicală și apoi să vă relaxați pe plajă după rigorile drumețiilor în junglă.
Kuching este, de asemenea, baza ideală pentru vizitarea caselor lungi. Agențiile de turism locale au o varietate de excursii, de la excursii de o jumătate de zi la casele lungi Bidayuh din apropiere, până la safari de o săptămână la casele lungi Iban de pe sistemele de râuri Skrang, Lemanak și Batang Ai.
.